接下来的路程，两人更加小心。夏清薇也不再嬉笑，青鸾剑始终保持出鞘三寸，剑身微光流转，随时准备应对突发状况。陆羽则将混沌鼎托在手中，鼎身散发出的温和绿光形成一个不大的领域，将两人笼罩其中，不仅隔绝了部分酷热，似乎也让他们与脚下“活沙”的排斥感降低了一些。
又前行了数十里，异变再次发生。
这一次，不再是沙丘的缓慢移动。他们前方的一片看似平坦的沙地，突然毫无征兆地向下塌陷，形成一个直径超过十丈的流沙漩涡！漩涡中心传来强大的吸力，仿佛一张贪婪的巨口，要吞噬一切！
“小心！”夏清薇反应极快，青鸾剑瞬间完全出鞘，一道凌厉的剑气斩向漩涡边缘，试图借反震之力后撤。
然而，那剑气劈入流沙，却如同泥牛入海，只激起一片沙浪，漩涡的吸力丝毫未减！
“这流沙不对劲！它不是自然形成的！”陆羽低喝一声，混沌鼎光芒大盛，鼎口对准漩涡中心，一股无形的力场扩散开来，强行稳定住了两人周围丈许范围内的沙地，抵抗着那股吸力。
但漩涡并未停止，反而旋转得更加剧烈，沙地深处传来令人牙酸的摩擦声，仿佛有无数细小的牙齿在啃噬着什么。
“鼎兄，试试这个！”夏清薇眼看硬抗不是办法，灵机一动，从储物袋中掏出一大罐之前熬制灵膳剩下的、浓缩了狂暴火系灵力的“爆炎辣油”，用巧劲朝着漩涡中心扔了过去！
“噗！”
辣油罐落入漩涡，瞬间被吞没。但下一刻——
“轰！！！”
一声闷响从地底传来，整个漩涡猛地一震，旋转速度骤降！紧接着，一股混合着焦糊和刺鼻辣味的浓烟从漩涡底部冒出，那恐怖的吸力也随之消散，流沙漩涡迅速平息，重新化为一片看似平静的沙地，只是表面残留着一些诡异的、如同被烫伤般的焦黑痕迹，以及空气中弥漫的、令人忍不住想打喷嚏的辛辣气味。
“有……有效？！”夏清薇愣了一下，随即得意地拍了拍手，“果然，对付这种‘肠胃不好’喜欢乱吃东西的家伙，就得下点猛料！给它来个‘麻辣涮肚’套餐，看它还敢不敢随便‘吞’人！这就叫灵膳师的物理超度法！”
陆羽也有些意外地看了混沌鼎一眼，鼎身传来的反馈显示，那“爆炎辣油”中蕴含的狂暴火灵力和刺激性味道，似乎对构成流沙的某种“活性”物质产生了短暂的“麻痹”和“驱散”效果。
“这片沙漠的‘活’，似乎有其独特的……‘弱点’。”陆羽若有所思，“它畏惧强烈刺激性的能量，尤其是……火与辣？”
“怕火怕辣？这设定我怎么越听越觉得这沙漠像个有胃病的吃货？”夏清薇摩挲着下巴，眼神古怪地看着脚下的沙地，“难不成咱们脚下踩着的，其实是个超级巨大的、得了慢性胃炎还在坚持‘吃土’的……沙虫祖宗？我们现在等于是在它老人家的胃黏膜上行走？”
这个比喻虽然离谱，但陆羽却觉得不无道理。这片沙漠的表现，确实很像某种庞大到难以想象的生物体的一部分。
两人继续谨慎西行。随着不断深入，沙漠的“活性”迹象越发明显。沙丘的移动变得更加频繁，有时甚至会像潮水般缓慢推进；沙地之下时常传来不明的蠕动感；偶尔还能看到一些沙粒自行组合成短暂的、扭曲的图案，又迅速溃散，仿佛某种无意识的神经反射。
最令人毛骨悚然的是，在一次短暂的沙暴平息后，夏清薇眼尖地发现，不远处一片沙地上，竟然缓缓“长”出了几株完全由沙粒凝结而成的、形态诡异的“植物”！这些沙植没有生命气息，却维持着植物的外形，甚至在微风中轻轻摇曳，片刻之后又悄然坍塌，重新化为普通沙土。
“这……这沙漠不仅活了，它还开始有‘艺术细胞’了？玩起沙雕来了？”夏清薇感觉自己的常识正在被按在地上摩擦，“再这么下去，它是不是还要给自己捏个沙漠女神像出来臭美一下？”
陆羽沉默地走到一株刚刚坍塌的沙植旁，蹲下检查。混沌鼎传来清晰的感应：这些沙粒中残留着一种极其微弱、却异常精纯的土系法则之力，以及一丝……难以言喻的、类似生命印记的气息。
“不是艺术，是……本能模仿。”陆羽站起身，目光凝重地望向西方那无边无际的沙海，“它在模仿记忆中的……绿洲。或者说，这片土地的本源意识，在沉睡中，无意识地重现着被邪神剥夺前的……生机景象。”
这个发现，让两人心中更加沉重。这片沙漠的“活”，背后牵扯的因果，恐怕远比他们想象的还要深邃和古老。
黄昏降临，沙漠的昼夜温差极大，灼热的白昼迅速被刺骨的寒意取代。两人找了一处背风的、相对稳定的巨大岩山脚下休息。说是岩山，但其基部也早已被沙海侵蚀、包裹，仿佛一座即将被吞没的孤岛。
夏清薇熟练地支起一个简单的防护阵盘，又从储物袋里掏出锅碗瓢盆和各类灵材：“赶了一天路，还跟会吃饭的沙子打了一架，饿死了！今晚吃点好的补补！哥，你想吃什么？沙葱烤肉拌面？还是来个热乎乎的沙蜥龙骨汤？”
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