楚念的嘶吼声城门口久久回荡，周遭的守军早已吓得噤若寒蝉，连大气都不敢喘，谁也没想到，这市井之中的落魄男子，竟与当今圣上有着这般牵扯不清的血脉恩怨，更没想到他敢对着九五之尊如此放肆控诉。
车辇之上，白洛恒浑身僵硬，指节泛白，心底翻涌的情绪比先前更甚。
楚念那字字泣血的话语，像一把把淬了冰的利刃，狠狠扎进他心底最柔软也最愧疚的地方。
他当了数十年的帝王，执掌天下生杀大权，见惯了朝堂倾轧，听惯了阿谀奉承，早已练就铁石心肠，可此刻面对楚念通红的眼眶、满脸的泪痕，他那颗被权力包裹的心，竟破天荒的有些抽动。
因为，他从他那绝望的面孔之中看到了另外一个人的面孔……
良久，白洛恒才缓缓压下胸腔里翻涌的酸涩与震撼，目光沉沉地望着眼前这个狼狈却傲骨铮铮的年轻人，声音里褪去了帝王的冰冷威严，多了几分难以言说的沉重，缓缓开口问道：“事到如今，朕且问你，若给你一次机会，你是不是想替你母亲报仇，取朕的性命？”
此言一出，周遭空气瞬间凝固，守军们更是心头一紧，生怕这年轻人再口出狂言，触怒龙颜，落得身死当场的下场。
可楚念却像是听到了什么荒诞至极的话，嘴角扯出一抹凄苦又疲惫的笑，缓缓摇了摇头，眼底的恨意渐渐淡去，只剩下无尽的悲凉与无奈。
“报仇？”他低声重复着这两个字，声音沙哑。
“陛下说笑了，罪臣不过是个苟活于世的市井草民，手无缚鸡之力，无兵无权，拿什么向陛下报仇？更何况，我从未想过做这般大逆不道之事。”
白洛恒眉头微蹙，眼中闪过一丝讶异，追问道：“为何？你母亲因朕而死，楚家因朕覆灭，你心中积怨如此之深，怎会不想报仇？”
楚念抬眼，目光直直看向白洛恒，眼底没有了方才的嘶吼与愤怒，只剩下认命般的平静，一字一句，说得掷地有声：“君为臣纲，父为子纲，此乃天经地义。纵使陛下于楚家、于我母亲有万般亏欠，纵使我心中有恨，可天下哪有儿子杀父亲的道理？这般忤逆伦常之事，我楚念，做不出来。”
这一句话，彻底击溃了白洛恒心底最后一道防线。
他当了数十年皇帝，听过无数臣子表忠心、讲伦常，可从没有哪一刻，像此刻这般触动心扉。
眼前的孩子，自幼流离失所，背负着谋逆罪臣之子的骂名，在市井之中苟且偷生，受尽磨难，即便满心怨恨，却依旧守着最基本的伦常底线，从未动过弑父的念头。
反观自己，当年被流言蒙蔽双眼，被权力冲昏头脑，对曾经自己太子的话置若罔闻，逼他赶尽杀绝，如今想来，满是荒唐与悔恨。
白洛恒重重叹了一口气，那叹息里藏着数十年的释然，他闭了闭眼，再睁开时，目光依旧紧紧锁在楚念身上，问出了那个萦绕在心头多年的疑问：“朕记得清清楚楚，当年朕已下旨，将你与你母亲一同处决，你究竟是怎么活下来的？”
楚念身子微微一颤，知道事到如今，所有的隐瞒都已毫无意义，眼前的人是九五之尊，想要查探当年的旧事，不过是举手之劳，自己若是再隐瞒，反倒落得欺君之罪。
他垂在身侧的手缓缓松开，掌心的血迹早已干涸，沉默片刻，终于缓缓道出了当年的真相。
“当年负责行刑的主判官，是楚朝旧臣，曾受过我母亲的恩惠。行刑之前，母亲苦苦哀求于他，求他留我楚家一丝血脉，甚至拿出了她仅剩的所有积蓄，重金相赠。那判官念及旧情，又不忍看着我就此丧命，何况当时，我家人也在牢狱之中，还有我那尚在襁褓中的孩子，于是便铤而走险，找了一个身形与我相仿的人做了替死鬼，暗中将我送出了刑场。”
楚念的声音平淡，仿佛在说别人的故事，可眼底却翻涌着难以言说的痛楚：“我侥幸活下来之后，便一路辗转，逃到了这建安城，投奔了表哥楚豫。我便在他身边寄居，改名换姓，不敢暴露分毫身份，只求能安稳活下去，这一躲，便是数十年。”
白洛恒静静听着，脑海中瞬间浮现出当年的往事。
他记得那个行刑的判官，姓苏，当年处决完楚凝安母子以及楚凝玉等人之后，便立刻上书辞官，回乡归隐，当时他只当是那人惧怕牵连，并未多想。
后来朝廷严查贪污受贿官员，这苏判官被人检举收受贿赂、徇私枉法，证据确凿，当即被下旨处决，如今想来，那所谓的受贿，想必就是楚凝安当年给的钱财，而他徇私枉法之处，便是放了楚念一条生路。
种种过往交织在一起，真相大白于眼前，白洛恒只觉得满心苦涩，忍不住苦笑一声。
当年他一心要斩草除根，以为楚家谋逆血脉早已尽数伏诛，却没想到，冥冥之中自有天意，这个孩子终究还是活了下来，还以这样的方式出现在自己面前。
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