一小时后，庇护所核心会议室内，气氛比生活区的温度还要冰冷。
沃伦坐在长桌首座，两侧分别坐着各部门负责人和技术团队核心成员。长桌中央的全息投影仪展示着“心脏”的实时数据，那些不断跳动的红色数字像定时炸弹的倒计时般令人窒息。
“情况已经很明显了，”能源主管莫里森首先开口，这位向来沉稳的老工程师眼下有着浓重的黑眼圈，“按照当前衰减速度，七十二小时后，‘心脏’的核心温度将跌破临界点。第一级冷却回路会彻底凝固，然后……”他顿了顿，喉结滚动了一下，“连锁反应会让整个系统在几小时内完全冻结。”
会议室里响起一阵压抑的吸气声。虽然每个人都心知肚明，但听到如此明确的死亡倒计时，仍然感到一阵心悸。
“常规方案已经用尽，”莫里森继续道，声音低沉，“我们尝试了所有已知的应急手段，但只能延缓，无法逆转。我建议……启动最终应急协议。”
最终应急协议——这个词让所有人脸色一变。那意味着放弃大部分庇护所，将剩余能源全部集中到核心区和“摇篮”设施，牺牲百分之八十的人口以保全最重要的火种。
“我反对！”生活区代表艾琳娜猛地站起身，双手撑在桌面上，指节因用力而发白，“那是三千多条人命！我们不能就这么放弃！”
“如果不启动最终协议，我们可能会失去一切，”安保主管巴顿冷硬地回应，液压增强的右臂发出轻微的机械运转声，“包括‘摇篮’里的所有人类基因样本和文化资料。那是我们文明最后的火种。”
“所以就理所当然地牺牲现在活着的人？”艾琳娜的声音因愤怒而颤抖，“那些孩子在冰冷的房间里瑟瑟发抖的时候，你们在考虑怎么放弃他们？”
争论迅速升级，各部门负责人纷纷加入战局。恐惧和绝望像毒雾般在会议室中弥漫，每个人都在为自己的立场呐喊，声音越来越高，越来越尖锐。
沃伦沉默地听着，手指无意识地敲击着桌面。他的目光扫过一张张因激动而扭曲的面孔，心中涌起一阵无力感。作为庇护所所长，他比任何人都清楚当前的绝望处境，也比任何人都明白无论选择哪条路都将付出惨重代价。
“也许……我们还有另一个选择。”
凯拉的声音不大，却像一把利刃切开了嘈杂的争论。所有目光瞬间集中到这位年轻的技术官身上。
“说说看，技术官。”沃伦向前倾身，眼中闪过一丝微不可察的希望。
凯拉站起身，走到全息投影仪前。她手指轻点，调出一组复杂的数据流和能量曲线图。
“这是过去七十二小时内，‘心脏’能量输出的详细记录，”她放大其中几个异常波段，“注意这些峰值——每次功率异常下跌后，都会出现一个短暂的回升阶段。而这些回升的时间点，恰好与阿灼尝试稳定系统的时刻重合。”
几名技术人员凑近细看，有人露出惊讶的表情，有人则皱眉表示怀疑。
“这能说明什么？”莫里森问道，语气中带着明显的不以为然，“那个孩子的能力确实有些特别，但最多只是暂时缓解症状，根本无法根治问题。”
“不，不只是缓解，”凯拉眼中闪烁着科学家发现真理时的狂热光芒，“看这里——在阿灼介入期间，能量转换效率提升了百分之二十以上，这违背了热力学基本定律！”
她调出另一组数据，声音因激动而微微提高：“这不是简单的能量注入，而是某种……熵减过程。阿灼的能力似乎能够局部逆转熵增，让能量以近乎完美的效率定向输出！”
会议室里一片寂静，大多数人一脸茫然，只有少数几个顶尖技术人员露出震惊的表情。
“这不可能，”莫里森摇头道，“熵增是不可逆的，这是宇宙基本法则。”
“法则就是用来被打破的，”凯拉毫不退让地回应，“我们曾经认为人类不可能在冰河时代幸存，但我们建造了庇护所；我们曾经认为‘摇篮’计划是天方夜谭，但现在它就在我们脚下运转。”她目光扫过全场，“阿灼的能力是我们从未理解的新科学，不是魔法，不是奇迹，而是我们尚未掌握的物理规律！”
她继续展示更多数据，包括对阿灼血样的初步分析结果：“我相信阿灼的能力可以与‘心脏’直接耦合，甚至可能彻底逆转衰减过程。但这需要冒极大的风险——我们需要将他的生物能量直接接入核心控制系统。”
“你疯了吗？”莫里森猛地站起身，“把那孩子当成活体电池？且不说道德问题，这可能会彻底摧毁‘心脏’，甚至引发链式反应爆炸！”
“这不是把他当电池，”凯拉争辩道，“而是让他成为催化剂，一个引导者。他的能力可以……”
“够了！”巴顿打断她，“我们不能把庇护所的命运寄托在一个来历不明的孩子和一套疯狂的理论上。我支持启动最终应急协议，至少那是经过计算的可靠方案。”
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