午后。
厚重窗帘的缝隙里，吝啬地透进几缕午后的阳光，在深色的木地板上投下狭窄而明亮的光带。房间里很安静，只有壁炉里余烬偶尔发出的细微噼啪声，以及床上人逐渐变得规律的呼吸声。
玛格丽特是被一种深层次疲惫得到缓解后的酸痛感，以及胃部空荡荡的抗议唤醒的。
她睫毛颤动了几下，缓缓睁开眼。紫罗兰色的眼眸里起初还带着沉睡后的迷茫，但几乎是瞬间，就重新凝聚起清醒而锐利的光。她侧过头，看到床头柜上放着一杯清水，下面压着一张字迹潦草的便签：
「我去替你。早餐在厨房温着。别立刻想工作，至少先把牛奶喝完。 —— 路易」
字迹是她熟悉的、带着军人特有刚劲的笔触。玛格丽特看着那短短的几行字，嘴角不由自主地微微弯起一个极淡的、带着暖意的弧度。她撑着手臂坐起身，丝绸睡袍滑落，露出单薄的肩膀。
睡了多久？看光线，至少是下午了。她竟然真的睡了这么久，而路易……真的去了波旁宫，坐在了那张属于她的椅子上。
这个认知让她心里五味杂陈。是信赖，是依靠，也是一种难以言喻的、混合着愧疚和安心的复杂情绪。
什么时候起，波旁宫那间象征着最高权力的办公室，已经可以如此自然地由他们三人中的任何一人暂时接管，而核心圈内，似乎也习以为常了？因为大家都知道，坐在那里的无论是谁，政策、号令，都全然不会有丝毫改变，路易和薇薇安了解她，了解到完全明白她会怎么做。
她披上晨衣，赤脚踩在柔软的地毯上，走到窗边，轻轻拉开一丝窗帘。
秋日午后的阳光有些刺眼，但温暖。窗外的花园里，落叶被园丁仔细地扫成一堆，空气中带着清冷的气息。
巴黎看起来平静如常，仿佛昨夜那牵动几大洲的电话、密室的紧张、无形的交锋都从未发生。
但玛格丽特知道，风暴只是被暂时延后，并未远离。维也纳的暗涌，美洲的乱局，东方的血火，还有那悬在所有人头顶的、名为“达摩克利斯”的利剑……每一件都沉甸甸地压在她的意识深处。
她下楼，走进厨房。果然，小炖锅里温着燕麦牛奶粥，旁边碟子里放着切好的水果。她没什么胃口，但还是强迫自己坐下来，慢慢地、一口一口地吃着。热粥滑入胃里，带来些许暖意和真实感。
就在她喝完最后一口牛奶时，玄关传来了极其轻微的、几乎听不见的开门声。然后是熟悉到骨髓里的、刻意放轻的脚步声。
玛格丽特放下勺子，没有回头。
脚步声在她身后的餐厅门口停下。
她没有立刻问“情况如何”，也没有问“是否顺利”。只是静静地坐在那里，晨光勾勒着她披散着橙红长发的单薄背影。
过了几秒钟，她轻轻开口，声音还带着刚醒不久的低哑和一丝不易察觉的疲惫：
“薇薇安……辛苦了。”
身后的人似乎也放松了那根一直紧绷的弦，传来一声几不可闻的、卸下重负般的细微气息声。接着，是那个清冷平静、却在此刻透出些许真实温度的声音：
“分内之事。”
然后，那声音顿了一下，似乎犹豫了极短暂的一瞬，又似乎是一种极为罕见的、近乎直白的情绪流露：
“如果把工作甩给我实在过意不去的话……”
脚步声再次响起，不轻不重，走到她身侧。玛格丽特抬起眼，看向身边。
薇薇安已经换回了平日那身一丝不苟的深色套装，金色的双马尾重新梳得整整齐齐，冰蓝色的眼眸清澈见底，只是眼睑下有着淡淡的、用粉底也难以完全掩盖的青色。
她看起来依旧完美、冷静、无懈可击，只有最熟悉她的人，才能从她比平时慢了半拍的眨眼频率，看出掩藏极深的倦意。
她看着玛格丽特，冰蓝色的眼眸里倒映着对方略显苍白的脸，然后，说出了那句让玛格丽特都微微一怔的话：
“……抱一个吧？像高中时那样。”
像高中时那样。
简单的几个字，像一把钥匙，猝不及防地打开了记忆深处某个落了灰的盒子。
那些在大学时并肩熬夜查资料的夜晚，那些一起对付乱党的日夜，在拉丁区小巷里边走边激烈争论的午后，在阁楼上分享一块硬面包、畅想未来的清晨……
还有，在得知彼此选择了同样危险而艰难的道路后，那个在宿舍楼梯转角处，沉默却用力的、青涩而真诚的拥抱。
时光荏苒，她们早已不是当初那两个满脑子理想、对世界的残酷尚存天真的女学生。她们一个执掌着国家权柄，在无数暗流和危机中竭力维持航向；一个行走在黑暗最深处，用鲜血和谎言守护着光明。她们的手上或许都沾上了洗不净的东西，她们的心也早已被现实磨砺得无比坚硬。
但在这一刻，在这个安静得只有阳光尘埃飞舞的午后厨房里，在刚刚结束一场无形的生死搏杀、身心俱疲的间隙，那些沉重的头衔、冰冷的责任、复杂的算计，仿佛都暂时褪去了。
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