北漠的深秋把草原染成了金褐色，阿木和阿朵牵着小堂弟阿青稞，蹲在敖包山的青稞晾晒场旁刻木牌。晾晒场里，新收的青稞堆得像小山，酥油茶的香气混着麦香飘过来，让阿木手里的旧木牌都似暖了几分——这是巴图去年传他的，牌面上的“祭”字被摸得发亮，边缘还沾着去年深秋的青稞壳。
“阿青稞，刻木牌要想着青稞能晒得干，冬天大家才有粮吃。”阿朵把自己的刻刀递给小堂弟，手把手教他划“祭”字的最后一笔。阿青稞才五岁，小手攥着刻刀，在木牌背面画了个小小的青稞穗，“这样木牌就知道，我想让青稞长得饱满。”
刚画完，木牌正面的红光突然亮了些，背面的青稞穗图案竟也泛出淡红微光，像把孩子的心愿嵌进了木头里。忽然，晾晒场的角落传来牧民的惊呼：“青稞堆里有黑雾！”阿木抬头一看，只见几缕淡黑的戾气正顺着秋阳往上飘，裹着星骸残粒——是深秋的干燥把深埋的残气烘了出来，要是飘进青稞堆，好好的粮食会发霉变质。
“举木牌！”阿木立刻举起旧木牌，阿朵和阿青稞也跟着举起新牌，三道红光交织成网，罩住了飘来的戾气。戾气在红光里挣扎，却被一点点裹住，慢慢化作细碎的光点，落在青稞堆上。原本有些发潮的青稞瞬间变得干爽，麦香更浓了，连风里的凉意都似被驱散了几分。
阿青稞抱着发烫的木牌，踮脚把它放在青稞堆顶：“让木牌守着青稞，冬天大家就有粮吃啦！”阿木笑着把旧木牌轻轻系在他腰间：“这木牌以后给你，每年深秋晒青稞时都带着它，让草原的每一粒粮食，都能被心意护着。”阿青稞用力点头，木牌的红光映着他的笑脸，和金褐色的草原、金黄的青稞堆连在一起，成了北漠深秋最踏实的风景。
白鹿书院的深秋，后院的银杏叶落得满地金黄。阿砚蹲在晒书布旁，小心翼翼地修补《民生策》的残页——这是去年小书传他的，纸页边缘有些破损，却仍泛着淡淡的金光，他手里握着简清言的旧笔，笔尖沾了点银杏叶熬的汁，在残页上补写“秋收助农”四个字时，字迹竟泛出更亮的金光。
“墨豆，你看这字里的光，是简先生想让大家都能好好秋收。”阿砚把旧笔递给小书童墨豆，让他轻轻摸着笔杆上的裂痕。墨豆才六岁，是苏墨当年救的流民后代，此刻正拿着新抄的《民生策》页角，往残页旁凑：“那我们把新抄的页角贴在残页上，简先生的话就不会断啦。”
刚贴好，残页边缘突然沾了几缕淡黑的戾气，正慢慢往纸页里渗——是昨夜的秋露把星骸残气带进了书库，附在了这张最珍贵的残页上。阿砚立刻把新抄的《民生策》铺在残页周围，墨豆也跟着举起手里的抄本，金光顺着纸页流过去，像一层薄暖的纱，裹住了残页上的戾气。
黑气慢慢消散，残页上原本模糊的“民生”二字竟变得清晰，连破损的边缘都似被金光补全了。阿砚摸着残页，眼眶发红：“苏墨先生当年说，文心是藏在字里的心意，现在我终于懂了。”墨豆拿着旧笔，在新抄本上画了片小小的银杏叶，笔尖的金光落在叶上，竟让画里的叶子也似透出了秋阳的暖意。阿砚忽然明白，简清言的文心从不是停在故纸堆里的字，是深秋里的一页残书，是孩子笔下的一片银杏，是每个人心里装着的、想让日子安稳的牵挂。
归墟海的深秋，海面上飘着淡淡的薄雾，阿浪蹲在渔船的甲板上，往渔网纤维里掺熬好的秋海带汁。他手里握着阿渔传的周伯旧梭子，梭子上的“海”字被海风和海水磨得发亮，旁边的陶碗里，海带汁还冒着热气——是今早他跟着阿泽爹熬的，说深秋的海带汁更浓，渔网的蓝光能更久地挡住星骸残气。
“海生，织渔网要想着秋渔能丰收，渔村的冬天才有鱼干吃。”阿浪把泡好的纤维递给小侄子海生，手把手教他穿梭子。海生才七岁，是阿海生的儿子，此刻正拿着新织的渔网边角，往海里蘸水，“这样渔网就知道，我想让叔叔们多捕些鱼。”
忽然，了望的渔民喊起来：“渔网旁有黑雾！”阿浪抬头一看，只见几缕淡黑的戾气正顺着海风飘过来，裹着星骸残粒——是深秋的渔汛把深海的残气带了上来，要是缠上渔网，渔网会被腐蚀，鱼群也会受惊散开。
“撒新织的渔网！”阿浪立刻拿起海生织的渔网边角，往海里撒去。渔网刚碰到戾气，淡蓝的光芒瞬间亮起，像一道屏障把渔船护在里面。残粒在蓝光里化作泡沫，落在海面上，很快就引来了一群银鱼，围着渔船打转。海生看着网里蹦跳的鱼，又看了看手里的旧梭子，突然跑过去抱住阿浪：“叔叔，蓝光真的能护着渔网！”
阿浪把梭子轻轻放在他手里：“这梭子以后给你，每年秋渔时都跟着大家织网，让归墟海的每一张渔网，都能护住鱼群，也护住咱们的渔村。”海生用力点头，把梭子揣进怀里，秋渔的号子声在海面上回荡，和孩子们的笑声混在一起，成了归墟海深秋最鲜活的歌——原来护海从不是对抗风浪，是用心意留住丰收，让每一代渔民都能带着满船的鱼，笑着回家过冬天。
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