八月初九·卯时正至辰时末·州府衙署刑房
晨光惨白得像褪了色的宣纸，透过高窗拇指粗的铁栏，在刑房坑洼不平的地面上切出几道狭长的光带。光带里有无数尘埃在缓慢翻涌，像某种看不见的呼吸。
空气浑浊不堪——血腥、汗臭、劣质草药的苦味，还有伤口化脓的甜腥气，混合成一种令人作呕的实质感。两名从荒滩货栈俘获的“鹤翼·五”成员被沉重的铁链锁在木架上，铁环深陷进手腕皮肉，勒出紫黑色的淤痕。他们身上的伤口已由柳青简单包扎过，但麻布下仍在渗出暗红色的血渍。两人的脸色灰败如久埋地下的陶俑，只有偶尔转动的眼珠证明他们还活着。
林小乙坐在他们对面一张硬木椅上，背挺得笔直。他换了一身干净的藏青色公服，但袖口、衣摆处仍能看到昨夜激战留下的污渍和破损。一夜未眠让他的眼眶深陷下去，颧骨显得更加嶙峋，可那双眼睛却亮得惊人，如淬火的刀锋，在昏暗的刑房里切割出冰冷的审视。
“姓名，籍贯，在鹤翼中隶属哪一队，具体任务是什么。”他的声音不高，甚至算得上平静，但每个字都像小锤敲在铁砧上，清晰、坚硬、不容置疑。
左边的汉子先开口了。他约莫三十五六岁，方脸阔口，本是个粗豪相貌，此刻却因失血和恐惧而缩成一团。声音嘶哑得像砂纸磨过树皮：“小人……王二狗，漳县西河村人士。在鹤翼属‘丙三队’，驼爷——薛老倌手下有四个队，我们是丙队第三组。奉命驻守荒滩货栈，看守那批银子，听驼爷调遣。”
林小乙没有说话，只是看着他。那目光像针，刺得王二狗浑身不自在。
“你们知道那批银子是军饷吗？”林小乙终于问。
王二狗低下头，喉咙里发出呜咽般的声音：“知道……驼爷第一天就说了。但他还说，这不是‘偷’，是‘借’来用的。等八月十五‘大事’成了，十倍奉还朝廷，到时候人人有赏……”
“什么大事？”
“小人不知……真的不知！”王二狗猛地摇头，铁链哗啦作响，“我们这些跑腿卖命的，哪配知道上头的事？驼爷每隔三日来一次，记账、清点，有时会带些‘砂粉’来，让我们混在银锭里一起装船。我们也问过那是啥，驼爷就瞪眼，说‘不该问的别问，少不了你们的好处’。”
右边那个一直沉默的俘虏突然抬起头。
他比王二狗年轻些，约莫二十七八，面容瘦削，颧骨突出，一双眼睛在深陷的眼窝里转得很快。他舔了舔干裂的嘴唇，声音因缺水而发紧：“林大人……小人愿意全说，一字不漏，但求大人给条活路。”
林小乙的目光转向他：“那要看你说的是什么。”
“小人孙四，也是丙三队的。但我……我见过鹤首一次。”孙四吞咽着口水，喉结剧烈滚动，“三个月前，在漳县‘老君庙’后面的‘清源茶楼’，二楼最里间。鹤首背对着我们说话，只露个背影——穿着灰布袍子，身形不高，声音很怪，像隔着层皮在说话，又像嘴里含了什么东西。”
林小乙身体微微前倾：“他说了什么？”
“他说，这次‘砂流行动’要一石三鸟。”孙四的语速加快了，仿佛想通过坦白换取生机，“第一鸟，测试官府在多线高压下的应对能力——特别是您，林副总提调。鹤首说，您是这盘棋里最大的变数，周文海的案子您翻出来了，漕帮的关系您用起来了，铜镜的线索您也追下去了。所以要看您在银库案、渡口防务、江湖追查几头烧火的情况下，判断力会不会出错，会不会被牵着鼻子走。”
林小乙面不改色，但搭在膝上的手指微微收紧：“第二呢？”
“第二，用银库案吸引官府的注意力和主力，为真正的‘砂’——那些迷梦蕈烟弹、青金石粉、还有小人说不清是什么的黑罐子——从东侧水道运进龙门渡创造机会。就算被发现了，也能让您以为截住了要害，实际上……”孙四顿了顿，偷眼看了看林小乙的脸色，“只是皮毛。真正的大头，早就从别的路子进去了。”
“什么路子？”
“小人不知……但听丙一队的人提过一嘴，说‘水路十八弯，总有一弯看不见’。可能……是地下河？”
地下河。水官祠溶洞。
林小乙心中那根弦绷得更紧：“第三鸟？”
“第三，将大部分真正盗出的银两，通过薛老倌掌控的地下钱庄网络，洗白后汇往漳县。那里……是七琴师目前聚集的地方。他们需要钱粮、药材、收买当地官吏和百姓的‘善款’，还有建祭坛、铸法器的费用。”孙四的声音越来越低，几乎变成耳语，“小人有一回喝多了，偷听到驼爷和账房先生说话，说这次从州府银库调动的银子，只是‘六州砂流’里的一小股。其他州府，也在同步行动……好像是要在八月十五那夜，六个地方同时‘开闸’。”
六州砂流。林小乙想起文渊从薛永贵那里逼问出的信息——云鹤的目标从来不止一州一地。
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