“薛老倌在鹤羽中是什么身份？”
“驼爷是现任‘鹤羽·三’，专司资金调度、洗钱和账目伪造。”孙四道，“听说原来的鹤羽·三不是他，但三年前……换人了。驼爷是那时候上位的。”
三年前。周文海案发的时间点。
“原来的鹤羽·三是谁？”
孙四摇头：“小人不知……真不知。但有一回驼爷喝醉了，对着账本自言自语，说‘前任栽在了青金石上，可惜了那么好的一颗棋子，埋了三年才用上’。”
青金石。周文海密室里的青金石粉。
埋了三年才用上——这话是什么意思？周文海三年前就死了，他的“用处”是什么？
林小乙不再追问，示意一旁记录的书吏将口供逐字记下，让孙四画押。他起身走到刑房门外，廊下的晨风带着河水特有的湿腥气扑面而来，稍稍驱散了刑房里的浑浊。
文渊正抱着一摞半人高的账册，步履匆匆地从东廊拐过来。他脸色苍白，眼下乌青比昨日更重，走路时脚步虚浮，显然又是一夜未眠。
“文渊。”林小乙叫住他。
文渊停下，先将那摞账册小心翼翼放在廊椅上——动作轻得像在放易碎的瓷器——这才抹了把额角的虚汗：“林头儿，我刚从户房出来……查了近五年的州府总账和各房分项明细。”他的声音在发抖，不是害怕，而是一种接近虚脱的震颤，“不是我们之前估计的五千两，也不是昨晚推测的五万两……是十五万两。”
林小乙瞳孔骤缩。
“从庆和十一年至今，整整五年，州府银库及各房‘特别款项’中，通过虚报采买、重复核销、伪造损耗、空饷吃缺、阴阳合同等手段，被系统性侵吞的银子，累计至少十五万两。”文渊从怀中掏出一张折叠的名单，手在微微颤抖，“涉及户房、工房、兵房、礼房……七名现任或已卸任的官员有重大嫌疑。这还只是账面上能追查到的，实际数字可能……更大。”
林小乙展开名单。
七个名字，他大多认识。排在第一的是一位已致仕回乡的前任通判，曾在庆和十二至十四年主管工房；第二位是现任兵房副主事，掌管军械采买；第三位是钱有禄；第四位是户房一名老吏，专司账目复核；第五位是礼房司仪，负责祭祀、科举等活动的物资调配；第六位是已调任他州的前任仓曹；第七位……是工房一名负责水利工程核算的吏员。
七个人，横跨五年，覆盖州府核心部门。
“最大的亏空项，是‘龙门渡防务修缮专款’。”文渊指着账册上密密麻麻的红圈，“庆和十四年至十六年，三年间朝廷共拨付十二万两，用于加固渡口防线、维修箭塔、更换拦江铁索。但根据我对比的工料记录、工匠名册、采购单据……实际用于工程的不超过五万两，其余七万两……”他深吸一口气，“不翼而飞。”
七万两。足以重建小半个龙门渡防线，或武装一支三千人的精锐。
“这些伪造的文书，签字用印齐全，甚至有多位官员的联署，工程验收记录上还有当时工房主事的批红。”文渊低声道，声音里透着深深的寒意，“若不是我将所有关联账目横向对比，发现同一批工匠在同一时间出现在三个不同的工地，同一批石料被重复采购了五次，同一艘运送木料的船只在同一天既在龙门渡卸货又在漳县码头装货……根本看不出破绽。做账的人，是绝顶高手。”
薛老倌。鹤羽·三。专司账目伪造。
林小乙感到一股寒意从脊椎骨节节爬升，直窜后脑。云鹤对州府财政系统的侵蚀，不是今年才开始，也不是临时起意——而是一场持续了五年、精密策划、步步为营的渗透。他们像一群白蚁，悄无声息地蛀空了这座大厦的梁柱，而表面上，一切依旧光鲜亮丽，运转如常。
“名单和账目证据，抄录两份。”林小乙的声音异常冷静，“一份用火漆密封，存入刑房绝密档；另一份……我亲自呈交陈通判。原件你收好，除了你我，不要让第三人接触。”
文渊重重点头，将账册重新抱回怀中，像抱着某种致命之物。
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辰时两刻·通判衙署书房
陈远一夜之间仿佛老了十岁。
绯色官袍松垮地挂在身上，领口皱巴巴的，下摆沾着不知哪来的泥点。他坐在宽大的书案后，背微微佝偻着，看着文渊一册册摊开在面前的账本，看着那份七个名字的名单，手指无意识地摩挲着青瓷茶杯的边缘，指节因用力而泛出青白色。
十五万两。
七个名字。
五年时间。
书房里静得可怕，只有更漏滴水的“嗒、嗒”声，像在倒数什么。
“好……好一个鹤羽·三。”陈远终于开口，声音干涩得像砂纸摩擦木头，“就在本官眼皮底下，五年，十五万两……他们当我这个通判是瞎的？还是当我……”他猛地抬头，眼中血丝密布，像一张猩红的网罩在眼球上，“也是他们的人？”
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