开春的头场雨下得人睁不开眼，郭春海踩着泥泞的山路往场部走。羊皮袄被雨水打湿，沉甸甸地贴在身上。他今天没带枪，腰间的褡裢里装着乌娜吉给准备的干粮——场部通知所有猎户开会，说是边境出了新情况。
场部会议室里烟雾缭绕，十几个老猎户挤在长条凳上。林场主任老周站在黑板前，指着上面钉着的一张地图：...这半个月，北沟已经发现三处偷猎陷阱，全是冲着大牲口去的。
郭春海凑近看了看地图。标记的红点连成一条线，从边境一直延伸到七里沟深处。更奇怪的是，每个陷阱点都避开了常规的野兽路径，像是专门针对某个特定目标。
铁丝套都是德国货。老周从桌底下拿出个生锈的套索，专套熊和野猪，一勒就是骨断筋折。
二愣子吹了声口哨：好家伙，这是要活口啊！
白桦检查着套索上的标记：看这磨损程度，用了不到一个月。她突然压低声音，春海，这标记眼熟不？
郭春海仔细一看，套索根部刻着个小小的字，和耳缺狼留下的犬齿上一模一样！
会议结束后，三人决定去最近的陷阱点看看。雨势渐小，山林里弥漫着泥土和腐叶的气息。白桦走在前面，突然在一处灌木丛前停下：就是这儿。
灌木被人为地修剪过，中间藏着个精巧的套索装置。套索下方放着块盐砖，周围撒着些特制的诱饵——发酵的玉米混合着某种化学药剂的气味。
专业手法。郭春海用树枝拨弄着装置，不是普通偷猎者。
二愣子突然指着不远处的泥地：快看！
泥地上有几行清晰的足迹——前掌宽大如熊，后掌却像豹子般修长，步距异常的大。更诡异的是，足迹边缘带着些蓝色的粉末，在雨中微微发亮。
是那头杂交怪物！二愣子惊呼，A7-21！
白桦蹲下身，用树枝挑起一点蓝色粉末闻了闻：镇静剂，苏联军方用的那种。
三人立刻警觉起来。这些陷阱不是普通偷猎者设的，而是专门针对那些实验体的！沿着足迹追踪，他们在一棵老橡树下发现了更多线索——半截烟蒂（苏联牌子）、几个空罐头盒，还有张被雨水泡烂的地图残片。
是捕猎队。郭春海沉着脸说，他们在回收实验动物。
回屯的路上，三人都在琢磨对策。屯口，乌娜吉抱着孩子正等着。小家伙一见郭春海就咯咯笑，小手直往北沟方向指。说来也怪，孩子手腕上的叶脉纹比早晨更红了，像是感应到了什么。
苏联人？乌娜吉听完讲述后问。
不像是官方行动。郭春海擦着枪，倒像是私人组织的捕猎队。
当晚，郭春海翻出之前收集的所有关于实验体的资料。在伊万给的笔记最后一页，他发现了一段模糊的记录：...项目终止后，所有活体样本应由851厂回收...特别是编号A7系列...
第二天天没亮，三人就带着装备出发了。他们决定抢先找到A7-21，免得它落入捕猎队之手。紫貂雪团二世今天异常兴奋，一直拽着白桦的衣领往北沟深处去。
北沟的积雪还没化尽，泥泞不堪。追踪变得异常困难，那些蓝色粉末成了唯一的线索。中午时分，他们在一处山崖下发现了打斗的痕迹——几棵小树被拦腰撞断，岩石上留着深深的爪痕，雪地上满是暗红的血迹。
是它！二愣子捡起一撮灰白相间的毛发，还有捕猎队的子弹壳！
郭春海检查了弹壳：7.62×54mmR，软尖弹，专门用来活捉大型动物的。
血迹延伸向山崖上的一个洞穴。三人小心翼翼地靠近，洞里传出微弱的喘息声。郭春海打亮手电，光束照出了一幅骇人的景象：
A7-21蜷缩在洞底，左前腿被铁丝套勒得血肉模糊，身上还有两处枪伤。更令人心痛的是，它怀里护着两只幼崽，正瑟瑟发抖地舔着母亲的伤口。
怪物察觉到光线，挣扎着想要站起来保护幼崽，却因失血过多而踉跄倒地。它那双泛着蓝光的眼睛里，满是痛苦和绝望。
别怕...白桦用俄语轻声说道，这是伊万教他们的安抚口令，我们是来帮忙的。
令人惊讶的是，怪物似乎听懂了，眼中的凶光减弱了些。郭春海慢慢靠近，检查它的伤势。铁丝套已经深深勒进皮肉，必须立刻处理。
按住它。郭春海掏出猎刀，得把铁丝剪断。
就在他准备动手时，洞外突然传来杂乱的脚步声和俄语喊声。捕猎队找上门来了！
你们带幼崽先走！郭春海把两只毛茸茸的幼崽塞给白桦，我断后！
白桦和二愣子刚带着幼崽从洞穴后方的缝隙钻出去，三个全副武装的男人就冲进了洞口。领头的戴着贝雷帽，脸上有道疤，正是上次在伊万小屋见过的那个军官！
中国猎人？疤脸军官用生硬的中文喝道，把实验体交出来！
郭春海挡在受伤的怪物前，慢慢举起双手：这里没有你要的东西。
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