芒种时节，兴安岭的野兔肥了。
经过一个春天的滋养，山林里的野兔个个膘肥体壮，毛色油亮。尤其是那些母兔，肚子鼓鼓的，快要下崽了。这对合作社的食堂来说，是再好不过的补充——兔肉细嫩，蛋白质高，比猪肉便宜，还不用花钱买。
可打兔子不是件容易事。野兔跑得快，耳朵灵，稍有风吹草动就钻进洞里。用枪打吧，兔子小，不好瞄准，还浪费子弹。用套子吧，效率太低。郭春海想到了一个更好的法子——鹰猎。
“让铁爪和金睛练练手。”他对托罗布老爷子说，“也该让它们见见真章了。”
老爷子点头：“是该练练了。鹰不能总养着，得出去干活。”
这次狩猎的规模不大，就十个人，十条狗，两只鹰。目标：兔子。地点：合作社后面那片桦树林。那里兔子多，地形也适合鹰猎——树林不太密，鹰有俯冲的空间。
出发前，郭春海给两只鹰做了最后的检查。铁爪现在长到了五斤多重，站在鹰架上威风凛凛，深褐色的羽毛在阳光下闪着金属般的光泽。金睛稍小一些，四斤左右，但眼神更锐利。两只鹰都戴着特制的脚绊——不是束缚，而是为了方便控制。
“今天看你们的了。”郭春海摸摸铁爪的头，铁爪温顺地用喙蹭蹭他的手。又摸摸金睛，金睛发出咕咕的叫声。
队伍出发。十个人分成两组，每组五个人五条狗。郭春海带一组，格帕欠带一组。两只鹰都由郭春海负责——他是鹰把式，鹰只听他的。
桦树林离合作社不远，走二十分钟就到了。这是一片次生林，白桦树居多，间杂着一些松树和杨树。林间空地上长着茂密的野草，正是兔子藏身的好地方。
“散开，找兔子洞。”郭春海下令。
十个人散开，在树林里寻找兔子洞。狗也撒开了，用鼻子在地上嗅来嗅去。野兔的洞很隐蔽，通常藏在草丛深处或树根下面，洞口不大，刚好能容一只兔子进出。
“这儿有一个！”二愣子喊。
众人围过去看。果然，在一棵老桦树的树根下面，有个拳头大的洞口，洞口周围有新刨的土，还有几粒兔粪。
“新鲜的，兔子在家。”托罗布老爷子蹲下身，看了看兔粪和爪印。
“铁爪，上。”郭春海解开铁爪的脚绊，向空中一抛。
铁爪展翅飞起，先在低空盘旋一圈，然后越飞越高，直到变成一个黑点。它在空中调整姿态，锐利的眼睛扫视着地面。
鹰的眼力是人的八倍，能在百米高空看清地上的一只老鼠。很快，铁爪发现了目标——一只灰褐色的野兔正在离洞口不远的草丛里吃草。
“啾——”铁爪发出一声鸣叫，这是发现猎物的信号。
郭春海抬头看，顺着铁爪盘旋的方向，也看到了那只兔子。兔子很警觉，一边吃草一边竖起耳朵听动静。但它显然没注意到天上的危险。
“金睛，你也去。”郭春海又放出金睛。
金睛也飞上天空，和铁爪汇合。两只鹰在空中交流了一下，开始分工——铁爪主攻，金睛辅助。
铁爪开始俯冲。它不是直线下降，而是盘旋着降低高度，这样既隐蔽，又能调整攻击角度。野兔终于察觉到了危险，停止吃草，警惕地四处张望。可它看的是地面，没看天上。
距离地面还有三十米时，铁爪突然加速，像一道黑色的闪电直扑而下。双翅收拢，爪子前伸，目标直指兔子的后颈——这是鹰抓兔的标准动作，一击致命。
兔子终于看到了从天而降的危险，吓得魂飞魄散，转身就跑。可它再快，也快不过俯冲的鹰。铁爪的利爪精准地抓住了兔子的后颈，同时另一只爪子抓住兔子的腰。兔子惨叫一声，拼命挣扎，但无济于事。
铁爪抓着兔子，扑棱着翅膀想飞起来。可兔子太重了，有五斤多，铁爪抓起来很吃力。这时金睛赶到，没有抓兔子，而是用翅膀狠狠扇在兔子头上。兔子被扇得晕头转向，停止了挣扎。
铁爪趁机发力，抓着兔子飞到旁边一棵矮树上，把兔子按在树枝上，用喙啄击兔子的后脑——这是致命一击。兔子抽搐几下，不动了。
“好！”地面上的人齐声喝彩。
铁爪抓着死兔子飞回来，落在郭春海伸出的手臂上。郭春海奖励它一小块鲜肉，然后取下兔子。兔子脖子上有几个血洞，是鹰爪抓的，但皮毛基本完整，不影响使用。
“漂亮！”托罗布老爷子赞道，“铁爪这手‘锁喉抓’练得不错。抓得准，杀得快，兔子没受什么罪。”
第一只兔子开了个好头。接下来，两只鹰轮番出击，一只接一只地抓兔子。有时候单打独斗，有时候双鹰合围。铁爪凶猛，金睛灵巧，配合默契。
狗群也没闲着。它们负责把兔子从洞里赶出来——有些兔子很狡猾，听到动静就躲进洞里不出来。狗就用爪子刨洞，或者对着洞口狂吠，逼兔子出来。兔子一出来，鹰就在天上等着。
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