暮春时节的永宁侯府，处处浸着醉人的暖意。檐下新燕啄泥筑巢，衔来的柳枝沾着晨露，滴落时溅起细碎的光斑；庭院里的牡丹开得正盛，姚黄魏紫簇拥着，层层叠叠的花瓣如云霞漫卷，引得蜂蝶翩跹起舞，嗡嗡声不绝于耳。
沈清辞坐在揽月轩的窗边，指尖捏着一枚刚剥好的莲子，正出神地望着窗外。自上次解决了漕运舞弊案，扳倒了户部侍郎李坤之后，京中总算太平了些时日。如今朝堂之上，太子与三皇子的争斗虽仍暗流涌动，却也不敢再像从前那般明目张胆，倒是让百姓们多了几分安稳日子。
“小姐，您都看了半个时辰了，莲子都要凉了。”青黛端着一碗冰镇银耳莲子羹走过来，见自家小姐魂不守舍的模样，忍不住轻声提醒。
沈清辞回过神，接过玉碗，指尖触到冰凉的碗壁，顿时清醒了几分。她舀了一勺莲子羹送入口中，清甜的滋味在舌尖化开，带着冰糖的甘醇与银耳的软糯，让人通体舒泰。“没什么，就是在想些事情。”她笑了笑，眼底却闪过一丝不易察觉的思索。
这段时日，她总觉得京中气氛有些诡异。虽说李坤倒台后，太子一派收敛了许多，但暗地里似乎总有股势力在蠢蠢欲动，像是一张无形的网，正悄无声息地笼罩下来。尤其是前几日，她让暗卫去查漕运案余党时，竟发现有几人神秘失踪，线索直指京郊一处废弃的别院。
“青黛，你去告诉暗卫，再查仔细些，那处别院的底细一定要摸清楚。”沈清辞放下玉碗，神色严肃了几分。她有一种预感，这背后牵扯的事情，恐怕比她想象的还要复杂。
青黛应声而去，刚走出房门，就见门外传来一阵急促的脚步声。只见家丁神色慌张地跑进来，对着沈清辞行了一礼：“小姐，宫里来人了，说皇后娘娘请您即刻入宫，有要事相商。”
沈清辞心中一动，皇后这个时候召她入宫，会是什么事？她略一沉吟，便吩咐道：“知道了，你先下去回话，说我即刻就到。”
梳洗更衣后，沈清辞换上了一身淡紫色的宫装，裙摆绣着缠枝莲纹，腰间系着一条羊脂白玉带，鬓边斜插一支珍珠步摇，整个人显得温婉大方，又不失侯府千金的贵气。她叮嘱了青黛几句，便带着贴身侍女云袖，坐上了侯府的马车，朝着皇宫驶去。
马车行驶在宽阔的街道上，两旁的店铺鳞次栉比，人声鼎沸。沈清辞掀开车帘一角，望着窗外熙熙攘攘的人群，心中却在盘算着皇后召她入宫的缘由。皇后一向与她母妃交好，待她也颇为亲厚，但自从太子之争愈演愈烈后，皇后便很少私下召见外臣女眷，今日这般急切，莫非是出了什么大事？
不多时，马车便到了宫门外。沈清辞下了马车，在太监的引领下，朝着坤宁宫走去。宫道两旁的柳树抽出了新绿，微风拂过，枝条轻摆，像是在欢迎她的到来。沿途的宫女太监见了她，都纷纷躬身行礼，神色恭敬。
到了坤宁宫门口，守在门外的宫女连忙进去通报。片刻后，宫女出来回话，说皇后娘娘请她进去。沈清辞深吸一口气，迈步走进了坤宁宫。
坤宁宫内布置得富丽堂皇，明黄色的纱幔随风飘动，墙上挂着一幅《百鸟朝凤图》，笔触细腻，栩栩如生。皇后端坐在主位上，穿着一身正红色的宫装，头戴凤冠，脸上带着几分倦容，却依旧难掩雍容华贵。
“臣女沈清辞，参见皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁。”沈清辞对着皇后盈盈一拜，声音清脆悦耳。
“起来吧，赐座。”皇后摆了摆手，语气温和。待沈清辞坐下后，她才缓缓开口：“清辞，今日召你入宫，是有一件要事想问问你。”
沈清辞心中一凛，连忙起身回道：“娘娘有话不妨直说，臣女定知无不言，言无不尽。”
皇后看着她，眼神中带着几分赞许：“你这孩子，向来聪慧懂事。前几日，宫中丢失了一件重要的宝物，名为‘琉璃盏’，此盏乃是先皇御赐，价值连城，更重要的是，盏内藏着一份关乎朝堂安危的密函。”
沈清辞心中一惊，琉璃盏？密函？这两者结合在一起，事情可就不简单了。她连忙问道：“娘娘，不知这琉璃盏是在何处丢失的？可有什么线索？”
皇后叹了口气：“此事说来蹊跷。这琉璃盏一直供奉在景仁宫的偏殿内，有专人看守。可前几日夜里，看守的宫女太监竟都昏睡了过去，等醒来时，琉璃盏已经不见了踪影。朕派人查了许久，只在偏殿的窗台上发现了一枚特殊的花粉，除此之外，再无任何线索。”
“特殊的花粉？”沈清辞皱起了眉头，“不知娘娘可否让臣女看看那花粉？”
皇后点了点头，吩咐宫女取来一个锦盒。沈清辞接过锦盒，打开一看，只见里面装着少许淡黄色的花粉，颗粒细小，散发着一股淡淡的异香。她凑近闻了闻，心中顿时有了几分猜测。这种花粉，她曾经在一本古籍上见过记载，名为“醉魂花”，产自南疆，毒性不强，却能让人陷入沉睡，且香气不易察觉，寻常人根本无法分辨。
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