皇后娘娘身着明黄色凤袍,端坐在主位上,面容慈祥,眉眼间带着温和的笑意,皇上坐在她身旁,虽面色严肃,却也难掩对皇后的宠爱。
众人依次行礼问安,山呼千岁,待皇上皇后抬手免礼,众人方才依着身份位次落座。我作为永宁侯府嫡女,坐在靠前的位置,恰好与苏婉凝隔了两个位置,她时不时地用眼神瞪我,我只当没看见,自顾自地吃着桌上的桂花糕,那糕点软糯香甜,是我的最爱。
宴席过半,皇后娘娘笑着开口:“今日哀家生辰,难得诸位卿家齐聚一堂,不必拘束,尽情玩乐便是。听闻各家小姐都为哀家准备了生辰礼,不妨一一呈上来,让哀家瞧瞧。”
话音落下,各家小姐便依次起身,将准备好的礼物呈给宫人,再由宫人递到皇后面前。
有送翡翠寿桃的,有送珍珠项链的,有送名家字画的,件件都是价值连城的珍宝,皇上看了微微点头,皇后娘娘也笑着夸赞,却没有特别惊艳的神情。
轮到苏婉凝时,她得意地起身,让人捧上一个精致的紫檀木盒子,打开一看,里面是一尊用和田羊脂玉雕琢而成的送子观音,玉质温润,雕工精湛,一看就价值不菲。
“皇后娘娘,这是臣女特意寻来的羊脂玉观音,祝您福寿安康,永享荣华。”苏婉凝躬身行礼,眼神里满是得意,等着皇后的夸赞。
皇后果然眼前一亮,笑着道:“好玉,好雕工,婉凝有心了。”
苏婉凝得意地看向我,眼神里的挑衅不言而喻。
我放下手中的桂花糕,缓缓起身,从容地让青竹将我准备的礼物捧上来。那礼物是一个长方形的锦盒,外表看起来朴素无华,与苏婉凝那华贵的紫檀木盒子比起来,确实显得有些普通。
周围顿时响起一阵低低的议论声,苏婉凝更是忍不住嗤笑出声:“沈清辞,你这礼物,未免也太拿不出手了吧?”
我不理会她的嘲讽,亲手打开锦盒,将里面的百寿图绣卷取出来,轻轻展开。
那绣卷一展开,瞬间惊艳了全场。
只见绣卷上的一百个寿字,用七彩蚕丝绣成,在殿内的灯光下,流光溢彩,每一个寿字都笔法灵动,形态各异,更神奇的是,绣卷展开的瞬间,一股淡淡的、清雅的檀香缓缓溢出,沁人心脾,让人闻之精神一振。
更妙的是,绣卷的边角处,还绣着小小的牡丹缠枝纹,与御花园的牡丹相映成趣,处处都透着用心。
皇后娘娘猛地站起身,快步走下主位,走到我面前,小心翼翼地接过绣卷,眼神里满是惊喜和喜爱:“好,好,好!哀家活了这么大,还是第一次见到如此精妙的绣品,这百寿图,不仅绣工绝伦,还暗藏檀香,心意满满,清辞,你真是太有心了!”
皇上也凑过来看,眼中满是赞许:“永宁侯教女有方,沈小姐心灵手巧,这礼物,比那些金银珠宝珍贵百倍!”
一时间,全场的目光都聚焦在我身上,赞叹声、羡慕声不绝于耳,苏婉凝站在一旁,脸色白一阵红一阵,尴尬得恨不得找个地缝钻进去,她精心准备的羊脂玉观音,在我这百寿绣卷面前,瞬间变得黯然失色。
我微微福身,温声道:“皇后娘娘喜欢就好,臣女只是想着,金银珠宝太过俗套,娘娘慈悲为怀,定然喜欢这般清雅之物,便耗费了些时日绣成,不值什么,只要娘娘福寿安康,便是臣女最大的心愿。”
这番话说得谦逊又得体,皇后娘娘愈发喜欢,拉着我的手笑道:“好孩子,真是个懂事的,哀家喜欢你,往后常进宫来陪哀家说说话。”
“谢皇后娘娘厚爱。”我躬身谢恩,心里暗自得意,小样,跟我斗,还嫩了点。
礼物呈完,宴席继续,众人看我的眼神都变了,原本那些想刁难我的人,此刻都纷纷上前与我攀谈,夸赞我的绣工和心意,连之前对我冷淡的几位宗室郡主,也主动与我说话,气氛一时间融洽无比。
苏婉凝坐在位置上,气得饭都吃不下,一杯接一杯地喝着闷酒,眼神怨毒地盯着我,却再也不敢上前找茬。
柳如烟更是缩在角落,连头都不敢抬,生怕我再提起之前的事,找她的麻烦。
青竹站在我身后,笑得眼睛都眯成了一条缝,偷偷给我递了个眼神,满是骄傲。
我抿着杯中蜜水,看着眼前这热闹的场景,心里暗自感慨,这侯府千金的日子,虽然处处都是勾心斗角,步步惊心,但凭着我的现代智慧和三寸不烂之舌,倒也过得风生水起,趣味十足。
就在我以为今日的宫宴能顺顺利利结束的时候,意外又发生了。
殿外突然传来一阵嘈杂声,一个小太监慌慌张张地跑进来,跪地磕头道:“皇上,皇后娘娘,不好了,御花园的西角假山旁,突然出现了一条毒蛇,方才咬伤了一位路过的宫女,现在情况危急!”
这话一出,全场瞬间哗然。
宫中出现毒蛇,可不是小事,一来是安全问题,二来是不吉利,尤其是在皇后生辰宴上,更是犯了大忌。
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