沈清辞看着镜中的自己，忍不住轻笑：“惊艳全场倒不必，只要别被人刁难得体无完肤就好。”
收拾妥当，沈清辞带着挽云前往正堂，与永宁侯夫人、沈清月汇合，一同乘坐马车前往镇国公府。永宁侯府与镇国公府相距不远，马车行驶了约莫一炷香的时间，便停在了镇国公府的门口。
此时的镇国公府门前，早已车水马龙，京中的权贵世家纷纷携家眷前来，各色华丽的马车停满了街道，丫鬟仆妇往来不绝，一派热闹非凡的景象。
沈清辞扶着挽云的手走下马车，抬眼望去，镇国公府的大门巍峨气派，朱红大门上镶嵌着金色的门钉，门口站着两排身姿挺拔的护卫，尽显国公府的威严。
早已在门口等候的镇国公府管家见了永宁侯夫人，连忙上前行礼：“永宁侯夫人，大小姐，二小姐，里面请，国公爷和夫人已经在府内等候了。”
永宁侯夫人微微颔首，带着沈清辞姐妹二人跟着管家往府内走去。穿过大门，便是宽敞的前院，一路铺着猩红的地毯，路边摆放着各式盆栽，奇花异草争奇斗艳，香气袭人。
前来赴宴的贵女们三三两两地聚在一起，谈笑风生，见到沈清辞，纷纷上前行礼问好。沈清辞一一含笑回应，举止得体，温婉大方，引得众人频频侧目。
果不其然，没过多久，便看到不远处，柳如眉穿着一身艳红色的罗裙，头上插满了珠翠，打扮得花枝招展，身边跟着苏婉柔，两人正用不善的目光盯着沈清辞，低声说着什么，脸上带着不屑的笑容。
沈清辞见状，心中冷笑一声，面上却不动声色，依旧陪着母亲与相熟的夫人们交谈，仿佛没有看到那两道不怀好意的目光。
沈清月拉了拉沈清辞的衣袖，小声道：“姐姐，你看，柳姐姐和苏姐姐在看我们呢。”
沈清辞轻轻拍了拍她的手，低声道：“别理她们，咱们玩咱们的。”
不多时，镇国公夫人便招呼众人前往后花园的赏花台，那里是此次赏花宴的主场地，摆放着精致的桌椅点心，四周种满了各色名贵花卉，牡丹、芍药、杜鹃、海棠，开得如火如荼，美不胜收。
众人依次落座，女眷们围坐在一起，品茶赏花，闲话家常，男宾们则在另一侧的亭子里饮酒交谈，气氛十分融洽。
镇国公夫人是个温和宽厚的性子，见众人兴致颇高，便笑着提议：“今日春光正好，百花盛开，不如咱们效仿古人，来一场诗词小会，以花为题，各作一首诗词，也好助助兴，诸位小姐意下如何？”
此言一出，众人纷纷附和，京中贵女素来爱卖弄才学，这样的场合正是展示自己的好机会。苏婉柔闻言，眼中顿时闪过一丝得意，连忙起身道：“国公夫人提议甚好，小女不才，愿意第一个献丑。”
说着，她抬眼看向沈清辞，目光中带着明显的挑衅，显然是想借着诗词会压沈清辞一头。
柳如眉也在一旁煽风点火：“苏姐姐的诗词可是京中有名的，定然能拔得头筹！至于某些人，不过是徒有虚名罢了，到时候可别作不出来，丢了脸面。”
这话一出，周围的气氛顿时有些尴尬，众人的目光纷纷落在沈清辞身上，想看她如何应对。
沈清辞坐在那里，慢条斯理地端起茶杯抿了一口，脸上依旧带着淡淡的笑容，仿佛没有听到她们的嘲讽。永宁侯夫人脸色微沉，想要开口，却被沈清辞悄悄拉住了手。
沈清辞对着母亲摇了摇头，示意她不必动怒，随后缓缓起身，身姿优雅，语气平和：“柳小姐此言差矣，诗词本是雅事，重在抒怀，何必分个高低胜负？若是苏小姐想作，那便请吧，我等洗耳恭听便是。”
她这番话，说得温文尔雅，气度从容，相比之下，柳如眉和苏婉柔的咄咄逼人，反倒显得小家子气了。众人见状，纷纷在心中赞叹沈清辞的气度，对柳如眉和苏婉柔的跋扈多了几分不满。
苏婉柔脸色一僵，没想到沈清辞竟然不接招，一时间有些下不来台。她咬了咬牙，不再理会沈清辞，走到赏花台前，看着眼前盛开的牡丹，略一思索，便开口吟道：
“国色朝酣酒，天香夜染衣。
丹景春醉容，明月问归期。”
这首诗咏牡丹，也算中规中矩，辞藻还算华丽，众人闻言，纷纷拍手叫好。苏婉柔听得众人的称赞，脸上露出得意的笑容，再次看向沈清辞，眼神中的挑衅更甚。
柳如眉连忙附和：“苏姐姐这首诗真是太好了！把牡丹的国色天香写得淋漓尽致，我看今日的诗词会，头筹非苏姐姐莫属！”
沈清辞淡淡一笑，不紧不慢地道：“苏小姐的诗确实不错，只是略显刻意，少了几分自然之趣。”
苏婉柔一听，顿时急了，上前一步道：“沈小姐既然说我的诗不好，那定然是有更好的佳作，何不吟出来让大家听听？若是真的好，我心服口服，若是作不出来，就休要妄加评论！”
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