暮春时节，京城郊野的暖风卷着细碎杨絮慢悠悠飘进永安侯府朱漆高墙，庭院里几株晚开的海棠落了半阶粉白残瓣，沾着隔夜微凉的露水，被早起洒扫的仆妇清扫成堆。沈清鸢倚在临窗软榻上，指尖捻着一枚温润的白玉棋子，漫不经心地搁在紫檀木棋枰之上，身旁贴身侍女锦鸢正低头清点方才从内院库房取出的各式绸缎料子，细碎的盘点声伴着窗外莺啼，衬得整座院落静谧闲适。
自上月了结江南商户侵吞侯府货银的一桩陈年旧案，沈清鸢总算卸下缠身许久的繁杂琐事，一连数日不必埋首账册、周旋权贵应酬，日子陡然清闲下来。前世在现代见惯了繁华闹市、琳琅商铺，被困在深宅大院日久，她早已按捺不住出门闲逛的心思，奈何前段时间诸事缠身，屡屡被各种突发事务绊住脚步。此刻闲来无事，她早早便打定主意，今日换一身寻常布衣，乔装成普通富家小姐，带着锦鸢与两名身手利落的暗卫，悄悄去往京城最热闹的南城集市，好好逛逛市井街巷，搜罗些新奇小玩意儿。
“小姐，方才管家遣人送来消息，说是世子爷今日去往城郊别院巡查良田收成，傍晚方能回府，府中诸位夫人今日相约前往静安寺上香，后院诸位庶出姊妹或是闭门刺绣，或是赴闺中密友的赏花宴，府内无人管束，正是出门的好时机。”锦鸢清点完绸缎，将账本叠好收进木匣，抬眼望向榻上悠然闲适的沈清鸢，眉眼带着几分雀跃。
沈清鸢闻言唇角弯起一抹狡黠笑意，随手把白玉棋子丢进一旁青瓷棋罐，瓷珠碰撞发出清脆叮咚声响：“当真？倒是天助我也。快去取先前备好的素色衣裙，首饰一概省去繁复珠钗，只挑一支素银簪绾发，咱们低调出行，切莫惹旁人注目。暗卫换做随行仆从装扮，分开前后随行，不必寸步不离贴身跟着，免得一身护卫装束太过扎眼。”
锦鸢应声快步去往内室取衣物，沈清鸢起身走到铜镜前，打量镜中自己一身鹅青色棉麻长裙，裙摆绣着几缕浅淡兰草纹样，没有往日侯府嫡女满身华贵绫罗与镶宝头面，褪去满身矜贵气场，反倒多了几分寻常小家碧玉的温婉灵动。原本精致梳起的繁复发髻尽数打散，仅用一支极简素银簪松松挽起半束青丝，余下几缕碎发垂落在鬓边，衬得肌肤莹白如玉，眉眼清灵秀美，若是不熟悉她的人，断然猜不出这位看似温婉的姑娘，便是权倾京城的永安侯府嫡千金。
收拾妥当，一行人避开侯府正门车马往来的热闹处，从侧边不起眼的角门缓步走出。门外早已备好一辆没有侯府标识的青布顶小马车，车厢狭小朴素，车轮是普通榆木打造，瞧着和市井寻常商户代步的车子别无二致。两名暗卫换上灰布短褂，一个充当车夫坐在车前，另一个混在随行仆从之中，低眉顺眼看不出半点习武之人的凌厉气场。
掀开车帘坐进车厢，锦鸢端来一小碟蜜渍青梅，沈清鸢捏起一颗含在口中，酸甜滋味在舌尖化开，驱散了晨起残留的些许困意。马车轱辘碾过青石板路，一路缓缓向南城方向行去，沿途街景缓缓从车窗外掠过，从起先人烟稀疏的贵族宅邸街巷，慢慢过渡到错落排布的平民院落，街边叫卖的吆喝声、孩童嬉闹的笑闹声、酒楼飘出的酒肉香气，一点点顺着车窗缝隙钻进车厢，鲜活的人间烟火扑面而来。
沈清鸢前世常年穿梭在现代各大商圈步行街，见惯了分门别类的现代化商铺，可古代原生态的市井集市却是别有一番韵味。没有规整划一的商铺门头，各色摊贩沿街随意排布，果蔬摊挨着杂货铺，古玩小铺傍着吃食摊子，五花八门的物件错落堆砌，处处透着随性热闹，光是远远听着喧闹人声，便让她心生好奇。
约莫半柱香的时辰，马车停在南城集市外围一处宽阔空地，此处不准车马通行，来往行人皆是步行。沈清鸢扶着锦鸢的手臂缓步下车，抬眼望去，整条长街人头攒动，摩肩接踵，各色衣衫的百姓往来穿梭，吆喝叫卖声此起彼伏，热闹景象远超她先前预想。
街道左侧先是连片的吃食摊贩，热气腾腾的蒸笼叠得老高，雪白的肉包、豆沙包撑开笼屉，氤氲的白雾裹着面食香气四散；旁边炸油糕的摊贩支起铁锅，滚烫菜籽油滋滋作响，金黄酥脆的油糕捞出沥油，甜香瞬间勾得路人驻足；不远处卖茶汤、桂花酿的老者守着陶制大壶，壶嘴不断冒着热气，瓷碗碰撞的脆响混着吆喝，汇成独属于市井的乐曲。
“小姐，咱们先寻处摊子垫垫肚子？听闻这家桂花糖糕是南城老字号，每日限量售卖，晚一步便要售罄。”锦鸢鼻尖微动，被街边香甜气息勾得馋意四起，目光直直落在糖糕摊铺之上。
沈清鸢笑着颔首，二人挤过往来人流走到糖糕摊前，摊主是位鬓角染白的老婆婆，手脚麻利地用油纸包裹四块温热糖糕，糖糕外皮煎得微黄，内里裹着绵密桂花蜜馅，温热的甜香扑面而来。付过铜板，二人寻了街边一块干净青石板坐下，小口品尝糖糕，软糯香甜的口感恰到好处，甜而不腻，比起侯府后厨精心制作的精致点心，反倒多了几分接地气的烟火美味。
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