次日天刚蒙蒙亮，晨雾还没散透，
应天城外的官道旁，草叶上还挂着晶莹的露水珠，
踩上去软乎乎的，带着点湿冷的潮气。
马昕早早起身，没再穿往日那身沉甸甸的战甲。
随后他取来一身素色的文人长衫，
料子是寻常的粗布，洗得有些发白，
却浆洗得干净挺括，穿在身上少了几分武将的凌厉，多了几分温润谦和。
转身进了内屋，
小朱标刚揉着眼睛醒来，
软乎乎的小手还攥着被子角，
看见马昕，眼睛一亮，立马掀开被子扑过来：“舅舅！”
马昕弯腰稳稳接住，小家伙身子还带着点被窝里的暖意，
脑袋靠在他颈窝，声音糯糯的：“舅舅今天不穿铁甲啦？”
“今日咱们去军校，穿这个自在些。”
马昕抬手帮他理了理皱巴巴的衣襟，
又拿过温热的帕子擦了擦他的小脸和手，动作轻柔，“标儿乖，咱们抱着走，路上看看风景，好不好？”
小朱标用力点头，小手紧紧搂着马昕的脖子，小脑袋转来转去，满是期待。
马昕抱着他，脚步不快不慢，朝着应天军校的方向走去。
此时的应天刚经历过江南北战乱没多久，街道上虽已有了些烟火气，却依旧能看出几分破败。
拼尽全力的一战，朱元璋一方也付出不少。
路边不少房屋的墙壁上，还留着箭矢的痕迹，
有的屋顶缺了一角，茅草露在外面，风一吹轻轻晃动。
偶尔能看见几个百姓扛着锄头、挑着担子路过，
脸上带着几分劫后余生的安稳，却也藏着些许生活的困顿，
身上的衣服大多打了补丁，孩子们光着脚丫在路边跑，
看见马昕抱着小朱标走过，好奇地停下脚步，睁着大眼睛打量，
也不吵闹，只是远远地看着。
走到街角，遇见一个挑着担子卖早点的老汉，
担子一头是冒着热气的粥，另一头是刚蒸好的馒头，香气飘得老远。
马昕停下脚步，买了两个馒头、一碗粥，又找了块干净的石头坐下，
把小朱标放在腿上，掰了一小块馒头泡在粥里，
吹凉了才递到他嘴边：“慢点吃，别烫着。”
小朱标张嘴咬下，嚼了两口，看着不远处一个穿着破衣服的小男孩，
正盯着这边的馒头咽口水，小手紧紧攥着，却不敢靠近。
小朱标眨了眨眼，拉了拉马昕的袖子：“舅舅，他好像饿了。”
马昕顺着他的目光看去，叹了口气，拿起一个完整的馒头，
起身递到那个小男孩面前：“拿着吃吧。”
小男孩愣了愣，怯生生地看了马昕一眼，又看了看馒头，
犹豫了片刻，才飞快地接过，说了声“谢谢”，转身就跑，
找了个墙角蹲下来，狼吞虎咽地吃了起来。
回到石头旁，小朱标咬着馒头，小声问：“舅舅，他为什么没有馒头吃呀？”
马昕摸了摸他的头，声音温和却带着几分认真：“因为之前打仗，不少人家的房子毁了，田地也荒了，
日子过得苦，连吃饱饭都难。”
“那打仗好可怕呀。”
小朱标皱着小眉头，“以后不打仗了，大家是不是就能吃饱饭了？”
“是呀，不打仗了，百姓才能安稳过日子。”
马昕点点头，又指着路边那些正在修补房屋的百姓，
“你看，大家都在努力把家建好，以后日子会慢慢好起来的。
但要想真正过好日子，光能吃饱饭还不够，
还得学东西，懂道理，才能守住安稳的日子。”
小朱标似懂非懂地点点头，
小脑袋里还不太明白“学东西”和“过好日子”之间的关系，
却把马昕的话记在了心里，乖乖地吃完了粥和馒头，
又重新搂住马昕的脖子，继续往前走。
越往城外走，街道上的行人越少，
路边的田地大多还没耕种，光秃秃的，只有零星几块地里种了些庄稼，绿油油的，透着点生机。
偶尔能看见几个士兵扛着兵器巡逻，看见马昕，认出他的身份，纷纷停下脚步行礼，
马昕微微点头示意，脚步没停，
只是轻声跟小朱标说：“这些士兵在保护大家，不让坏人来捣乱，
咱们才能安安稳稳地走路、吃饭。”
小朱标看着那些士兵挺拔的身影，眼睛里满是崇拜：“他们好厉害呀，像舅舅以前一样。”
“他们以后会更厉害的。”
马昕笑着说，“咱们要去的军校，就是教他们本事的地方，不仅教他们怎么打仗，
还教他们怎么做人，怎么守护百姓。”
走了约莫一个时辰，前方渐渐出现了一片建筑群，
不算宏伟，甚至有些简陋，大多是用土坯和木头搭建的房屋，
屋顶盖着茅草，院墙也是用夯土筑成的，不算高大，却透着一股规整肃穆的气息，那就是应天军校了。
远远望去，军校门口已经站了不少年轻的士兵，
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