沉重的压力几乎让莱恩窒息。存在被抹除！这比死亡更可怕，是从根源上的“消失”。星灵留下的手段，其层次完全超出了他的认知。同时，林精透露的真相也解开了部分谜团，却带来了更深邃的疑问：星灵是谁？为何离去？何时归来？
他必须回应，现在。
莱恩强迫自己冷静下来，恐惧只会让情况更糟。他深吸一口气，那混合着古老树根与发光苔藓气息的空气让他稍稍镇定。他向前一步，同时调动起自己最平和的、充满求知与尊重意味的精神意念，并辅以简单清晰的通用语词汇——他注意到，七位长者中，那位身上微光如同新生嫩叶般鲜亮的年轻林精（后来得知他叫“叶歌”），耳朵微微动了一下，似乎在努力分辨那些音节。
莱恩首先展示了一枚能量水晶，里面是莉莉预先准备的《初期探索守则》的核心图像：小心行走的脚印、轻轻触碰植物的手、绕开遗迹的路线。“我们怀有敬意而来，”他传递意念，努力让每个概念都清晰无误，“渴望理解，而非占有。”
接着，他分享了营地这些天对森林生态的观察，几种发光植物再生周期的初步猜测，以及他们对“最小影响”采集方式的思考。“我们掌握着一些关于生命循环与能量流转的知识，”他谨慎地提出，“或许，能帮助维护这片土地的平衡，作为我们在此学习与观察的……微薄回报。”他试探着伸出合作的触角，“我们希望能知晓，如何在明确的界限之内，安全地进行有限度的研习，增进对这片美丽土地的认知，同时绝不触犯古老的戒律。”
洞窟陷入了更长的寂静。
七位长者身上的微光如同呼吸般明暗交替，他们之间显然在进行着无声而迅捷的交流。那种精神层面的“低语”虽然听不见，却让周围的空气都微微震颤。
艾伦紧握着斧柄，手心的汗让木柄有些湿滑。他相信莱恩，但眼前这些古老的生灵和他们守护的秘密，让他这个习惯了刀剑说话的战士感到前所未有的无力。他瞥了一眼维克多，后者几不可察地对他点了点头——那意思是：别无选择，唯有合作。
莱恩的脑海中，通过隐秘符文传来了维克多冷静的分析：“展示价值，划定规则。这是我们唯一的路。”
不知过了多久，也许只是几十次心跳，也许有几个世纪那么长。
根须智者身上的微光稳定下来。一段新的意念传来，这一次，由旁边的叶歌尝试着，用生疏但能听懂的通用语，配合简单的精神图像翻译出来：
……经过议决……给予你们……‘暂居之客’的身份。
许可活动之地：以你们现有营地为中心……半径十‘林距’（约主世界十里）。
每月……可通过叶歌……提出三个疑问。叶歌……将是联络者。
规约：若再引动一次‘注视’……契约定然废止……你们将被放逐。永远。
意念中的“放逐”二字，带着森林本身意志般的坚决，绝非简单的驱赶，更像是被整个翡翠梦境的能量场所彻底排斥、不容存身。
莱恩心中那块沉重的石头，终于松动了一些。这已是目前能得到的最好结果。他郑重地以意念回应，并微微躬身：“我们接受，并立誓遵守规约。”
根须智者不再言语，只是微微颔首。旁边另一位身上泛着湖蓝色微光的长老轻轻抬手，三片如同翡翠雕琢、脉络中流淌着淡金色光晕的树叶，从洞壁垂落的发光藤蔓上飘落，悬浮在莱恩面前。
佩戴此信物……可被辨识为‘暂居之客’……在划定之地……不受滋扰。 叶歌翻译道，它似乎对能使用通用语感到一丝细微的兴奋。
莱恩小心翼翼地接过三枚世界树叶信物。叶片触手温润，带着奇特的、仿佛有生命般的暖意。他分给艾伦一枚，自己佩戴一枚，另一枚留给营地的莉莉。
议决已定。长老们不再关注他们，仿佛真的化作了洞窟根系的一部分，沉入永恒的静默与守望之中。
巡逻队示意他们离开。
走出世界树残骸下的根系洞窟，重新沐浴在翡翠梦境那无处不在的柔和光线下，三个人都有种恍如隔世的感觉。阳光透过枝叶洒下，带着暖意，却驱不散莱恩心头对“存在抹除”那深入骨髓的寒意与敬畏。但星灵那近乎造物主般的力量层次，也在他灵魂深处点燃了一簇更炽热、更危险的求知火焰——那是什么样的知识？什么样的存在？
艾伦把玩着手中的树叶信物，粗糙的手指摩挲着温润的叶面，撇了撇嘴：“规矩比老镇长的地方法令还多……不过，总比被那些鬼星星盯着强。”他尊重集体的决定，也清楚这次是真的踢到了铁板，守规矩是唯一的活路。
维克多的声音很轻，带着惯有的分析腔调：“注意，长老们在提及‘星灵离去’时，意念深处有一丝难以掩饰的失落与迷茫。他们守护着沉睡的遗迹，等待着或许永不会归来的主人，自己也在漫长的时光中……寻找着某种意义。这或许，会成为我们未来建立更深联系的……切入点。”
当莉莉通过同步水晶得知全部经过和协议内容时，她在营地那头长长地、彻底地舒了一口气。能够获得古老守护者有限的认可，并建立起一条正式的沟通渠道，这比最乐观的预想还要好。她立刻开始着手，根据新划定的范围重新调整她的观察网格图。
回到营地不久，年轻的林精“叶歌”果然如约而来。它开始在营地不远处的一棵大树上，用活着的藤蔓、发光的苔藓和柔软的气生根，耐心地搭建一个小小的、与森林完全融为一体的树屋。那将是未来的联络点。
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