意识仿佛沉在无边的黑暗海底，冰冷、沉重、窒息。只有零星的、破碎的光影和声音，如同遥远水面上的涟漪，断断续续地穿透下来。
“……嘶……月娥……轻点……痛……”
一个温润但此刻带着明显吃痛抽气声的男音，是……林先生？
“活该！让你逞能！都说了让赵捕快他们先上，你一个郎中，非得冲在最前面！那络腮胡看着就凶悍，你还敢一个人去追他落单的时候？” 一个带着心疼又气恼的女声响起，语速很快，是……秦掌柜？她在给林安处理伤口？
“那不是……情况紧急嘛……谁能想到……那么大个块头，竟然……搞背后偷袭这种下三滥的招数……哎哟！” 林安的声音辩解着，又似乎因为被触碰了伤处而低呼。
“你还说！看你这手臂肿的！还好只是扭伤加擦伤，没伤到骨头，不然看你怎么给人看病！老实点别动！” 秦掌柜的语气虽然责备，但动作显然放轻柔了许多。
嘈杂的、不甚清晰的对话，像隔着一层厚厚的棉花。但“林安受伤”、“秦掌柜”、“络腮胡”、“偷袭”这些零散的词汇，如同拼图的碎片，一点点拼凑出昏迷前最后的画面——刀光、血色、苏婉的尖叫、冰冷的刀刃、然后是……无边的黑暗。
水……
喉咙如同被烈火灼烧过，干涩疼痛，嘴唇干裂。身体沉重得仿佛不属于自己，尤其是腰腹间，传来一阵阵闷钝而持续的疼痛，提醒着他伤势的严重。
“……水……” 一个极其微弱、沙哑得几乎听不见的气音，从慕容白干裂的嘴唇间逸出。
“醒了？我就说没事吧！你看，这不醒了嘛？” 林安的声音带着如释重负的轻松和一丝得意，似乎在对秦掌柜说话。
“醒了就好，醒了就好！我去取水来！” 秦掌柜的声音立刻由责备转为惊喜，随即是匆匆离去的脚步声。
慕容白费力地掀开沉重的眼皮。视线先是模糊一片，只有朦胧的光晕和晃动的人影。过了好一会儿，眼前的景象才逐渐清晰起来。
熟悉的草药气味，简朴的陈设，靠墙的药柜……这里是济世堂的后堂厢房。他正躺在一张干净但硬实的木板床上，身上盖着素色的薄被。窗外天光大亮，看来已经是白天，甚至可能是第二天了。
他微微转动僵硬的脖颈，看到林安正坐在不远处的凳子上，左手臂的衣袖挽起，露出小臂上一大片青紫红肿，还有几处擦伤，秦掌柜刚才显然正在给他上药包扎。林安的脸色也有些疲惫，但精神尚可，此刻正用没受伤的右手，笨拙地试图将刚刚被秦掌柜拆开重新上药的绷带末端固定好。
看到慕容白看过来，林安停下动作，脸上露出温和的笑意：“醒了？感觉怎么样？先别急着动，也别说话。” 他放下绷带，走到床边，仔细看了看慕容白的脸色和瞳孔，“你这身体，现在就像个漏了气的破皮囊，好不容易才用金针和汤药给你勉强‘缝’上，吊住了一口气。乱动的话，伤口崩裂，气血逆冲，可就麻烦大了。”
慕容白的目光落在林安受伤的手臂上，眼中闪过一丝了然和愧疚。看来昨晚……不，应该是前晚最后的救援，林先生他们也赶到了，而且发生了激烈的冲突。
林安似乎看出了他的心思，摆摆手：“别想太多，我们赶到的时候，正好看见那络腮胡想对你和苏姑娘下杀手。小川他们缠住了其他匪徒，我去追那个头目，一时不察挨了一下，小伤，不碍事。”
他顿了顿，语气轻松了些，“你运气不错，苏姑娘运气更好。你那一刀差点刺穿脾脏，失血过多，再晚半刻钟，神仙难救。苏姑娘肩上的刀伤和手上的割伤虽然看着吓人，但没伤到要害，只是失血和惊吓，加上手掌伤口较深需要仔细将养，现在在隔壁房间休息，有灵溪和孙婆婆照顾着，你放心。”
这时，秦掌柜端着一碗温水，小心地走了进来。她看到慕容白真的醒了，脸上露出由衷的欣慰和感激。她坐到床边，用勺子舀起温水，一点一点、极其耐心地喂到慕容白干裂的唇边。
清凉的液体滋润了灼痛的喉咙，慕容白本能地小口吞咽着，每一下吞咽都牵动着腹部的伤口，带来尖锐的疼痛，但他强忍着。
待他喝了几口水，秦掌柜才放下碗，看着他，语气真诚而郑重：“小白……这次，真的多亏了你了。灵溪都跟我们说了，苏姑娘是为了她才来清水镇，若是苏姑娘在这里有个三长两短，她一辈子都无法安心。是你舍命救了她。这份恩情，我们，灵溪，还有苏姑娘，都铭记在心。” 她显然并不知道慕容白与苏婉之间那层尴尬的旧关系，只当是客栈伙计见义勇为，甚至因此对平日里吊儿郎当的“小白”刮目相看。
慕容白听着秦掌柜的感谢，心中五味杂陈。他想说点什么，比如“这是我应该做的”，或者询问苏婉的具体情况，但身体极度虚弱，精神也疲惫不堪，秦掌柜的声音仿佛越来越远，眼前的景象又开始晃动、模糊。林安和秦掌柜关切的脸庞逐渐扭曲、淡化……
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