朔风卷着碎雪，呼啸着掠过护龙山庄的重重檐角。凄清的月光洒在覆雪的瓦楞上，泛着幽冷的青光。本该沉入寂静的寒冬深夜，却被一阵阵急促的脚步声和晃动的火把打破。侍卫们面色凝重，铠甲在奔跑间发出沉闷的撞击声，几乎翻遍了山庄的每个角落——神侯大人新带回来的那个孩子，竟在午后悄无声息地失踪了。
“小公子！上官小公子！”焦急的呼唤声在冰冷的夜气中散开，却得不到任何回应，只有寒风掠过枯枝的呜咽。
刚从训练场归来、一身热汗尚未散尽的段天涯，正撞见侍卫首领步履匆忙地赶往护龙堂方向。首领的脸色在火把映照下显得异常凝重。
“发生了何事？”天涯拦住他问道，稚嫩的声音却带着超乎年龄的沉稳。
首领见是段天涯，连忙躬身行礼，语气急促：“启禀段公子，是神侯新带回的那位上官小公子，突然不见踪影！属下等已搜寻近三个时辰，仍无结果，正要去禀报神侯……”
“且慢。”天涯出声制止，他望了一眼夜色中沉寂的护龙堂，声音虽轻却带着决断，“夜已深了，义父日理万机，不必为此事惊扰他休息。我去找。”
上官小公子？天涯心中微动。两年来，义父从未带过其他的孩子回来……那他，必定也是义父选定的人，如同自己一样。可为何会失踪？护龙山庄守卫森严如铁桶，明哨暗卡遍布，外人绝难潜入而不被发现。即便真有绝世高手冒死闯入，又何必大费周章掳走一个暂时还无足轻重的孩子？
他屏退众人，独自立于山庄正门前的空阔广场上。寒风刮过他思索的脸庞，扬起他墨色的发丝。心念电转间，他几乎可以肯定——那孩子，是自己藏起来的。 可会藏在哪里？山庄虽大，能容下一个惊惧孩童的隐秘角落却不多。天涯凝神静气，目光如炬，扫过假山、回廊、枯草丛，最终定格在广场中央那尊巨大的石雕卧龙上。
一阵极细微、极压抑的呜咽声，被风断断续续地送了过来。
“呜……奶娘……呜……” 那哭声含糊不清，带着孩童特有的软糯，却又充满了巨大的悲伤和恐惧，仿佛一只受冻挨饿、瑟瑟发抖的幼兽，强忍着不敢放声。天涯屏息凝神，侧耳细辨，声音似乎来自……高处？
他猛地抬头，目光锁定了那尊巨大的石雕卧龙。龙身盘踞，龙首高昂，离地数米，那张开的巨口幽深黑暗，在月色下投下狰狞的阴影……天涯不再犹豫，提气纵身，身形轻灵如燕，宛如壁虎般悄无声息地爬上了巨大的龙头，探身向龙口内望去——
果然！一个瘦小的身影正紧紧蜷缩在冰冷的石壁角落，小脸埋在膝盖里，单薄的肩膀不住颤抖，几乎与黑暗融为一体。那细微的呜咽声正是从这里传出。
“你是谁？”那小人儿被突然出现的身影吓得猛地一颤，止住了哭声，冻得通红的小手猛地抱紧肩头，一双湿漉漉、带着惊惧和戒备的大眼睛，在黑暗中警惕地望向跃入龙口的陌生少年，像极了受惊的小鹿。
听哭声，天涯原以为是个小姑娘。凑近了才看清，那是一个穿着紫色锦缎棉袍、头发用布带束起的男童。看年纪约莫五六岁，相貌极其清秀，眉目如画，肌肤白皙，带着一股罕见的书卷气，但骨骼纤细，身量瘦小，在寒夜里冻得嘴唇发紫，不住发抖，显然未曾习武。
天涯心中讶异，真不知他是如何爬进这数米高的龙嘴里的。更让他心惊的是，自己方才已收敛了所有声息，落地无声，竟还是被这毫无武功的孩子瞬间察觉了。这份敏锐的直觉，非同寻常。
“我叫段天涯，今年九岁。”他放缓声音，尽量让自己看起来无害，甚至慢慢蹲下身，与那孩子平视，让自己的目光与她齐平，“是义父收养的长子。你叫什么名字？为什么一个人躲在这里？”他的声音很温和，带着一种令人安心的力量。
那孩子眨了眨盈满泪水的大眼睛，长长的睫毛上还挂着泪珠，似乎在判断他的话是否可信，声音还带着哭腔，断断续续地说：“我、我叫海棠……是朱叔叔……是义父带我回来的。我爹爹、奶娘……家里其他的人，都被恶人害死了……是义父救了我。”
提及家人，她的眼泪又像断线的珠子般滚落下来，她用力地用袖子擦着不断涌出的眼泪，倔强地补充道，仿佛在为自己辩解，“我、我只是在这里看月亮，不是故意要躲起来的……”声音越说越小，带着浓浓的无助和委屈。
“侍卫说你姓上官，是义父新收养的孩子？”见他点头，天涯的心像是被什么东西轻轻撞了一下，软了下来，语气愈发温和坚定，“你我都是义父的孩子，从此便是兄弟了。那我以后就叫你海棠，你就叫我大哥。”这句话他说得自然而然，仿佛天经地义。
义父的孩子，就是他的责任，他的家人，他需要保护的兄弟。
他朝那缩成一团、冻得瑟瑟发抖的小人伸出手，手掌在寒冷的夜里呵出白气，却带着令人安心的暖意和不容置疑的坚定：“这里太冷了，你会冻病的。来，抓着我，我带你下去。”
清冷的月华恰好穿过龙口的缝隙，如水银般流淌进来，将少年尚显稚嫩却已初具坚毅轮廓的脸庞照得清晰分明。他的眼神清澈而真诚，盛着的，是纯粹的善意和一种超越年龄的担当与温柔。
海棠怔怔地仰头看着他，忘记了哭泣，忘记了寒冷，只是瞪大了眼睛，将这个如同天降般出现在她最无助、最孤独时刻的身影，深深地、牢牢地烙进了心底。那一刻，仿佛有一道暖流冲破冰冷的恐惧，注入她几乎冻僵的心脏。
她迟疑地、小心翼翼地伸出冰冷僵硬的小手，微微颤抖着，放入那只宽厚温暖的手掌中。指尖传来的坚实温度，瞬间驱散了蚀骨的寒意，顺着胳膊一路暖到了心里。
被他有力而温柔的手牢牢握住的时候，她忽然觉得，这森冷可怕的月光和漫长的黑夜，似乎也不再那么令人恐惧，一点一点变得温柔暖和起来。
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