来到东瀛后，伊贺派严酷而系统的忍术训练，将他身体的潜能开发到新的高度，赋予他鬼魅般的身法、超越常人的忍耐力、以及对环境近乎本能的利用与感知能力。佐藤吉之助的“一击必杀”之术，则锤炼了他将全部精气神凝聚于一点、于最关键时刻爆发最致命一击的决断与精准。
如今，他过往所学的一切仿佛百川汇海，在他体内交融、沉淀，淬炼使得身法、眼力、反应与控制力更臻精妙，在接触那玄奥莫测的“幻剑”时，自然是事半功倍，进展神速。
幻剑之妙，在于“幻”字： 疾如闪电，攻敌不备； 利用光影折射，制造重重剑影，惑人耳目；最高深的是以内力激发剑身特殊共振，结合身法步眼，产生催眠般的幻觉，使对手陷入幻境。
“幻剑”重“意”而非“形”，讲究“心念所至，剑光所及”，虚实变幻，存乎一心。这恰恰与天涯从剑惊风处领悟的“剑意为先”理念暗合；其变幻莫测、惑敌心神的特性，又与伊贺忍术的诡谲隐匿有异曲同工之妙；而其追求极致速度与精准的“一击必幻”，则与佐藤的刺杀术精髓相通。
因此，天涯学起“幻剑”来，竟是得心应手，进展神速。往往眠狂四郎演示一遍，稍加点拨，他便能抓住其中精要，举一反三。这种惊人的悟性，连眠狂四郎都时常感到惊讶与欣喜，对这位传承弟子更是毫不藏私。
他将“幻剑”的种种心法口诀、运劲法门、虚实变化之妙，乃至自己修炼数十年的心得体悟，毫无保留地倾囊相授。师徒二人常常在竹林间、月光下，一教一学，沉浸在那玄妙无比的剑道世界中，忘却时间流逝。
天涯也全身心投入其中，白日里闻鸡起舞，凝神练剑，将全部心神都用于感悟那如梦似幻的剑光，锤炼那心意相通的剑意。他如饥似渴地吸收着，清晰地感觉到自己的剑术在以一日千里的速度蜕变、升华，向着那个曾经遥不可及的境界飞速靠近。
然而，每当夜色降临，万籁俱寂，一天的苦修结束，独自回到栖身之所时，那份被强行压抑的、蚀骨灼心的思念，便会如同潮水般决堤而出，将他淹没。
白日的专注与进境带来的充实感，在夜晚的孤寂中迅速褪去，只剩下无边无际的空落与担忧。他会不由自主地想起雪姬。
断桥边初遇时她惊愕清澈的眼眸；樱花树下并肩而坐时她温柔的侧脸；她将“时雨”短刀放入他掌心时，温热的指尖……
‘雪姬……我的雪姬……’ 他在心中无声地呼唤，指尖无意识地摩挲着一直贴身珍藏的“时雨”短刀，仿佛能从中汲取一丝虚幻的温暖。
他的雪姬，为他自伤的雪姬，如今伤势如何？柳生但马守可会迁怒于她？那个承诺了要带她走的未来，又能否实现？这些念头如同梦魇，在他疲惫入睡后，依旧萦绕不散，使得他的梦境也带上了一丝苦涩与不安。
武学的精进与情感的煎熬，如同光与影的两面，同时存在于这个十八岁少年的生命里，将他推向更高的山峰，也投入更深的幽谷。而命运的波澜，还远未到平息之时。
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