密室内的空气像是被抽干了，只剩下八个帝国最高统治者沉重的心跳声。
那块被瓦尔多扔在桌上的数据板，静静地躺在会议桌的正中央。它不大，甚至有些朴素，黑色的金属外壳上没有任何装饰，但此刻，在八位高领主眼中，它比一颗即将爆炸的旋风鱼雷还要危险。
谁也不敢去碰它。
时间一分一秒地流逝，每一秒都像是在他们紧绷的神经上切割。
“他……他是怎么找到这里的？”海军总司令盖奇终于打破了沉默，他的声音干涩，目光却死死地盯着那块数据板，仿佛那是一条会择人而噬的毒蛇。
“现在问这个还有意义吗？”审判庭总审判官伊奥娜·克里德的声音冰冷，“他能找到这里，就意味着我们所谓的『最高机密』，在他面前不过是个笑话。我们现在应该关心的，是那里面到底写了什么。”
她的目光扫过在场的每一个人，最后落在了行政部总长法迪克斯身上。
“法迪克斯，这里是你的地盘。这个……东西，也该由你来揭晓。”
法迪克斯的嘴唇动了动，他那张布满皱纹的脸皮底下，肌肉在不受控制地抽搐。他看了一眼伊奥娜，又看了一眼其他人。星界军总司令贾瑟林元帅面沉如水，刺客庭大导师瓦迪克斯则隐藏在阴影中，看不清表情。国教总主教斯莱恩则在胸口不停地画着天鹰徽，嘴里念念有词，脸色苍白。
最终，法迪克斯缓缓站起身，他绕着巨大的会议桌，一步一步地走向那块数据板。他的脚步很慢，很沉，每一步都像是在走向自己的断头台。
他伸出手，苍老的手指在距离数据板只有几厘米的地方停住了，微微颤抖。
“瓦尔多说……这是帝皇的命令。”法迪克斯的声音很低，“诸位，我们统治帝国数百年，甚至上千年。我们见过无数风浪。但今天，我们可能要面对一个……我们从未想过的问题。”
“什么问题？”贾瑟林元帅沉声问道。
“当神谕降临时，我们……是遵从，还是质疑？”法迪克斯的手指，终于触碰到了那冰冷的金属外壳。
在他触碰的瞬间，数据板被激活了。
一道柔和的光芒从数据板中射出，在会议桌的上方投射出一个巨大的三维全息影像。
那是一份名单。
密密麻麻的名字，如同星辰般罗列在空中，缓缓滚动。这些名字后面，标注着他们的职位，所属部门，以及家庭住址，甚至还有一些不为人知的隐秘身份。从星区总督到铸造世界的贤者，从臭名昭着的巢都黑帮头目到偏远农业世界的税务官。
名单的最上方，用醒目的哥特体文字标注着三个分类：
『保护』
『监视』
『清除』
八位高领主不约而同地站了起来，他们的目光疯狂地在那片光幕上搜索着，寻找着自己的名字，寻找着自己派系的名字，寻找着自己敌人的名字。
“我的名字……不在上面。”海军总司令盖奇长出了一口气，一屁股坐回了椅子上，后背已经被冷汗浸透。
“我的也不在。”
“我也没有看到……”
几位高领主相继确认了自己的“安全”，房间里的气氛稍微松动了一点。但这种松动，很快就被一种更深层次的恐惧所取代。
“你们看『清除』名单的第一个。”刺客庭大导师瓦迪克斯的声音突然响起，带着一丝不易察觉的兴奋。
所有人的目光，瞬间聚焦到了那血红色的『清除』分类之下。
排在最顶端的那个名字，清晰无比。
『巴尔多·斯莱恩，帝国国教总主教』
“不！！”
一声凄厉的尖叫划破了密室。斯莱恩主教像被蝎子蜇了一样跳了起来，他用手指着那道光幕，全身都在发抖，脸上的狂热和虔诚瞬间被无边的恐惧和愤怒所取代。
“假的！这一定是假的！这是那个叛徒瓦尔多的阴谋！他想篡夺权力！他想分裂帝国！这是亵渎！这是对神皇最大的亵渎！”
他转向其他的同僚，张开双臂，试图寻求支持。
“你们都看到了！这是赤裸裸的陷害！他今天敢把我的名字写上去，明天就敢写上你们的！我们必须联合起来，我们必须反抗！调动殿堂卫队，联系火星，让护教军来肃清这些禁军叛徒！”
然而，没有人回应他。
审判官伊奥娜·克里德甚至露出了一丝玩味的笑容。她轻轻地敲了敲桌面，开口道：“斯莱恩主教，你是在质疑这份名单的来源吗？瓦尔多说得很清楚，这是『帝皇』的命令。你是在说，帝皇错了吗？”
“你！”斯莱恩指着伊奥娜，气得说不出话来，“你这个异端审判官！你一直都想削弱国教的势力！这一定是你的阴谋！你和瓦尔多串通好了！”
“饭可以乱吃，话可不能乱说。”伊奥娜的笑容更盛了，“我只是在陈述一个事实。名单就在这里，白纸黑字。哦，不对，是红光黑字。上面写着要『清除』你。我个人认为，神皇的意志，我们作为臣子，理应执行。”
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