稷下学宫的请柬在青林书院掀起了一阵微澜。
对孟轲师徒而言，这是意料之中的事——青林书院既已引起注意，以荀子的胸襟与眼光，必会相邀。对陆远、秦双儿等人而言，这则是老师“传道”路上重要的一步。唯有云阳挠着头问：“稷下学宫？很厉害吗？有俺们书院厉害不？”
白辰只是将那封以锦帛书写、言辞恳切的请柬放在书案上，继续每日的教学。
书院的生活依旧规律。晨起诵读，上午习文，下午练武，日落而息。白无双每日的劈柴功课也未曾落下，只是如今他劈柴时，常会闭目片刻，斧头落下前仿佛在虚空中勾勒着什么。
这日，秦双儿在回廊下看着白无双劈完最后一根柴，忽然开口：“无双，你过来。”
白无双放下斧头，走到廊下。他如今身形已凝实如常人，只是面色较寻常少年更为白皙，眼眸深处偶尔流转的剑光也让他显得与众不同。
“伸手。”秦双儿道。
白无双伸出手。秦双儿并指搭在他腕脉上——虽无血肉经脉，但魂体亦有能量流转的“路径”。片刻后，她收回手，眼中闪过一丝讶异。
“如何？”白辰的声音从藏书阁传来。他缓步走下台阶，青衫在午后的阳光下显得格外素净。
秦双儿执礼：“老师，无双师弟魂体内的剑则符文……正在与此界规则缓慢融合。虽被压制，但本质未损，反而在适应中更显凝练。”
白辰点头，走到白无双面前：“闭目，凝心。”
白无双依言闭眼。
白辰伸手，食指虚点在他眉心。一点混沌气息渗入，游走于白无双魂体那些由剑意构成的“脉络”中。
良久，白辰收回手，面露欣慰：“厚德载物已能自主运转，吸纳此界地脉之气滋养魂体。太白斩缘锋芒内敛，却与心智日渐契合。其余八道剑意虽沉寂，但根基稳固，只待契机。”
他看向白无双：“此番稷下之行，你随我同去。”
白无双睁开眼睛，有些茫然：“老师，我……能去吗？我什么都不懂。”
“正因不懂，才要看，才要听。”白辰温声道，“稷下学宫，百家汇聚，是此界思想交锋最盛之处。你去听听他们争什么，论什么，或许能帮你理清自己的‘道’。”
“可是……”白无双犹豫，“我连字都认不全。”
陆远在一旁笑道：“师弟过谦了。《千字文》《论语》你已能通读，这份进境，书院中无人能及。况且——”他看向白辰，“有老师在，何须担忧？”
白辰也笑：“不错。此去稷下，你只需做一件事——看，听，想。有疑惑问我，有不懂问陆远，有不安……找你双儿师叔。”
秦双儿微微颔首，算是应下。
白无双心中稍定，重重点头：“是，老师。”
定下此事后，书院便开始为稷下之行做准备。
稷下学宫位于齐国都城临淄，距桑海约五百里。以牛车脚程，需行七八日。陆远开始规划路线、筹备车马物资。书院不能无人主持，红姑与岳断天主动留下照看，云阳也被留下——他那身力气和憨厚性子，最适合镇守书院，照顾孩子们。
孟轲师徒则决定与白辰同行。一来顺路，二来他也想亲眼见证这场可能影响天下学术走向的论道。
准备行装这几日，桑海城内的气氛却隐隐有些不同。
先是城东李家那位曾来挑衅的少爷李富贵，忽然被家中送去外地“游学”了。接着，几户原本对书院颇有微词的乡绅，态度也变得暧昧起来，甚至有人托关系想将子弟送入书院——束修愿意多付十倍。
更耐人寻味的是，桑海城的官署对书院的态度也温和了许多。税吏不再隔三差五来“核查”，反倒是城主府派了名小吏送来些笔墨纸砚，说是“嘉奖书院教化之功”。
陆远将这些变化看在眼里，这日晚间向白辰禀报：“老师，看来稷下学宫的请柬，已让桑海各方势力重新掂量书院的份量了。”
白辰正在灯下翻阅一卷《庄子》，闻言头也不抬：“势利眼罢了。今日因荀子一纸请柬而恭敬，来日若有人施压，也会第一个退缩。”
“那我们要……”
“不必理会。”白辰放下书卷，“书院立身之本，在‘道’不在‘势’。他们如何想，如何做，是他们的事。我们只做该做之事。”
陆远点头，却又道：“还有一事。这几日，书院附近多了些生面孔。有人在暗中观察，身手不似寻常百姓。”
白辰目光微凝：“可看出路数？”
“脚步轻捷，目光锐利，应是练家子。但未露杀气，倒像是……探子。”陆远分析道，“不像是桑海本地势力，倒像是从外面来的。”
白辰沉吟片刻：“秦国密探？”
陆远一惊：“老师是说……”
“嬴政求长生，徐福献策，天下稍有异处，都会引来秦国的眼睛。”白辰看向窗外夜色，“青林书院收平民子弟，又有云阳这般‘天生神力’的护院，再加上孟子在此盘桓月余，如今又得荀子相邀……这些事，足以让罗网的耳目动一动了。”
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