文朗城南门外，那片被黑暗和恐惧笼罩的稀疏林地边缘。
阿曼和他那三百多人的逃亡队伍，如同被猛虎追赶的羊群，在子夜时分一头扎进了更深的黑暗。
身后城墙上零星追击的枪声和同伴的惨叫，如同最有效的鞭子，抽打着他们残存的理智，迫使每个人都爆发出近乎本能的逃窜速度。
他们穿过低矮的灌木，跳过嶙峋的乱石，深一脚浅一脚地在黑暗中狂奔。
沉重的背囊不断撞击着后背和大腿，里面的金银财宝此刻不再是幸福的源泉，而是催命的累赘。
粗重的喘息、压抑的呜咽、枝叶刮擦衣物的窸窣声，混杂在夜风中，谱写着逃亡的狼狈交响曲。
没有人敢回头，没有人敢停下。
脑子里只有一个念头：离文朗城越远越好，离死亡越远越好！
一口气不知跑了多久，直到肺部火辣辣地疼痛，双腿如同灌了铅，喉咙里满是腥甜的铁锈味，前方树木的轮廓在熹微的晨光中逐渐清晰——他们终于冲进了那片计划中作为第一个落脚点的、相对茂密的树林。
“停……停下！”阿曼自己也是上气不接下气，感觉心脏快要从嗓子眼里蹦出来。
他扶着身边一棵湿滑的树干，勉强站稳，回头望去。
文朗城那巨大的黑影，已经隐没在身后数里外的丘陵之后，只能看到一个模糊的轮廓。
城墙上似乎还有些微弱的火光，但并没有大队人马出城追击的迹象。
只有夜风送来隐约的嘈杂，分不清是城内的混乱还是耳鸣的幻听。
“没……没人追来……”阿曼长长舒了一口气，一直紧绷到几乎断裂的神经，稍稍放松了一丝。
他最怕的就是山鬼暴怒之下，派山神之怒出城追杀。
现在看来，城内似乎乱成一团，或者山鬼暂时还没反应过来，又或者……根本无力组织有效的追击了？？？
“清点人数！检查损失！”阿曼喘匀了几口气，立刻下令。
他必须弄清楚现状。
巴隆作为现存的最高军事头目，强撑着疲惫，开始在一群东倒西歪、瘫坐在地的人堆里清点。
很快，他脸色难看地回到阿曼身边。
“阿曼大人，清点完了。咱们出城时连我在内，一共三百五十七人。现在……现在只剩三百四十三人了。”
巴隆的声音有些发涩，“掉队了十四个。根据最后面几个兄弟说，掉队的……有七个是背着大包裹、跑不动的护卫，还有六个是……是几位老爷，还有一个是崴了脚，实在跟不上。”
十四个！阿曼的心微微一沉。
这才跑出几里地，就损失了这么多人！
而且掉队的，要么是负重过大的“驮马”，要么是缺乏锻炼的“老爷”，还有一个是意外受伤的倒霉蛋。
这暴露了他们这支逃亡队伍的两个致命弱点：负重不均和体能参差。
他目光扫过横七竖八瘫倒一地的“同伴”。
经过一夜亡命狂奔，这些人早已没了出发时的亢奋，只剩下劫后余生的虚脱和难以掩饰的疲惫恐惧。
很多人背上的包裹依然鼓胀，甚至有人怀里还死死抱着明显是金银器的沉重物件。
这样下去不行！
阿曼眼神一厉。带着这么一群累赘和这么多死沉的财物，别说摆脱可能的追兵，就连在这片林子里正常行进都困难！
“所有人都听着！”阿曼提高了声音，尽管沙哑，却带着不容置疑的权威。
挣扎着坐起或站起的人们，纷纷看向他。
“咱们现在是一条船上的人！船沉了，谁都活不了！”
阿曼指了指那些明显过大的包裹，“看看你们背的都是些什么！金碗银壶能当饭吃吗？能跑得快吗？带着这些死沉的东西，就是在拖累所有人，也是在害你自己！”
他顿了顿，看着一些人脸上露出不舍和犹豫，加重了语气：“想活命，就得把没用的东西扔掉！只留下最值钱、最轻便的金银细软和必需的干粮！现在，所有人把包裹打开，重新分配！每个人只准带自己能轻松背负的分量！多余的，要么交给体力好的人分担，要么……就地掩埋！等咱们安全了，再回来取！”
这个命令引起了不小的骚动。很多人下意识地护住自己的包裹，那里面的每一件东西，都是他们多年搜刮的心血。
“阿曼大人！这……这都是咱们的身家性命啊！”一个胖头目哭丧着脸叫道。
“身家性命？”阿曼冷笑，“命都没了，还要身家有什么用？你是想抱着金砖被秦狗或者山鬼追上砍死，还是想轻装上阵活下来，以后还有机会赚更多的金子？！”
他不再废话，对巴隆使了个眼色。
巴隆立刻带着几个还算有精神的护卫上前，开始强制执行。
他们粗暴地打开那些明显超重的包裹，将大件的金银器皿、沉重的珠宝摆设挑出来，只允许主人留下金饼、宝石、珍珠项链等易于携带的高价值物品。
干粮也被重新分配，确保每个人至少有三天的口粮。
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