这些看似寻常的景象，在兖姬那双被父亲训练得格外敏锐的眼睛里，却显得处处都是破绽。她将自己的发现告诉父亲，兖老爹只是摸了摸她的头，没有说话，但眼神中的凝重却又加深了几分。
终于，在一个寂静的夜晚，当屋顶上传来一声极其轻微的、如同猫爪划过瓦片的响动时，兖老爹知道，不能再等了。
第二天一早，他将全家人都叫到了正堂。
他拿出一封早已泛黄的信，对众人说：“方才接到乡下递来的消息，你们的外婆近来身体不适，时常念叨着兖姬。我想着，左右也快过年了，不如就让兖姬先去乡下住些时日，陪陪老人家。”
母亲一听，顿时急了：“这天寒地冻的，路上怎么好走？再说，兖姬一个人……”
“我已经雇好了马车，也找了信得过的镖师护送，万无一失。”兖老爹的语气不容置疑，他转向兖姬，目光变得格外柔和，“兖姬，你不是一直想吃外婆做的桂花糕吗？去吧，替爹娘好好孝敬外婆。”
兖姬看着父亲，父亲的借口听上去合情合理，但她从父亲那不容商量的眼神和母亲瞬间变得煞白的脸色中，读出了一丝不同寻常的味道。她隐约感觉到，这不像是一次寻常的探亲，更像是一场……安排好的别离。但她是个聪明的孩子，她知道什么时候该问，什么时候该沉默。她乖巧地点了点头：“女儿听父亲的安排。”
决定下得仓促，离别就在次日。
那个下午，母亲红着眼眶，絮絮叨叨地为她收拾行囊。一会儿说乡下冷，要多带两件厚实的棉袄；一会儿又说外婆家蚊虫多，要备上驱虫的香囊。她将兖姬的箱子塞得满满当当，仿佛要将自己所有的爱与担忧，都一并打包进行囊里。
兄长和嫂嫂也来了，他们脸上挂着强挤出来的笑容。嫂嫂拉着兖姬的手，轻声说：“小姑此去，要照顾好自己。等你回来，嫂嫂给你买城里新出的那款海棠胭脂，保管你喜欢。”兄长则在一旁附和：“是啊是啊，早去早回，哥还等着你回来一起放风筝呢。”
整个屋子都弥漫着一种温馨，却又无比压抑的气氛。每个人都在努力扮演着寻常的角色，说着寻常的告别话语，但那份心照不宣的沉重，却像一张无形的网，将所有人都笼罩其中。
当晚，兖家吃了一顿团圆饭。
饭桌上，摆满了兖姬平日里最爱吃的菜：奶汤蒲菜、汤爆双脆、糖醋排骨、清蒸鲈鱼、蟹粉狮子头……母亲不停地往她碗里夹菜，嘴里念叨着：“多吃点，多吃点，到了乡下就吃不着这些了。”她的声音有些哽咽，夹菜的手也微微颤抖。
兖老爹一反常态地喝了许多酒。他的脸颊泛着微红，话却依然很少。他只是安静地看着女儿，看着她小口小口地吃饭，看着她与兄嫂说笑，那目光中，充满了无尽的不舍、担忧，以及一丝深藏的……歉意。
饭后，兖老爹将兖姬叫进了书房。
他没有说任何关于案子或者危险的话，而是从书架上取下一本厚厚的、用牛皮纸精心包裹着的书。
“这本《洗冤录》，是爹当年还在府衙时手写的，上面加了一些我自己的心得批注。”他将书郑重地交到兖姬手中，沉甸甸的，“路上无聊，就拿出来翻翻看，虽然还没写完，但全当解闷了。”
兖姬接过书，入手极沉。她能感觉到书页的边缘因为常年翻动而变得毛糙，牛皮封面也留下了父亲手掌的温度。她随手翻开一页，只见工整的楷书之间，布满了密密麻麻的蝇头小字，有的是对某个案例的补充，有的是对某种手法的质疑，还有的是父亲自己总结出的独门技巧。这哪里是一本解闷的闲书，这分明是父亲倾注了一生心血的传承。
她的鼻子一酸，眼泪差点掉下来。
“爹……”她抬起头，想问些什么。
兖老爹却伸出手，轻轻按住了她的嘴唇，摇了摇头。他指着书的扉页，那里只有一行字：“让死人开口说话，给生者一个公道。”
“记住这句话，就够了。”他说。
那一刻，兖姬忽然全明白了。父亲不是让她去探亲，他是让她带着他的信念，他的衣钵，离开这个即将被风暴吞噬的家。
离别的前夜，漫长而寂静。兖姬躺在床上，怀里紧紧抱着那本《洗冤录》，一夜无眠。她能听到隔壁父母房中传来的、压抑的啜泣声，也能听到院子里，那被风吹得“呜呜”作响的枯枝声。
第二天，天还未亮，她就被母亲叫醒了。
一辆青布马车，静静地停在门口，车帘低垂，仿佛隔绝了内外两个世界。车身在寒风中微微颤动，青布被风掀起一角，又迅速落下，露出车内模糊的暗影。两名神情冷峻的镖师，身着厚实的棉袍，腰间佩刀，目光如鹰般锐利，一动不动地牵着缰绳立在寒风中。雪花在他们肩头堆积，却无人伸手拂去，唯有呼吸间吐出的白雾，在冰冷的空气中缓缓消散。
出门前，母亲为她戴上了那枚温润的玉佩，又将一个装着几张大额银票和一些金叶子的荷包，塞进了她的贴身衣袋里。“穷家富路，出门在外，别亏了自己。”母亲的眼睛肿得像核桃，却强忍着没有哭。
兄长和嫂嫂也站在一旁，眼圈泛红。
最后，她走到父亲面前。
兖老爹穿着他那件洗得发白的青布长衫，身形在清晨的薄雾中显得有些萧索。他没有像往常那样摸女儿的头，只是深深地、深深地看着她，仿佛要将她的模样，永远刻在心里。
千言万语，最终只化为了一句。
“兖姬，”他的声音沙哑，却带着一种不容置疑的力量，“记住，无论发生什么，都要好好活下去。”
兖姬含着泪，重重地点了点头。
她转身上了马车，不敢再回头。车夫一扬鞭，马车缓缓启动，车轮碾过青石板路，发出“咕噜咕噜”的声响，在这寂静的清晨里，显得格外清晰。
透过车窗的缝隙，她最后看了一眼自己的家。
父亲、母亲、兄长、嫂嫂，他们都站在门口，身影在晨雾中渐渐变得模糊，就像一幅即将褪色的水墨画。
一股莫名的寒意，比这隆冬的寒风更加刺骨，猛地窜上了她的心头。她紧紧攥着怀里的那本《洗冤录》，那上面，还残留着父亲掌心的余温。
她知道，这一走，或许，就是永别。
风雪，似乎更大了。马车驶出了兖州城，驶向了那片，白茫茫的、未知的远方。而那座她生活了十几年的城，连同她所有的亲人与温暖，都被永远地，留在了身后。
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