话音落下，殿中落针可闻。久松氏，那是与德川内府渊源极深的家族，其遗孤藏身大阪，早已是公开的秘密，亦是赖陆必欲得之而后快的“逆证”。
所有人的目光，或明或暗，皆投向了御帘之后。
淀君端坐帘内，身影凝定。只有她自己知道，袖中指尖已深深掐入掌心，留下数月牙般的白痕，又缓缓洇出暗红。赖陆的“回音”来了，却并非对她那封字字泣血、暗藏机锋的私信回应。这是一道公开的、冰冷的、不容置疑的通牒。他将所有罪责推给“奸佞”（石田、小出、乃至“癔症”的伊达），将丰臣家高高供起，却要她亲手交出“钦犯”，以此作为“诚意”的试金石。这哪里是议和的条件？分明是逼她纳上投名状，自绝于天下忠义之名！
她感到一阵冰寒自脚底窜起。他要的，远不止她这个人，或这座城。他要她亲手撕下“丰臣家主母”最后一块遮羞布，要她将“大义”踩在脚下，要她彻底沦为他的傀儡，再无转圜余地。
殿中死寂持续蔓延，压力几乎化为实质。片桐且元额角沁出细汗，增田长盛眉头锁死，长束正家胸膛起伏，似欲爆发。
就在这时，一直如枯木般静坐于末席的宫部继润——那位以沉默寡言、心思难测着称的禅僧出身武将，缓缓抬起眼皮，灰败的目光在前田玄以脸上停留了一瞬。那目光无喜无怒，无谴责亦无赞同，只如深潭古井，投石无声。随即，他又缓缓阖上眼，仿佛再度入定，与周遭的惊涛骇浪全然无关。
这微妙的一瞥，并未逃过帘后淀君的眼睛。她心中冷笑，继润这老狐狸，怕是早已看得分明，置身事外了。
终于，淀君的声音再次响起，依旧是那平淡到近乎漠然的语调：“久松氏……么。”她微微侧首，目光投向侍立于御帘一侧阴影中的奥医师（御内医）：“我记得，久松家的嫡孙，唤作松千代的那个孩子，近日……似乎抱恙？”
那御医早已是面如土色，闻言浑身一颤，急趋上前，伏地颤声道：“回…回禀夫人。久松…松千代公子，三日前…忽染时疫，高烧不退，汤药罔效，已于…已于前日夜里，夭折了。”
“夭折了？”淀君重复了一遍，语气听不出喜怒。
“是…是！千真万确！小人…小人与诸位同僚皆已诊视，确是时疫凶猛，回天乏术……”御医以头抢地，声音带着哭腔。
殿中诸臣，神色各异。片桐且元猛地睁大眼睛，看向御医，又迅速瞥向御帘，似想到了什么，脸色瞬间灰败。增田长盛眼中精光一闪，旋即垂下。长束正家则是愕然，继而恍然，脸上血色褪尽，拳头松开，无力地垂在身侧。
前田玄以也是微微一怔，显然未曾料到有此变故。他飞快地抬眼看了一下御帘，又迅速低头，嘴角几不可察地抿了抿，不知是松口气，还是感到了更深的寒意。
帘后，淀君静默了片刻。
她眼前忽地闪过那个孩子的模样——很安静，有些瘦弱，但眼睛很亮，每次远远看见她，都会规规矩矩地行礼，唤一声“夫人”。最后一次见他，是在得知其父战死消息后，那孩子躲在廊柱后偷偷哭泣，被她撞见，吓得连忙抹泪，却还努力挺直小小的脊背，说“父亲是忠义之士，我不哭”。后来，那孩子还托人递上一封短笺，字迹稚嫩却工整，说“给夫人添麻烦了，万死莫赎，唯愿来生再报”云云。
一个懂事得让人心疼，却也注定活不长的孩子。
原来，已经“病故”了。
也好。
淀君缓缓地，几不可闻地，长长地吁出一口气。那气息悠长而深，仿佛将胸中积郁多日的惊惶、焦灼、屈辱、算计，以及那深不见底的寒意，都随着这一叹，轻轻吐了出来。然而吐出的，不过是灼热的浊气，那深入骨髓的冰冷与沉重，依旧牢牢地攫着她，纹丝不动。
“原来如此，”她终于开口，声音里听不出太多情绪，只有一丝淡淡的、仿佛事不关己的倦意，“时疫凶险，夭折幼童，亦是可怜。既如此……久松氏一门，想来也已无人了。玄以殿，可如此回禀羽柴中纳言。”
前田玄以深深俯首：“……遵命。小人必定如实回禀。”他顿了一顿，又道，“赖陆公亦言，若夫人应允此节，则……万事皆可商榷。请夫人，善加保重。”
“商榷”二字，他说得意味深长。
玄以再拜，躬身退出。脚步声渐行渐远，最终消失在长廊尽头。
殿内重归死寂，却比之前更加凝重，更加令人窒息。那“病故”的孩童，像一道无形的幽灵，盘旋在每个人心头。是灭口？是妥协？是交易的一部分？无人敢问，无人能言。
淀君依旧端坐帘后，身影在昏暗的光线中模糊不清。只有她自己知道，方才那一瞬间，她并非仅仅在为那孩子的命运叹息。更是在为那个送出私信、心怀一丝渺茫冀望、却又不得不在此刻亲手扼杀这“希望”、并默许另一条生命无声消逝的、名为“茶茶”的女人，感到一阵冰冷的、近乎麻木的悲凉。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！