“还有呢？” 她问，声音依旧平静。
正荣尼声音更低：“还有……还有议论夫人您的。说……说夫人您……偏信治部少辅，排挤浅野、福岛等尾张宿老，以至众叛亲离。甚至……甚至有人暗中揣测，治部少辅他……他对夫人您……” 后面的话，她嗫嚅着，终究没能说出口。
帘内一片死寂。正荣尼伏在地上，几乎能听到自己心跳如鼓。
良久，才听到淀君极轻、极冷的一声笑：“是么……原来，在世人眼中，我茶茶，竟是个被臣下美色所惑、以至误国的愚妇了？”
“夫人息怒！此皆无知小民胡言乱语，夫人万万不可放在心上！” 正荣尼连忙叩首。
“美色？” 淀君喃喃重复，唇角勾起一抹讥诮至极、却又浸满苦涩的弧度。石田三成……那张总是苍白瘦削、带着病容却目光灼灼逼人的脸，蓦然浮现在眼前。
她想起许多年前，他还是秀吉身边一个不起眼的年轻佑笔，因计算钱粮、处理文书井井有条而初露头角。一次宴席间隙，她无意中听到他与旁人为某个账目细节争执，声音不大，却条理分明，寸步不让，那执拗认真的侧影，竟让她怔了一瞬。后来，他地位渐高，成为“五奉行”之一，每每议事，总是言辞犀利，不留情面，得罪了不知多少人，却也替秀吉、替丰臣家处置了无数棘手的政务。他看人的目光总是很直接，带着一种近乎天真的执着与炽热，仿佛认定之事，便百死不悔。
他对她……是的，她并非毫无察觉。那目光偶尔掠过她时，会有一瞬间的不同，不是臣下对主母的恭敬，也非男子对女子的爱慕，而是一种更复杂、更沉重的……东西。像是守护，又像是审视；像是忠诚，又夹杂着一丝难以言喻的痛惜与……或许是失望？他从不谄媚，甚至常常直言进谏，惹她不快。可每当丰臣家、每当秀赖遇到真正的难关，冲在最前面、筹划最尽力、甚至不惜以身犯险的，也总是他。
“偏信”？或许吧。在这满朝文武、姻亲故旧皆首鼠两端、各怀心思的当下，唯有他石田三成，是从未动摇过、旗帜鲜明要保全丰臣天下、保全秀赖地位的人。哪怕他的方法激烈，树敌无数，哪怕他将自己和她都逼到了如今这步绝境。
可这“偏信”，又何尝不是她别无选择下的“唯一信”？这“情意”，若真有，也早已在无数次的争吵、猜疑、利益权衡与绝望挣扎中，磨成了一柄双刃剑，既伤敌，更伤己。
而今，这柄剑，连同执剑的人，都已遍体鳞伤，深陷重围。而城外那些曾经与他把酒言欢、称兄道弟的同僚们，那些受过他恩惠、仰仗他提拔的家臣们，却在背后如此诋毁他，将一切罪责推到他头上，仿佛如此，便能洗净他们自己的怯懦与背叛。
一股冰冷的怒意，混杂着更深的悲凉，自心底缓缓升起。这怒意并非针对那些流言，而是针对这无可挽回的溃败，这众叛亲离的绝境，这将她与石田三成、与大谷吉继、与所有还在坚持的人一同拖入深渊的命运。
“还有……” 正荣尼的声音将她从翻腾的思绪中拉回，带着更深的迟疑与恐惧，“方才……奴婢回来时，路过西之丸伤者安置处，听得有败兵窃窃私语，言……言昨夜有武士试图缒城而下，向羽柴军投诚，被巡哨发现，乱箭射杀。其中一人临死高呼，说……说‘宁降外敌，不殉石田’……”
“噗”的一声轻响。
淀君低头，看到自己紧握的掌心，指甲不知何时已深深刺入，一点殷红在白皙的肌肤上泅开，染红了袖口内衬淡淡的栀子花纹。
宁降外敌，不殉石田。
八个字，像八把烧红的匕首，狠狠扎进她的心口。原来，人心离散，竟已至此。原来，在有些人心中，对石田三成的怨恨，竟已超过了城破家亡的恐惧，超过了武士的忠义。
她缓缓松开手，任由那点刺痛蔓延。疼痛让她混沌的头脑清醒了些许。
前田玄以带来的，是赖陆冰冷而狡猾的通牒。城中弥漫的，是对石田三成乃至对她本人的怨怼与背叛。秀赖惊惶无措，重臣束手无策。而她手中，还有什么牌可打？
那封送出后石沉大海的、带着羞耻与隐秘交易的信？
那个“病故”的、无辜孩童的性命？
还是这摇摇欲坠、人心溃散的大阪城？
不，或许……还有一个人。一个即使身负重伤、即使被千夫所指、即使明知希望渺茫，也绝不会背弃丰臣，背弃秀赖，甚至……不会背弃她茶茶的人。
石田三成。
必须见他一面。在他还能说话，在她……还能做出决定之前。
“正荣尼。” 她开口，声音因用力压抑而显得有些嘶哑。
“奴婢在。”
“去……请治部少辅过来。就说……” 她顿了顿，目光落在自己染血的掌心，又缓缓移向窗外阴沉欲雪的天空，“就说我忧心战局，有些细节，想再问问他。要隐秘些，莫要惊动旁人。”
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