沃尔特·罗利爵士在伦敦沙龙里那个大胆的猜想，诺丁汉伯爵关于东方画风夸张的评论，女王陛下那句关于玛丽·斯图亚特的玩笑……所有的声音在他脑中嗡嗡作响，最终汇合成一个荒谬绝伦、却又在眼前这离奇一幕逼迫下不得不信的结论。
他们要找的日本“国王”，和他们手中这幅来自法国、被认为是其情妇的“美人”画像……
画的，竟然是同一个人。
而他们一直呼喊的“国王”这个词，在对方听来，恐怕不仅仅是错误，而是某种不可饶恕的僭越与侮辱。
戴维斯感到一阵眩晕，不是因为晕船，而是因为脚下这个看似坚实的世界，其认知的基石，在这东海的风浪与那幅诡异的画像前，开始寸寸碎裂。
小艇上的赤穗藩士发泄完最初的震惊与愤怒后，胸膛剧烈起伏着，但长期的海上纪律似乎让他强行压下了进一步的动作。他死死瞪了那幅画像一眼，又用刀子般锐利的目光扫过“冒险号”甲板上每一个英格兰人的脸，仿佛要将这些渎神蛮夷的样貌刻进脑子里。然后，他对着通译急促地说了几句，语气不容置疑。
通译转向戴维斯船长，脸色依然发白，但努力维持着语气：“关白殿下御尊绘像之事，必须立刻上报！你们，跟随我们的船。不准乱走，不准窥探，一切听从指引！去长崎！” 说完，也不等回应，两人便迅速爬下软梯，回到小艇，向那艘悬挂桐纹旗帜的战舰划去。很快，那艘战舰升起信号旗，调整帆向，示意“冒险号”跟随。
长崎港的轮廓在海平面上逐渐显现。戴维斯船长和托马斯·哈维站在船头，被眼前的景象所吸引，暂时忘却了之前的惊悚与困惑。港口远比那霸繁华，停泊着各式船只，除了他们见过的日本那种船头翘起的“安宅船”、“关船”，还有几艘明显是葡萄牙式的卡拉维尔帆船和中国式的朱印船。岸上的建筑密集，多是深色木材建造的二三层屋舍，屋顶铺着整齐的瓦片或厚厚的茅草。更远处山坡上，隐约可见一座颇具规模的、有着白色墙壁和天守阁的城堡。
引领他们的那艘赤穗藩战舰在港外下锚，换了一艘较小的桨帆船引导“冒险号”进入指定的泊位。码头上，人群忙碌，但秩序井然。许多男子穿着类似之前见到的那种上衣袴裤，但更多人则是一种更为简便的装束。戴维斯和哈维特别注意到，几乎所有成年男子都将头顶前半部分的头发剃得精光，露出青灰色的头皮，后半部分头发则梳成发髻，这让他们看起来有一种奇特的、近乎修士般的肃穆感，却又配着精悍警惕的眼神。
“像是剃了发的托钵僧，但眼神像水手和战士的混合体。”哈维低声对戴维斯说，手里紧紧抱着那个此刻显得无比烫手的画像匣子。
码头上早有数名与赤穗藩士装束类似的武士在等候，个个手按刀柄，面色冷峻。为首的武士个子稍高，但与戴维斯等人相比仍显矮小。他用日语简短地对引领他们前来的赤穗藩士说了几句，赤穗藩士重重顿首，“哈依！”一声，响亮干脆，吓了英格兰人一跳。那气势，仿佛不是应答，而是接受战斗命令。
随后，英格兰一行人被沉默地包围着，离开码头，向内陆走去。街道狭窄而干净，两旁木屋鳞次栉比，高低错落。有些店铺敞开着门，可以看到里面陈列的瓷器、漆器、卷轴，或是飘出奇异香味的药材铺。行人看到他们这一队被武士押送（在他们看来）的红发碧眼怪客，纷纷驻足侧目，低声议论，眼神中充满了好奇与毫不掩饰的审视，但无人敢于靠近。
戴维斯几次试图向带领他们的武士首领问话，无论是用简单的葡萄牙语词汇，还是用手比划，对方都只是用毫无波澜的眼神瞥他一眼，便继续目视前方带路，丝毫不予回应。这种沉默的严肃，比大声呵斥更让人感到压抑和不安。
他们被带到了那座城堡下。城门高大，石墙厚重，守卫森严。进城的过程繁琐得令人咋舌：在城门处被仔细盘问（虽然他们一句不懂），武器被要求全部解除（几把佩剑和短火铳被收走），然后被引入一个空旷的石砌广场等候。接着，又被领着穿过一道道门廊，踏过光滑的木地板长廊，左右拐了不知多少个弯。每一步都有穿着各异但同样表情刻板的武士或仆役注视。空气中弥漫着木头、灰尘和一种淡淡线香混合的味道，寂静得只能听到他们自己的脚步声和呼吸声。
托马斯·哈维凑近戴维斯，声音压得极低：“船长，我看情况不太妙。他们似乎……非常不欢迎我们。程序如此繁琐，戒备如此森严，恐怕……”
他话未说完，前方一道厚重的木门突然被拉开，一个身影大步流星地走了出来。此人身材高大得多——至少以日本人的标准而言——几乎与戴维斯齐肩，体格魁梧，满脸浓密虬结的胡须，一双眼睛瞪得像铜铃，穿着更为华丽的胴甲（虽然未戴头盔），腰间插着的刀也比寻常武士的更长更显眼。他刚一出现，周围所有的武士、仆役，包括带领英格兰人来的那位首领，立刻深深低头，屏息凝神。
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