“——你这个恶婆娘!我说了一张就是一张!”
是完子公主的声音!
阿福猛地抬头,眼中闪过一丝锐利的光。这绝非寻常下女拌嘴!她立刻搁笔,动作迅捷却不失沉稳地起身,深青色的袴裙拂过榻榻米,几乎没有发出声响。她刚拉开定番所的门,就见一名中年奥女中面色仓皇,几乎是踉跄着快步走来,见到她如同见到主心骨,急急伏地道:“松、松涛局大人!不好了!竹之间……竹之间那里,绫样和完子公主她、她们……”
“慌什么!”阿福的声音不高,却带着一种冰冷的镇定,瞬间压下了对方的慌乱,“说清楚,何事?”
“是、是争执……为了纸,关白殿下的亲笔纸……绫样说公主拿了不止一张,公主哭喊……”奥女中语无伦次。
阿福的心往下沉了沉。关白亲笔?纸?她的思绪瞬间与早晨赖陆公让她看顾内廷、莫生事端的吩咐,以及昨日九条绫送去给淀殿的酸橙子联系在了一起。看来,这“事端”非但没平息,反而酿大了。
“即刻派人,守住通往竹之间各条走廊,未经允许,任何人不得靠近,更不得交头接耳、窥探传话!”阿福语速快而清晰,带着不容置疑的命令口吻,“你去,立刻禀报御前样(淀殿),如实说,绫样与完子公主因关白殿下文书起了争执,请御前样示下。”
“是!”奥女中如蒙大赦,匆匆而去。
阿福则不再多言,转身便向竹之间的方向疾步走去。她的步伐很快,腰背却挺得笔直,脸上没有丝毫慌乱,只有一片沉肃。沿途遇见几个探头探脑的下女,只被她冷眼一扫,便吓得连忙低头退避。
尚未到竹之间,远远便听见孩童的哭喊和女子激动尖锐的嗓音混杂一片,中间夹杂着侍女们惊慌失措的劝解和恳求。阿福的眉头锁得更紧,脚步更快了几分。
到了竹之间外,只见移门洞开,里面景象凌乱。九条绫只着寝衣,发丝微乱,眼眶通红,正抓着完子公主的手腕,神情激动,哪里还有半分平日公家贵女的高华气度?完子小脸涨红,满脸泪痕,一边挣扎一边哭骂。周围跪了一地侍女,个个面无人色,想劝又不敢上前。
“成何体统!”
阿福的声音并不高昂,却像一盆冰水,骤然泼入这沸反盈天的混乱之中。所有人,包括激动中的九条绫和哭喊的完子,都下意识地一静,看向门口。
阿福迈步入内,目光如电,先扫过跪地的侍女们,冷声道:“闭门。今日在竹之间侍奉者,未得允许,一步不准出,一字不准传。”她的声音不高,却带着铁一般的重量。两名紧随她而来的年长奥女中立刻无声上前,将敞开的门扉合拢,然后如同门神般肃立在门内两侧。
室内瞬间被一种令人窒息的寂静笼罩,只剩下完子压抑的抽泣和九条绫略显粗重的呼吸。
阿福这才将目光转向两位当事人。她先是向完子微微欠身,语气放缓了些,却依旧带着规矩:“公主殿下万金之躯,这般哭闹,有失体统。还请稍安。”说完,示意完子身边一个面善的嬷嬷,“扶公主殿下到一旁整理仪容。”
完子似乎被阿福的气势慑住了,抽噎着,任由嬷嬷将她从九条绫手中轻轻带开,但眼睛还委屈地瞪着九条绫。
阿福这才转向九条绫,她依礼深深俯身,姿态恭敬无比,说出的话却字字清晰,带着无形的压力:“绫殿下,请您先放开公主殿下。无论何事,皆可慢慢分说。您身为弹正台少疏,内廷风纪所系,更应持重守静,为众女表率。如此与幼童争执,惊动内外,若传扬出去,恐于殿下清誉有损,更非主公所乐见。”
“持重守静”四字,她略微加重了语气。
九条绫的脸色白了又红,抓着完子的手不自觉地松开了些,但胸口仍因激动而起伏,声音带着颤意:“松涛局!你来得正好!这、这丫头,她拿了关白殿下的亲笔文书,却只肯还回一张!另一张定是她藏匿了!小小年纪,竟敢……”
“我没有!我就捡到一张!你冤枉人!恶婆娘!”完子一听,又激动起来。
“闭嘴!”阿福沉声喝止了完子,虽然是对孩子说话,但那目光中的严厉让完子吓得一哆嗦,躲到了嬷嬷身后。阿福不再看孩子,转而盯着九条绫,声音压得更低,却更冷:“殿下,请您慎言。公主殿下年幼,纵有不是,亦当由御前样或主公平断。您口口声声‘关白殿下亲笔’,不知究竟是何等重要文书,值得您如此失态,在奥向重地,与稚子拉扯喧哗?”
她上前一步,目光锐利地扫过凌乱的房间,最后定格在完子先前被九条绫抓着、此刻已掉落在地的那张皱巴巴的檀纸上。她不动声色,对身边一名心腹奥女中使了个眼色。那奥女中会意,悄无声息地上前,用袖子垫着手,拾起了那张纸,并未展开,只是快速扫了一眼边缘——几个“金”、“高利”、“应募”的字样映入眼帘。
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