赖陆不动声色，继续问道：“依外公之见，若以水军直捣三韩腹地，譬如进击其粮仓全罗道，当用何策？需多少兵马船只？”
森弥右卫门显然早已深思熟虑，闻言即答：“殿下明鉴！老臣可倾赤穗、阿波、淡路及能岛、来岛诸家之力，集原有五十条新式盖伦船，一百五十条大安宅船，二百条关船，再加各类哨探、补给小船，总计不下五百五十条战船！若得殿下令旨，能岛村上吉胤可出战船百条，来岛通总可出一百五十条。有此雄师，直扑全罗道，断其粮道，掠其沿海，三韩水军残余，谁敢争锋？李舜臣已死，其余者，皆土鸡瓦狗耳！”
他话语铿锵，带着海贼特有的悍勇与直接，仿佛那三韩千里海疆，已是他囊中之物。前田玄以、长束正家、增田长盛这三位奉行交换了一下眼神，目光中都流露出对如此庞大水军出动所耗钱粮的隐忧，但此刻并未出言。
一直沉默聆听的堀尾吉晴，此刻抚须开口，声音沉稳：“森様豪气干云，水军之利，确为关键。然则，陆上征伐，三路并进，需有统筹全局、协调各方之总大将。不知殿下，对此役总大将人选，可有圣裁？”
他话音一落，广间内的气氛似乎更加凝滞了几分。所有人的目光，或明或暗，都聚焦到了赖陆身上，也悄然掠过几位有资格问鼎此位的大将面孔。
结城秀康的背脊挺得更直了，脸上因用力压制咳嗽而泛起一丝不正常的潮红。他目光灼灼，心中念头飞转：羽柴军旧部中，木下忠重、柴田胜重、水野平八虽勇，资历威望尚浅；新附的本多忠胜、户田康长等人，更是难以服众，且需观察。论身份、资历、与殿下的关系，以及此番调集越前等北陆道兵马的便利……此总大将领，舍我其谁？
他深吸一口气，压下喉间的痒意，正要起身请命——
赖陆却仿佛早已洞悉他的心思，在他动作之前，便抬起手，轻轻向下压了压。一个简单的手势，却带着不容置疑的威严，将秀康已到嘴边的请战之词，硬生生压了回去。
秀康身体一僵，随即缓缓坐回原位，只是嘴唇抿得更紧，苍白的脸上闪过一丝不易察觉的失落与焦躁。
“陆海并进，千头万绪，总大将人选，关乎国运，不可不慎。”赖陆的声音平静无波，听不出倾向。他转向侍立一旁的柳生新左卫门：“取舆图来。”
“是。”柳生躬身，快步走向一旁早已备好的巨大卷轴。两名小姓上前协助，缓缓将一幅描绘着朝鲜八道、对马、壹岐乃至大明辽东部分区域的巨大地图在赖陆面前展开。山川河流，城池要隘，密密麻麻的标注，瞬间吸引了所有人的目光。
就在柳生刚刚将舆图一角固定，赖陆的目光落在图上山脉走向，手指无意识地轻敲着扶手，广间内一片寂静，唯有众人凝视地图的沉重呼吸声时——
门外廊下，传来清晰而急促的脚步声。紧接着，负责今日护卫与通传的池田利隆出现在门口，他单膝跪地，垂首行礼，声音因惊讶而略微提高：
“禀関白殿下！姬路藩家老，石田三成，于城外求见！”
“石田三成”这个名字，如同投入平静水面的石子，瞬间在落针可闻的广间内，激起了无形的涟漪。
在场众人，神色皆是一动。福岛正则眉头微不可察地蹙起，加藤清正鼻翼翕动，藤堂高虎眼中精光一闪，结城秀康猛地抬起头，连一直垂眸的浅野长政，也抬起了眼。而奉行众的前田玄以、长束正家、增田长盛，更是迅速交换了一个眼神。
这位在太阁去世后便几乎隐居姬路，远离中枢，只在“国债”风波中惊鸿一现的、以智谋与刚直闻名的“理判之臣”，竟然在此时，出现在名护屋城外？
赖陆敲击扶手的指尖，微微一顿。
他抬起眼，目光越过巨大的舆图，望向门外庭园晴朗的天空，深邃的眼眸中，无人能窥见其底。片刻，他缓缓开口，声音依旧平稳：
“传。”
只听“传”字落下，余音尚在肃穆的广间内若有似无地回响，所有人的目光都不由自主地投向门口。空气仿佛凝滞了一瞬，只剩下门外由远及近、清晰而稳定的脚步声。
纸门被侍从无声地拉开。
一道颀长清瘦的身影出现在门口，逆着廊下的天光，剪影挺直如竹。石田三成身着极为考究的墨色直垂，外罩浅紫色的羽织，衣料是上乘的吴州绀，在光线下泛着内敛的光泽。他步伐沉稳，目不斜视，清癯的脸上神色端凝，细长的眼眸中蕴着惯有的锐利与一丝难以察觉的疲惫。这位久居中纳言之位、以“理判”之能闻名，却又在太阁故后远离风暴中心的前奉行笔头，此刻的出现，本身就带着一种微妙的、引人心绪的张力。
而当众人看清紧随他身后半步那人，以及那人手中所捧之物时，广间内几乎响起了整齐划一、极其轻微的抽气声。
跟在石田三成身后的，是一个身量未足、但已显挺拔的少年。他身着与年龄相称的正式礼服，面容尚带稚气，眼神却已努力模仿着大人的沉稳，只是紧抿的嘴唇和略微僵硬的姿态泄露了内心的紧张。正是被赖陆亲自赐姓“木下”、如今作为右大臣丰臣秀赖近侍的木下蛟，也即阿鲷日夜思念的亲子，蛟千代。
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