朝鲜，京畿道龙仁，毛利军本阵。
与其说是本阵，不如说是一座临时加固、挤满了疲惫武士和足轻的巨大营寨。连绵的雨幕仿佛天漏，无情地冲刷着泥泞的土地、湿透的帐篷，以及营寨外围那些被反复争夺、残破不堪的矮丘和栅栏。空气中弥漫着泥土的腥气、血污的锈味，以及一种挥之不去的、属于僵持和挫败的压抑。
中军大帐内，气氛比帐外的雨水更加沉重。
权中纳言、安艺毛利家督，毛利辉元高踞上首，脸色在跳动的火把光影中显得阴晴不定。他身披阵羽织，内里的铠甲未曾卸下，连日指挥攻坚带来的疲惫刻在眼角的细纹里，但更深的是一种被阻滞于此的焦躁。左右两侧，吉川广家、毛利秀元、穴户元次、国司元相、益田元祥等一干毛利家重臣分坐，人人甲胄在身，面带风霜。左侧末座，小早川秀包独自垂目而坐，仿佛与帐内凝滞的空气融为一体，唯有偶尔握紧又松开的拳头，泄露了他内心的不平静。
帐外，暴雨猛烈拍打着棚顶的油布和木板，发出令人心烦意乱的哗啦声响，几乎掩盖了远处伤兵营隐约传来的哀嚎。
“炮声为何停了？” 毛利辉元的声音打破了沉默，并不高亢，却带着上位者不容置疑的质询，目光扫向下首的吉川广家。
吉川广家微微欠身，他是实际的前线指挥官，声音沉稳但透着疲惫：“禀主公，并非我军怯战。朝鲜都体察使金应瑞，确是知兵之人。他并非固守孤城，而是依托龙仁一带的山城地利，设置了数道互为犄角的防线。我军虽已夺取外围几处据点，并修筑炮台，可遮蔽风雨继续轰击，但……”
他顿了顿，指向摊在中间简易沙盘上那错综复杂的等高线：“道路经连日雨水浸泡，已泥泞不堪，牛马难行，炮弹、火药转运极为困难。更兼朝鲜贼将郭再佑、金梦虎等，率当地‘义兵’神出鬼没，专事袭扰我军粮道与补给线。前日一支运送弹药的队伍便在十里外遭袭，损失不小。眼下，各炮台所存弹药，需计算使用，以应对敌军可能的反扑或长期围困。”
毛利辉元的眉头锁得更紧。他何尝不知补给艰难？自登陆以来，预期的摧枯拉朽并未出现，反而在这片该死的山地前被硬生生拖住了一个多月。每多耗一天，毛利家的威望、他在赖陆公心中的分量，乃至整个西国大名的颜面，都在被雨水和泥泞一点点消磨。
“难道就这般与贼寇在泥水里干耗？” 毛利辉元的声音里透出一丝不耐，“赖陆公的‘三韩征伐券’行市，可不会等我们的雨停！”
一直沉吟的毛利秀元此时开口，他是辉元的堂兄弟，心思更为活络：“主公，如今全罗道已为福岛正则殿下平定。正则公乃赖陆公养父，位高权重，且所部兵强马壮，休整已有些时日。我军奉赖陆公之命经略京畿，受阻于此，若向正则公陈明利害，恳请其派一部精锐北上，或借调部分火器弹药，以为奥援，或许……”
他没有把话说完，但意思很明显：向福岛正则求援，虽然面子上不好看，但总比在这里干耗，坐视战功被别家抢走要强。帐内几位重臣闻言，神色各异，有的微微点头，有的则面露犹疑——向那位以勇猛（或者说鲁直）闻名的“贱岳七本枪”之首求援，事后怕是要付出不小的代价。
毛利辉元手指敲击着军配，没有立刻否决这个提议，但脸上的神情显然并不热衷。向福岛求助，无疑承认了毛利家的无能。
就在气氛再次陷入沉闷时，末座传来一个清晰而略显沙哑的声音：
“末将愿率本部郎党，再冲一次。”
众人目光齐刷刷转向声音来源。小早川秀包抬起了头，雨水顺着他未完全擦干的鬓角流下，眼神却如淬火的刀锋，亮得惊人。他是已故的小早川隆景养子，隆景死后继承了部分势力，在毛利家内位置特殊，既有能力，也带着一丝急于证明自己的迫切。
“秀包？” 毛利辉元看向他。
“连日暴雨，敌军守备必然松懈，尤其今夜，雨势最大，正是出其不意之机。” 小早川秀包语速不快，却字字清晰，“末将观察多日，敌军防线虽固，但连接几处山堡之间的通道，有一处因山势和雨水冲刷，防御工事有所松动，哨位也可能因雨疏于职守。末将愿亲选精锐，夜袭此处，若能打开缺口，大军便可趁势压上。”
穴户元次闻言皱眉：“秀包大人勇气可嘉。但此等天气，山路湿滑难行，视野不清。一旦被敌察觉，莫说奇袭，便是撤退也难。黑暗中弓矢铁炮难以瞄准，近身搏杀又易陷入混战，恐损失惨重。”
国司元相也补充道：“且金应瑞用兵谨慎，未必没有防备夜袭。若此去是陷阱，恐有去无回。” 益田元祥等人也微微颔首，显然认为风险太大。
小早川秀包却并未退缩，反而挺直了背脊：“诸位大人所言甚是。然而，我军顿兵坚城之下，已逾月余。将士锐气渐消，怨言暗生。敌军虽苦，但我军久攻不下，伤亡日增，士气损耗更甚。兵法云：‘一鼓作气，再而衰，三而竭。’ 我军之气，已近‘竭’时。若不能趁敌军也因天气困顿、以为我军不会出击时搏此一击，待天晴路干，敌军修补工事，援兵或许已至，则我辈将永困于此山野之间，徒为天下笑！”
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