那时他才明白，这烂账早已非钱谷之事，而是维系官僚体系与地方商家共生的遮羞布。可纸终究包不住火，万历四年，京师忽派巡按御史，彻查天下府库亏空，泉州府这堆烂账，终究要见光了。
上官们连夜聚议，寻到他时，神色满是决绝。他们凑了二百两碎银，塞至他手中：“四郎，你为库吏，簿记皆由你经手，内情最是清楚。御史至，必先问你。你不走，我等皆死。” 他们未言去处，只塞给他一张纸条，上面写着一艘“假倭船”的停泊码头——那是唯一能避官府盘查，远遁海外之路。
海风吹得更急，郑士表握紧手中纸扇，指节微微泛白。马蹄声渐密，清洲藩朱漆大门已近在眼前，可记忆里那些层层叠叠的债数，那些上官们绝望的眼神，依旧在脑海中盘旋。
故土早已非安身之地，是森老爷在他亡命天涯时伸出援手，予他粮秣，予他兵船，予他如今的一切。这份知遇之恩，早已比那笔还不清的烂账，更让他刻骨铭心。
他勒住马缰，望着清洲藩屋敷门前肃立的卫兵，深吸一口气，将那些尘封记忆暂且压下。眼下，他要做的，是将正则公的礼物与书信，亲手送至那位“晴夫人”手中。
门外的小者见郑士表递上的森家令牌，眼神瞬间恭谨了几分，不敢耽搁，转身快步入内通报。不过半盏茶的功夫，便见一名身着素色襦袢的女房躬身迎出，敛衽道：“郑大人，夫人已在花厅等候。”
郑士表颔首，随女房穿过铺着青石的庭院。院中栽着几株晚樱，虽非花期，枝桠疏朗却自有风骨，墙角置着一方青石砚形的水池，锦鲤摆尾，溅起细碎水花。行至花厅门前，女房轻叩纸门，内里传来一声柔婉的应答，音色带着几分江南女子的软糯，正是松姬。
推门而入，暖意裹挟着清冽的茶香扑面而来。松姬斜倚在铺着绯色绒毯的凭几上，身着一袭绣暗纹山茶的十二单衣，乌发松松挽成垂鬟分肖髻，仅簪一支羊脂玉簪。她气色虽算不上红润，眉宇间却褪去了昔年在来岛家的郁结，见郑士表进来，连忙欠身起身，唇边漾开一抹温和的笑意：“四哥，许久不见，别来无恙？”
“托夫人的福，一切安好。”郑士表拱手行礼，目光掠过屋内陈设，只见壁上悬着一幅水墨山水，案几上摆着一对汝窑青瓷盏，最惹眼的是案中那套茶具——紫砂小壶配着白瓷盖碗，壶身上隐约可见“武夷岩韵”四字刻款，分明是大明江南的制式。
两名侍女已将那只黑漆描金木箱小心翼翼安放在墙角，退至廊下候着。花厅内只剩他们二人，郑士表见四下无旁人，才放缓了语气，目光落在案上蒸腾着热气的茶盏上：“夫人竟还藏着这般好茶，倒是让在下意外。”
松姬执起茶夹，将杯中温茶倾入废水盂，动作轻柔娴熟：“四哥也懂茶？这是上月正则公托人从明国带来的武夷岩茶，说是最合我口味，便常备着。”她提起紫砂壶，沸水注入盖碗，茶叶在水中舒展，氤氲的茶香愈发浓郁，并非倭人常饮的糊状茶汤，而是清冽甘醇的明式茶饮。
郑士表看着那熟悉的茶色，心中微动，想起昔年在泉州府时，也曾喝过这般醇厚的武夷茶。他抬眼看向松姬，见她眉眼间带着安稳的笑意，便轻声问道：“夫人嫁与正则公，这些时日，过得还好？”
提及福岛正则，松姬的脸颊泛起一抹淡淡的红晕，眼中闪过一丝真切的暖意，与昔年那个在来岛家郁郁寡欢的女子判若两人。“四哥放心，正则公待我极好。”她捧着温热的茶盏，指尖轻轻摩挲着杯沿，缓缓说道，“当年我顶着自己的名分嫁到来岛家，原以为自幼相识算是良配，谁知我进门多年年未有子嗣，便日日受婆母冷眼，下人们也敢在背后嚼舌根。就连通总也只顾着他的表妹，那些日子，便是连一口合心意的茶也喝不上，只能靠着阿芙蓉麻痹自己……”
说到此处，她轻轻叹了口气，语气中带着几分释然：“可正则公不同。他知晓我身子弱，从不许人苛待我；知道我偏爱明国的茶，便四处派人搜罗；便是我偶有小疾，他也亲自守在榻前，只说‘你想要什么，我便给你什么’。”她抬眼看向郑士表，眼中满是满足，“四哥你看，如今我虽顶着‘晴’的名分，却比从前做自己时，活得更像个真正被珍视的人。没有冷眼，没有苛责，只有他捧在手心里的疼惜，这便够了。”
郑士表闻言，心中不禁感慨。他记得松姬当年嫁到来岛家时，森家虽风光大嫁，却终究拗不过来岛家重子嗣的规矩，让她受了不少委屈。如今能得福岛正则这般真心相待，也算是苦尽甘来。他端起案上的茶盏，浅啜一口，武夷茶的醇厚回甘在舌尖蔓延，竟驱散了不少昨夜残留的酒意。
“正则公性情耿直，却是个重情重义之人，夫人能得他这般宠爱，是夫人的福气。”郑士表放下茶盏，语气诚恳，“森公若是知晓夫人如今安好，想必也会放心。”
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