昔宋仁宗温成皇后，尝养周氏于膝下。后早薨，周氏继入掖庭，恩宠不衰。盖其肌骨发肤，音容笑貌，皆承旧日之泽，如月映水，水含月，终不可分矣。
今有完子夫人得贞松院收养，而亦有过之而无不及矣。
却说木下忠重会客时，江户本丸御殿，烛火在精巧的铜雀灯台上静静燃烧，将室内铺陈的唐绘屏风映得光影流动。夜虽深，新京御殿最深处的奥御殿却未眠。空气里弥漫着一种昂贵的、清冽如初雪融化的檀香，与更深处隐约传来的、属于年轻女子肌肤的暖香交织，却压不住坐在镜台前那人身上散发出的无形压力与……一丝微不可察的疲惫。
羽柴赖陆只穿着一件素白的里小袖，外罩墨绀色的羽织，并未系紧，随意地披在肩上。他微微仰头，闭着眼，剑眉却紧紧蹙着，形成两道凌厉的、仿佛用最硬的狼毫笔蘸浓墨狠狠划出的折痕。比起近二十年前，这眉宇间的锋芒非但没有被岁月磨钝，反而因长久执掌生杀予夺而淬炼得愈发慑人，只是此刻，那锋芒被一种生理性的痛楚所扭曲。他的皮肤，在近处跳跃的烛光下，依旧呈现出一种令人惊叹的、羊脂美玉般的莹润光泽，几乎看不到岁月应有的纹路，只是此刻，这完美的“玉”的表面上，额角与太阳穴处，筋脉正不祥地微微凸起、搏动着，一层细密的冷汗浸湿了鬓边几缕未能被发髻完全拢住的、颜色奇异——半是乌黑，半是银白——的发丝。
一双柔软却稳定的手，正轻轻按揉着他的太阳穴。手指纤长，指甲修剪得圆润干净，透着健康的粉色。顺着那双手向上看，是绣有精致藤萝纹样的淡紫色振袖，再往上，是一张与这双手的主人年龄相符的、约莫二十七八岁的女子的面庞。她梳着典雅的大垂发，发间只点缀着一两支素雅的玳瑁簪，眉眼温润秀丽，尤其是那双眼睛，沉静如古潭，凝视着赖陆时，却又仿佛漾着能将人包裹进去的柔和波光。她正是如今被尊称为“新京殿”的丰臣完子。
“殿下，”完子的声音不高，像羽毛拂过心尖，带着抚慰的魔力，“柳生大人尚未回禀，辽东的详尽情报未至，您此刻思虑过甚，徒耗心神。不妨先歇歇，饮一盏安神汤可好？”
按揉的力道恰到好处，指尖微凉，试图化开那紧绷的痛结。赖陆没有睁眼，喉咙里却逸出一声几不可闻的、仿佛从齿缝间挤出的吸气声，并非因为舒服，而是那绞痛实在顽固。半晌，他才极其轻微地摇了摇头，薄唇微启，吐出的声音带着压抑痛楚后的低哑，却意外地流露出一丝罕见的、几乎可以说是脆弱的依赖：
“茶茶，你不知道……”他喃喃道，仿佛陷入了某种半是清醒半是恍惚的状态，“女真那个‘七大恨’，选在这时候抛出来，就像一根淬了毒的楔子，狠狠钉进了辽东那块已经朽烂的木头里。不，不止辽东……是钉进了整个天下的气运缝隙里。拔，会带出腐肉脓血；不拔，毒会蔓延……真是让人头疼欲裂啊。”
“茶茶”二字出口的瞬间，完子按揉的手指几不可察地停顿了弹指一瞬，但那停顿短暂得如同错觉，随即又恢复了流畅的节奏。她没有惊讶，没有委屈，甚至没有一丝一毫被错认的不悦，仿佛这只是无数次类似情境中的又一次。她只是顺着他的话，用那沉静的语调问：“日吉丸和虎千代……康朝和秀如，他们不也都提出了方略么？他们的建议，也不可行么？”
她甚至没有去纠正“茶茶”这个称呼，仿佛默认了此刻自己就是那个已逝的贞松院，那个唯一能在赖陆最烦躁时让他稍微卸下心防的、他记忆中最深的眷恋。
赖陆嘴角扯动了一下，那是一个毫无愉悦可言的、近乎自嘲的苦笑。“联明？联建州？”他闭着眼，缓缓摇头，额角的冷汗随着动作滑落一滴，沿着完美的下颌线没入衣领，“听起来头头是道，可在我眼里，眼下无论选哪条路，往前多走几步，都是死局。那两个小子……还是太年轻了。”
完子手上动作未停，声音轻柔却清晰地分析：“您是觉得，无论大明惨胜，还是建州坐大，最终都会给我们好不容易稳住的三韩之地，树起一个难以应付的强邻，是么？可康朝主张援明，想的便是明廷对辽东早已鞭长莫及，即便战胜，也无力东顾朝鲜，我们正可借此索要实利。而秀如提议联金……他私下同我说过，建州丁口稀少，即便一时得势，控制了他们也非难事……”
“茶茶，”赖陆打断她，语气里带着一丝不易察觉的、近乎宠溺的无奈，“你想说，控制他们估计也不是什么大问题，对吧？你呀……”他终于微微掀开一点眼帘，侧过头，用那因疼痛而略显涣散、却依旧深邃的目光瞥了镜中映出的完子的侧脸一眼，“你就是太宠秀如了。那孩子说什么，你都觉得有道理。”
话音落下，室内安静了一瞬。赖陆似乎也意识到自己说了什么，他彻底睁开眼，目光落在镜中完子沉静的面容上，那与自己记忆深处另一张面孔有五六分相似、却又截然不同的容颜。他沉默了一下，没有道歉，只是那紧蹙的眉宇间，掠过一丝极淡的、几乎难以捕捉的疲惫与……怅惘。
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