清晨的平康坊，树叶染上了秋霜的洁白之色，文社中的我正专注地对着“均田劝学策”的手稿进行完善，蓦地听到院外传来一阵马蹄声。
路上小坑洼里的积水被马蹄踏破，溅起的水珠之中，映出两名身着锦袍的使者，行至文社门口后勒马而停，二人下马敲响了文社小院的大门。
我穿过小院开门后，这二人也朝我看来，打量了一瞬之后开口道：“可是李白李公子？”
为首者拱手，腰间玉佩碰撞出声，“鄙人乃是吏部尚书崔大人府中管事，受我家老爷吩咐，特来下聘。”
他递过描金请柬，同行而来的另外一人手捧紫檀木盒，盒上 “崔府” 二字烫金刺眼，在管家将请柬递过来时他打开木盒也递了过来，盒内绸缎衬里躺着一支金步摇，流苏垂落时泛着冷光。
正准备接过请柬听到下聘二字时，我的手顿时僵住了，我指尖抚过请柬边缘，突然想起现代职场中，曾有公司以高薪为诱饵，要求篡改项目数据。
那种利益与底线的拉扯，竟与此刻惊人地相似。
“崔大人厚爱，李某不敢当。” 我将木盒推回，“只是婚配大事，需得两情相悦，何况李某志在科举，无心他顾。”
对面管事听闻此话，脸上的笑容立时僵住了，语气也变得倨傲起来：“公子怕是不知，崔小姐才貌双全，配公子绰绰有余。若公子识趣，与我家小姐成婚，公子得我家老爷相助进入仕途，将来升至高位亦非难事。”
他以高高在上的姿态又添了一句，“五姓七望的阵营，多少人求而不得，如今我家老爷看中你，是你家祖坟冒青烟了。”
这话像根针，刺破了表面的客套。
五姓七望垄断仕途数百年，多少寒门学子被挡在门外，如今他们抛来橄榄枝，不过是想将我收为附庸，好替他们在朝堂拿到更多的话语权。
就像那些想收买原创的资本，从来不是看重才华，只是想掌控话语权。
我挺直脊背，文胆的纹路微微发烫，毫不犹豫的拒绝道：“多谢崔大人美意，李某的笔，写得出策论，却写不出趋炎附势的文章；”
“李某的人，可入科场争辉，却不会入世家阵营。” 声音不大，却字字清晰。
崔家管事听到这话后，犹如被踩了尾巴一般，猛地变了脸色，指着我厉声呵斥：“竖子狂妄！可知拒绝崔府，便是与五姓七望为敌？你的科举之路，怕是要到头了！”
说完摇着尾巴就走了，我望着他气急败坏的背影，想起高中时拒绝帮同学作弊被威胁，那种孤立无援却坚守本心的倔强，此刻愈发坚定。
杜圃恰巧在此时送来新抄的《食货志》，见此情景一脸不怀好意的笑道：“你拒绝得如此干脆，就不考虑考虑？崔日用可是掌着选官大权的吏部尚书。”
高士抱着酒坛走了过来，看到杜圃这副损友的做派拍腿大笑道：“干得好！这才是我认识的李白！大不了咱们去街上卖诗过活，却也比做世家走狗强。”
我笑着接过高士手上的酒坛，喝了口酒后擦着嘴角道：“放心，我的笔杆子硬得很。”
聊了会后回到我的房间，站在书案前，看着窗外思考，忽然窗外的秋风卷着落叶掠过砚台，墨汁泛起涟漪，竟在纸上晕出一朵青莲的形状。
我突然明白，有些底线，哪怕粉身碎骨也不能退让。
三日后，崔府再次派人送来请柬，这次却是酒楼宴请的帖子，落款处 “崔日用” 三字力透纸背。
杜圃捏着帖子皱眉：“这哪是宴请，分明是逼宫。” 高士撸起袖子：“怕他不成？我带几个寒门学子同去，看他们敢动你一根汗毛！”
“不必。” 我将帖子折好，“鸿门宴而已，我自己去。”
就像现代独自面对恶意刁难的客户，越是退缩，对方越是得寸进尺。文胆处的纹路轻轻跳动，似在为我鼓劲。
约定之日，我身着青布长衫，步行至西市的 “醉仙楼”。
酒楼看着非常气派，碧琉璃窗在阳光下闪着金光，门口的胡姬笑着招手，鬓边的金步摇与崔府送来的那支一模一样，一股厌恶涌上心头，我径直踏入楼内。
二楼雅间早已坐满宾客，崔日用端坐主位，银须飘拂，眼神却锐利如刀。
他身旁的少年郎身着锦袍，正是崔家公子崔明，上次西市被抓的文盗便是他的随从。
其余宾客非富即贵，看向我的目光里满是轻蔑。
“李公子倒是准时。” 崔日用抬手示意，“坐。”
桌上摆满佳肴，驼峰炙冒着热气，葡萄酒在夜光杯中泛着红光，可满桌的香气却压不住虚伪的气息。
我在末位坐下，指尖抵着桌案，保持警惕。
酒过三巡，崔明率先发难：“听闻李公子作《答王十二寒夜独酌有怀》，说什么‘骅骝拳局不能食’，莫非是暗讽我五姓子弟？”
他将酒杯重重一放，酒液从杯中溅出，似笑非笑道：“家父好心许亲，你却不识抬举，当真以为有上官大人赏识，就能目中无人？”
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