与“疯狗”的初次交锋，像一盆冷水浇在团队头上，让他们彻底清醒——威胁并非远在天边，而是已经渗透到了世界的角落。返回位于城市下水道系统深处、经过多重伪装的新据点后，气氛明显变得更加凝重。
据点内部经过星璃和李明的改造，已经初具规模。利用从“收藏家”宝库和“秩序节点”战斗中“回收”的部分材料，结合现代科技与星璃的纪时者知识，这里拥有了独立的能源系统（部分源自地热，部分源自捕获的逸散高维能量）、空气循环净化装置、以及一个覆盖范围有限但屏蔽性能极强的信息网络。虽然比不上之前拾音阁的舒适，但安全性和功能性远超那个废弃防空洞。
林默坐在主控台前，面前是全息投影出的城市地图，上面标注着星璃监控到的所有异常能量波动点，其中几个闪烁的红点正是已确认的“疯狗”活动区域。它们像病毒一样，在城市不为人知的角落悄然蔓延。
“根据能量衰减模型和它们的行为模式分析，这些‘疯豆’——暂且用这个代号吧——它们的活动似乎存在某种规律。”星璃指着地图上的红点，“它们倾向于出现在城市能量脉络的节点附近，比如大型变电所边缘、地下光缆交汇处、甚至是一些拥有古老历史的建筑地基下方。它们像是在…汲取或者干扰着什么。”
“而且数量在缓慢增加。”沈曼歌抱着手臂，眉头紧锁，“虽然单体威胁不大，但如果形成规模，或者背后有更厉害的家伙指挥，会很麻烦。”
李明推了推眼镜，试图用他那刚刚变得“听话”的念力，操控一个小型无人机模型在沙盘上模拟巡逻路线，结果无人机一头栽进了代表污水处理厂的区域。“呃…意外意外。”他讪讪地收回念力，“我说，咱们是不是该搞点大动静？比如主动出击，把这些‘疯豆’窝点一个个端掉？老是藏着掖着，憋屈得慌。”
“莽夫。”沈曼歌白了他一眼，“端掉一个，打草惊蛇，引来更多怎么办？我们现在还没完全准备好正面硬刚那个‘伪神’，或者‘织网者’的其他手段。”
“曼歌说得对。”林默开口，声音沉稳，“我们现在需要的是信息和时间。信息，关于‘疯狗’的来源、目的，以及老店主提到的‘钥匙’；时间，让我们更好地磨合力量，消化收获。”他指了指地图，“星璃，加强对这些能量节点的监控，尝试分析它们被吸引或干扰的具体原因。李明，你的念力现在更精细了，配合星璃，尝试远距离、非接触式地探测这些节点的能量流动，看看能否发现更深层的联系。”
“明白！”星璃和李明同时应道。
“曼歌，你负责据点外围的隐蔽巡逻和预警，确保我们这个‘家’的安全。小敏…”林默看向安静坐在角落，用情核光芒温养着一小盆星璃不知道从哪弄来的、能在微弱光线下生长的荧光苔藓的女孩，“你的情感领域对我们所有人都是重要的安抚力量，继续熟悉它，也许未来，它能成为我们与某些存在沟通的桥梁。”
小敏抬起头，乖巧地点了点，情核的光芒柔和地闪烁了一下。
安排完任务，众人各自散去忙碌。林默则独自走到据点的“观察窗”前——这其实是一面经过特殊处理的单向透明墙壁，外面是漆黑的下水道水流，但内部能看到外面模糊的景象。水流的哗哗声透过隔音层传来，低沉而持续。
他感受着体内流转的力量。共鸣水晶如同一颗温暖的心脏，持续散发着调和之力，让守护之力和“混沌印记”保持着微妙的平衡与活力。他能清晰地感觉到自己比之前强大了太多，但越是强大，越是能感受到那笼罩在头顶的无形之网的坚韧与庞大。
“织网者…”他默念着这个名字。从最初的被动卷入，到现在的主动对抗，他们确实成为了“规则的挑战者”。但挑战者与胜利者之间，还隔着巨大的鸿沟。
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就在林默团队紧锣密鼓地提升自己、监控城市时，在这座城市的另一个维度，一场关于他们的对话正在进行。
这是一处无法用常规物理概念描述的空间，仿佛是由无数流动的数据和抽象概念编织而成的暗室。几道模糊的身影悬浮其中，它们的形态不断变化，时而如同闪烁的星辰，时而如同纠缠的代码，时而如同古老的书卷。
“……试验田T-7号的‘杂草’生长速度超出预期。”一个冰冷、毫无情绪波动的声音响起，如同金属摩擦，“‘园丁’（指林默）及其关联‘花卉’（指星璃等人）表现出显着的抗性，并开始主动清理‘杂草’（指疯狗）。”
“意料之中。”另一个更加古老、带着回响的声音回应，“‘播种者’留下的印记岂是那么容易清除的？他们的挣扎，不过是让观测数据更加丰富。‘静默者’似乎对此很满意。”
“但‘混乱侧’的干涉是个变数。”第三个声音插入，尖锐而急促，“那些‘疯狗’不仅仅是杂草，它们是‘饕餮’（指伪神）探出的触须，它们的疯狂会污染整个试验场，破坏数据的纯净性！”
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