灰鸮号以一种近乎奢侈的平稳滑过世界泡之间的混沌流。客舱狭小但整洁，金属墙壁散发着淡淡的清洁剂气味，与废土上铁锈、腐殖和血腥混合的气息截然不同。林默靠在舱壁边，感受着体内缓慢恢复的“调和”之力，源光印记如同沉寂的暖炉，不再灼热，却稳定地散发着温和的能量，滋养着他近乎枯竭的经络。
沈曼歌坐在对面铺位上，仔细擦拭着她的短刃。刀刃在舱顶柔和的照明下泛着寒光，映出她沉静专注的侧脸。李明的铺位上摊开着一本从飞船上“借阅”来的、材质奇特的电子手册，正津津有味地研究着灰鸮号的基础构造和跨世界泡航行原理，时不时发出“原来如此”或“这设计真妙”的感叹。小敏则抱着亮晶晶，坐在舷窗边的折叠椅上，脸几乎贴在强化玻璃上，出神地看着外面流光溢彩、无法用常规物理描述的屏障景象。亮晶晶似乎对这种环境适应良好，甚至有些享受，蜷在小敏怀里，发出轻微的呼噜声，身上的淡金色光芒随着窗外流光的变幻微微脉动。
“看够了没？小心眼睛。”沈曼歌头也不抬地说。
“没看够。”小敏诚实回答，眼睛依然亮晶晶的，“外面那些颜色……像活的。和我们用能力时看到的世界底层色彩有点像，但更……更混乱，也更宏大。”
“那是世界底层信息的湍流，常规感知无法解析，看久了容易产生认知偏差。”李明从手册上抬起头，推了推并不存在的眼镜，故作高深，“根据这本《初级航行者须知》（显然是给菜鸟走私客或偷渡者看的），建议非专业人员不要长时间直视‘界域湍流’，可能导致暂时性头晕、恶心、幻觉，或者……呃，永久性认知失调。不过小敏你有净化能力，抵抗力应该强点。”
林默听着同伴的对话，嘴角微微勾起一丝笑意。这种看似平常的交流，在经历了废土的生死搏杀和紧张逃亡后，显得格外珍贵。他们不仅是战友，也是在探索未知命运道路上互相扶持的同伴。
这时，舱门上的通讯器发出轻微的嗡鸣，随即传来塔罗斯平稳的声音：“几位客人，如果方便，请到下层餐厅一趟。有些关于目的地的情况需要同步，另外，准备了简单的餐点。”
客舱位于飞船中层，餐厅在下层。通道狭窄，但设计高效，墙壁上镶嵌着不明用途的指示灯和接口。两名穿着灰色制服、配备轻型武器的船员在通道交叉口安静站岗，对他们点头致意，目光警惕却不含敌意。
餐厅也不大，呈长条形，中央是固定餐桌，一侧是简单的食物合成器和储藏柜。塔罗斯已经坐在餐桌一端，面前放着一杯冒着热气的、颜色奇特的饮品。他换了一身相对休闲的深蓝色便服，少了些之前的锐利，多了几分商人的随和——如果忽略他眼中始终不变的审视光芒的话。
“请坐。”塔罗斯示意他们落座，“航程大约还需要三十七小时。这是第一次在非紧急状态下与诸位正式交流。”
食物合成器无声地滑出几个托盘，上面是外观规整、营养均衡的合成食物块和澄清的饮品。味道说不上多好，但热量和营养足够，远比废土的烤岩蜥和糊糊强得多。
“塔罗斯先生，”林默率先开口，没有动食物，“关于目的地，‘相对安全的中转站’，能否提供更具体的信息？比如势力构成，潜在风险，以及……奥克塔维亚或类似‘织网者’的影响力范围。”他直接用了“织网者”这个词，观察塔罗斯的反应。
塔罗斯端起杯子抿了一口，似乎对林默的直率并不意外。“那个世界泡，我们这些跑船的习惯叫它‘浅湾’，编号不重要。它是一个典型的‘自由港’式世界碎片，体积不大，环境相对稳定，没有统一的强权政府，由几个较大的商会、佣兵团体和……嗯，一些‘特殊社群’共同维持着脆弱的平衡。”
他放下杯子，手指在桌面上轻轻敲击：“奥克塔维亚的触角伸不到那里，至少明面上不行。‘浅湾’的几位主要话事人，对任何试图建立绝对秩序的外部势力都抱有高度警惕。至于你提到的‘织网者’……”他顿了顿，眼神略微深沉，“在‘浅湾’，公开谈论这个名称可能引来不必要的关注。那里信息混杂，流言蜚语很多，关于各种‘异常’、‘侵蚀’、‘古代遗物’的传闻层出不穷。有专门收购和研究这些的组织和个人，其中一些……背景复杂。你们身上的‘特质’，尤其是林先生你那种独特的力量，在‘浅湾’既是筹码，也可能成为靶子。”
“也就是说，那里没有绝对的安全，只有相对的交易和平衡。”沈曼歌总结道。
“精辟。”塔罗斯赞许地点点头，“‘浅湾’的规则很简单：实力、筹码、情报。遵守基本的公共秩序（比如不在主要定居点随意开火），支付该付的费用，就能获得基本的活动空间和情报渠道。但如果露了不该露的财，或者显示了不该显示的能力，又不具备相应的保护力量……结果可想而知。”
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