期间，塔罗斯没有再来打扰，只有船员定时送来食物和水，并礼貌地询问是否有其他需求。
终于，在一次轻微的、仿佛穿过一层水膜的震颤后，舷窗外的混沌流光消失了，取而代之的是一片深邃的、点缀着陌生星辰的黑暗宇宙背景，以及前方一个逐渐放大的、被朦胧大气包裹的星球状世界泡。
“浅湾”到了。
灰鸮号没有直接进入大气层，而是调整姿态，朝着环绕世界泡运行的、一个由数个巨大人工结构拼接而成的太空站驶去。那太空站看起来杂乱无章，各种不同风格、不同年代的舰船停靠在延伸出的码头或直接吸附在主体结构上，灯光闪烁，如同一个悬浮在虚空中的、忙碌而混乱的蜂巢。
“‘浅湾’的外层枢纽，‘拼接站’。”塔罗斯的声音再次从通讯器中传来，“我们在这里停靠、补给、完成交易。诸位也可以在此下船，或者，如果你们需要，灰鸮号可以安排小型穿梭艇送你们直接前往‘浅湾’地表的主要城市‘交汇城’。建议选择后者，‘拼接站’环境复杂，初次到访容易……迷路或遇到麻烦。”
“我们直接去交汇城。”林默立刻决定。
“明智的选择。穿梭艇已经准备好，一小时后出发。身份芯片和简报已经放在诸位的客舱。祝各位在‘浅湾’……找到自己想要的东西。”
一小时后，林默四人带着简单的行李（主要是在废土获得的物资和塔罗斯给的身份芯片），登上一艘比灰鸮号小得多、外形如同一个臃肿梭子的穿梭艇。亮晶晶被小敏小心地藏在特制的、内衬柔软屏蔽材料的背包里，只露出小脑袋。
穿梭艇脱离灰鸮号，朝着下方那被灰蓝色大气笼罩的世界泡俯冲而去。穿过稀薄的大气层时，轻微的颠簸后，一片广阔而奇特的地表景象映入舷窗。
没有奥克塔维亚那种整齐划一、冰冷精密的几何都市，也没有废土那种荒凉破败、危机四伏的荒野。下方的大地像是被无数不同风格的碎片粗暴地缝合在一起。可以看到一片充满未来感的银白色建筑群紧挨着一片仿佛中世纪风格的石头城堡区；一片郁郁葱葱、带有明显人工痕迹的森林旁边是裸露的、流淌着暗红色熔岩的裂谷；蜿蜒的河流在不同地段呈现出截然不同的颜色和流速。无数或明或暗的能量光流在大地各处升腾、交织、湮灭，勾勒出一幅混乱却又生机勃勃的图景。
而在众多碎片区域的中央，一个巨大的、由无数管道、平台、栈桥和奇形怪状建筑堆叠而成的超级城市矗立着，那就是“交汇城”。城市没有统一的风格，各种时代的建筑技术、材料、审美在这里碰撞、融合、畸形生长，如同一个不断膨胀的、患有严重强迫症的巨兽巢穴。
穿梭艇降落在城市边缘一个拥挤嘈杂的起降平台。舱门打开，混合着机油、香料、臭氧、灰尘以及无数陌生生物气息的空气涌了进来，伴随着鼎沸的人声、机械运转的轰鸣和远处隐约传来的、风格诡异的音乐。
他们踏上了“浅湾”的土地。
“先找个地方安顿下来。”林默深吸一口气，握紧了口袋里的身份芯片，“按照塔罗斯简报里提到的，先去‘齿轮与麦酒’旅店，那里相对规矩，也方便打探消息。”
四人汇入码头区形形色色的人流中。穿着各式服装、种族各异（甚至有些明显不是纯正人类）的行人摩肩接踵。巨大的搬运机器人隆隆驶过，差点撞到一个正在兜售发光蜥蜴的小贩。空中，小型飞行器拖着彩色的尾焰，在建筑间狭窄的空隙中穿梭。路边店铺的招牌闪烁着各种语言的文字和全息影像，贩卖着从能量武器到异星美食到可疑的“古代遗物”等各种商品。
混乱，嘈杂，充满活力，也暗藏危险。
这就是“浅湾”，他们新的起点，也是实践“共存”理念、重构秩序、并最终向“织网者”发起反击的第一个舞台。
在小敏净化之力下意识地驱散了第三次试图靠近扒窃的、手指细长得不正常的小个子生物后，他们终于找到了那家藏在一条布满蒸汽管道和霓虹灯招牌的小巷深处的旅店——“齿轮与麦酒”。招牌是一个缓慢转动的铜质齿轮，齿轮中心嵌着一个冒着泡沫的木质啤酒杯浮雕。
推开厚重的、镶嵌着铆钉的木门，喧嚣声略微减弱。旅店内部光线昏暗，空气中弥漫着麦酒、烤肉和金属润滑油的味道。大厅里摆着十几张粗糙的木桌，坐满了各种奇装异服的客人，大声交谈、争吵或默默进食。吧台后面，一个只有一只机械臂、脸上带疤的壮硕老板正用他完好的那只手擦拭着杯子。
林默走到吧台前，将身份芯片在台面上的一个读取器上刷了一下。
独臂老板瞥了一眼读取器上跳出的信息，又抬头打量了他们一眼，尤其是在沈曼歌腰间的短刃和几人风尘仆仆但眼神锐利的面容上多停留了一秒，然后扯出一个算不上热情、但至少不算排斥的笑容。
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