幽影林的名字并非虚传。参天古木的树冠层层叠叠，将绝大部分阳光隔绝在外，只有些许惨绿的光斑透过缝隙，无力地洒落在厚厚的、不知积累了多少年的腐殖质层上。
空气中弥漫着浓郁的、混合了腐烂植物、湿土和某种奇异腥甜的气息，吸入肺中带着一股黏腻的凉意。四周寂静得可怕，连惯常的虫鸣鸟叫都消失了，只有众人踩在松软落叶上发出的沙沙声，以及自己有些急促的心跳和呼吸声。
孟婷走在队伍中间，手中紧握着萨姆长老临摹的骨板地图副本，目光锐利地扫视着周围。阿莱持弓在前方探路，脚步轻捷如猫，耳朵不时微微颤动，捕捉着任何一丝不寻常的声响。另外五名猎手呈扇形散开，警惕地注视着雾气弥漫的林木深处，手中紧握着涂了反光泥浆的皮盾和淬了毒的骨矛。
按照骨板地图的指引，他们需要沿着一条早已被苔藓和藤蔓覆盖的干涸河床，向林地深处行进。地图上的标记古老而抽象，辨认起来极其困难，萨姆长老也只能根据大致方位和标志性地形进行推测。
“停。”阿莱突然举起拳头，示意队伍停下。他蹲下身，拨开一丛巨大的、带着锯齿边缘的蕨类植物，露出下方湿润的泥土。那里，有几个极其模糊的、非兽类的足迹，狭长，脚趾分明，与之前岩爪他们描述的绿瞳族足迹特征吻合！
“它们来过这里，时间不长。”阿莱压低声音，神色凝重。
孟婷上前查看，心脏微微收紧。绿瞳族果然在这片林地深处活动。她示意大家更加小心。
越往深处走，雾气越发浓重，能见度不足二十步。周围的树木形态也变得越发怪异，有些树干扭曲如同挣扎的人形，有些则布满了仿佛眼睛状的瘢痕。空气中那股奇异的腥甜气味也越来越浓，让人隐隐有些头晕。
“这气味……可能有毒。”孟婷立刻从皮囊中取出准备好的、用多种驱瘴草药制成的香囊，分发给众人，“含在舌下，能提神醒脑。”
就在这时，负责侧翼警戒的一名猎手突然发出一声低呼，指向左前方一片异常茂密的灌木丛。“那里……有光！”
众人顺着他指的方向望去，只见在那片灌木的缝隙间，隐约有几点极其微弱的淡绿色幽光，如同鬼火般一闪而逝！
是绿瞳族！
几乎在幽光消失的瞬间，一阵极其细微、却令人头皮发麻的“沙沙”声从四面八方的雾气中传来！仿佛有无数东西正在快速接近！
“结阵！背靠背！”阿莱厉声喝道。
八人迅速靠拢，形成一个小型的圆阵，将萨姆长老和孟婷护在中间，皮盾向外，武器对准了声音传来的方向。
雾气翻滚，一道道快如闪电的黑影在其中若隐若现！它们借助林木和雾气的掩护，从各个刁钻的角度发动袭击！锋利的骨爪撕裂空气，带着腥风直扑而来！
“挡住它们！”阿莱弓弦震响，一支利箭呼啸而出，精准地射中了一道扑来的黑影！那黑影发出一声尖锐的嘶鸣，跌落在地，挣扎了几下便不动了，露出了苍白皮肤和淡绿色的瞳孔。
战斗瞬间爆发！绿瞳族的攻击迅捷而诡异，它们似乎真的不完全依赖视觉，在浓雾中依旧能准确地找到猎手们防御的间隙。骨爪与铜矛、皮盾碰撞，发出令人牙酸的刮擦声。涂了反光泥浆的皮盾在关键时刻发挥了作用，偶尔反射的微弱光线似乎能干扰到绿瞳族的感知，让它们的动作出现瞬间的迟滞。
孟婷被护在中央，她没有战斗能力，但大脑飞速运转。她紧盯着骨板地图，又观察着周围的地形和绿瞳族攻击的规律。
“它们在把我们往那个方向驱赶！”孟婷突然指向地图上一个被螺旋纹路标记的区域，又指向左前方一处地势略高的坡地，“那里！地图上标记的核心区域就在那个方向！它们在阻止我们靠近，或者……是想把我们逼到某个特定的地方！”
阿莱闻言，立刻改变策略：“向坡地方向，交替掩护，冲过去！不要恋战！”
队伍开始一边抵挡攻击，一边艰难地向坡地移动。绿瞳族的攻击更加疯狂，但它们似乎真的有所顾忌，不敢过于靠近坡地的范围。
终于，有惊无险地冲上了坡地。令人惊讶的是，坡地上方的雾气淡薄了许多，露出一片相对开阔的区域。而区域的中心，赫然矗立着几根巨大的、布满苔藓和奇异符文的石柱！石柱环绕着一座低矮的、仿佛与山体融为一体的古老祭坛！祭坛的样式，与骨板地图中心、以及地底壁画上的图案，惊人地相似！
祭坛周围，散落着一些苍白的骨骸，有人类的，也有各种野兽的，骨骸上还残留着被利齿啃噬和某种腐蚀的痕迹。空气中那股腥甜气味在这里达到了顶点，源头似乎就是那座祭坛！
“就是这里……”萨姆长老看着祭坛和石柱上的符文，声音带着震撼，“古老的祭祀之地……‘唤醒’仪式的核心！”
然而，祭坛上空空如也，并没有进行仪式的迹象。
“它们……还没开始？还是在等待月圆？”孟婷疑惑道。
就在这时，阿莱在祭坛边缘发现了一样东西——半截埋在土里的、锈迹斑斑的金属片，其材质和工艺，与他们在地底遗迹发现的那些文明碎片如出一辙！
远古文明，绿瞳族，祭祀之地……线索似乎越来越清晰，却又更加扑朔迷离。
突然，一阵不同于绿瞳族嘶鸣的、低沉而威严的咆哮声，从坡地另一侧的密林深处传来！那声音中蕴含的力量，让所有人的心脏都为之一颤！
紧接着，大地传来轻微的震动！
绿瞳族们听到这声咆哮，如同受到了惊吓，攻击动作猛地一滞，随即如同潮水般退入了浓雾之中，消失得无影无踪。
坡地上，只剩下孟婷八人，面对着古老的祭坛、神秘的符文，以及那从森林深处传来的、令人心悸的未知咆哮。
探索取得了重大发现，但他们似乎也惊动了这片土地上，更加恐怖的存在。
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