环球写字楼15楼与16楼之间的秘密通道内，应急灯的微光顺着青石板缝隙漫开，陈砚蹲在刚解封的铜门旁，指尖反复摩挲着门框上的刻痕——那是一道浅淡的栀锁纹，却在末端突然拐出一个陌生的分叉，与柳静先生手稿里的标准纹路截然不同。妹妹的旧罗盘摆在脚边，指针不再像之前那样剧烈震颤，而是围绕着墙面缓慢转动，边缘的绿光与符号的气息相互呼应，形成细碎的光带。
“这符号不对劲。”苏晚的指尖泛着淡白光，轻轻贴近墙面。感知里瞬间涌入一股复杂的灵脉波动——既有护灵铜片的温暖气息，又夹杂着噬魂会特有的阴冷，两种能量在符号内部交织，像是被强行拧成的绳结。她翻开奶奶的旧笔记，其中一页画着相似的分叉纹路，旁注写着“异纹，非护灵正统，疑为后加”，字迹潦草，显然是奶奶晚年仓促记录的内容。
陈砚掏出灵脉探测符，贴在符号中央。符纸瞬间泛出红蓝交织的光，红色代表噬魂会的黑气，蓝色代表护灵灵脉，两种颜色沿着符号的纹路流动，最终在分叉处交汇，形成一个不稳定的漩涡。“这不是柳静先生当年刻的。”他起身看向通道深处，“从符号的氧化程度来看，应该是近十年内被人添加的，很可能是噬魂会改造写字楼时留下的，目的是破坏栀锁纹的封印，让黑气能通过通道渗透。”
两人沿着通道往里走，青石板路上的灯笼每隔三步便挂着一盏，绿光在墙面投下晃动的影子。越往深处，墙面的符号越多，有的刻在栀锁纹旁边，有的直接覆盖在原有纹路之上，形成层层叠叠的印记。苏晚的感知顺着符号延伸，发现这些标记并非杂乱无章，而是沿着灵脉流向排列，最终汇聚向通道尽头的控制室——那里的控制台侧面，刻着一个完整的复合符号，一半是栀锁纹，一半是噬魂纹，中间用一道横线隔开，像是在进行某种能量平衡。
“这是‘灵脉转换符号’。”陈砚对照着《破咒符谱》里的图示，指尖点在复合符号的横线处，“噬魂会想通过这个符号，将通道内的护灵灵脉转化为黑气，再输送到32楼的工位。之前我们启动灵脉逆流术时，这个符号应该起到了阻碍作用，导致部分黑气没能顺利导入支流。”他掏出桃木剑，剑身上的绿光轻轻触碰符号，横线处立刻传来“滋滋”的声响，红色的黑气顺着剑身往上爬，却被绿光牢牢挡住。
苏晚从背包里取出双生栀子汁液，用指尖蘸取后，沿着符号的栀锁纹部分涂抹。淡金色的液体渗入刻痕，符号的蓝色光芒瞬间增强，红色黑气被压制到噬魂纹一侧。“只能暂时压制，不能彻底清除。”她收回手，指尖的淡白光仍残留着符号的能量波动，“这些符号已经与通道的灵脉融为一体，强行清除可能会破坏整个通道的结构，影响中元节的灵脉逆流计划。”
两人走进控制室，发现墙面、控制台甚至铜罐表面，都刻着相似的神秘符号。陈砚打开控制台的暗格，里面藏着一本泛黄的《通道维护日志》，最新的记录停留在三年前，字迹与陈明宇的手迹截然不同，却带着噬魂会特有的加密标记。“三年前，噬魂会的人曾潜入这里，修改了符号的能量流向。”他指着日志里的“灵脉转化率70%”字样，“他们已经成功将部分护灵灵脉转化为黑气，只是因为栀锁纹的基础还在，没能达到100%的转化率。”
苏晚的指尖轻轻拂过日志封面，感知里“看”到一个穿黑衣服的人影——他戴着银色面具，手里拿着刻刀，在控制台侧面反复修改符号，每刻一刀，通道内的灵脉波动就紊乱一分。人影的口袋里露出半截执念罐的碎片，与他们之前毁掉的六个执念罐气息完全一致。“这个人应该是噬魂会的核心成员，负责维护通道的符号系统。”她轻声说，“日志里提到的‘转化率’，很可能与七星锁魂柱的激活进度有关，他们需要足够的黑气能量，才能在中元节打开残影界通道。”
陈砚将日志收好，又检查了控制室的灵脉监测仪器。屏幕上显示的灵脉逆流数据比之前稳定，只是符号所在的区域仍有微弱的能量损耗，像一处缓慢漏水的堤坝。“我们需要在中元节之前，找到中和符号负面影响的方法。”他看向苏晚，“张爷爷对民俗符号研究最深，或许他能从《残影录》里找到破解之法；赵老板手里有柳静先生的旧物，说不定也藏着与符号相关的线索。”
苏晚点头，掏出手机给张老爷子发去符号的照片，又给赵老板留了言，说明通道内的情况。她走到铜罐旁，发现其中一个铜罐的表面，除了神秘符号，还刻着一行细小的字迹——是陈明宇的手迹：“异纹扰脉，需以‘双生栀’为引，护灵印为媒，方可稳流。”这行字被符号覆盖了大半，若不仔细看，根本无法发现。
“陈明宇当年就发现了符号的问题。”陈砚凑过来，指尖轻轻抚摸字迹，“他提到的‘双生栀’，应该就是我们之前用的双生栀子汁液；‘护灵印’则是赵老板送来的铜印，两者结合，或许能暂时稳定符号造成的灵脉紊乱，为逆流术争取时间。”
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