雨夜的电闪雷鸣仿佛要将整个城市撕裂。
霍氏医疗中心顶层的隔离病房内，霍沉舟的手指在监控仪屏幕上划过，那些异常的生命体征数据像毒蛇般缠绕着他的理智。苏念辞躺在病床上，昏迷的第七天。
“所有检测都正常。”他低声自语，声音里压抑着连自己都未曾察觉的颤抖，“但她的意识波动正在衰减。”
窗外的闪电照亮他苍白的面容。这位曾经在手术台上掌控生死的外科医生，此刻面对着妻子不明原因的昏迷束手无策。医疗中心最尖端的设备扫描不出任何器质性病变，可苏念辞的生命体征却以每天0.3%的速度缓慢下降——精准得像是某种倒计时。
病房门无声滑开。
“霍医生，有人送来这个。”助理林医生捧着一个古朴的木盒，神色古怪，“说是……苏小姐预订的东西。”
霍沉舟接过木盒的瞬间，指尖传来刺骨的冰凉。木盒表面没有任何纹饰，却在灯光下折射出某种非自然的流光。他注意到盒盖上刻着一行小字，那文字不属于任何已知语系，可他竟然读懂了：
“当时间开始结晶，锚点将显现。”
他的心跳漏了一拍。
轻轻掀开盒盖，内部铺着黑色丝绒，上面静静躺着一块拳头大小的透明晶体。它不像钻石，不像水晶，不像任何已知的矿物——它在霍沉舟的目光中缓慢地旋转着，晶体内部有亿万光点在流动，那些光点组成繁复的几何图案，不断解构又重组。
“送东西的人呢？”霍沉舟的声音绷紧了。
“监控没拍到。”林医生咽了口唾沫，“前台说盒子是突然出现在接待台上的，没有任何人接近过。”
霍沉舟挥手示意林医生离开。病房门关上后，他小心翼翼地将晶体取出。
冰冷。
超越物理意义上的冰冷，那是一种触及灵魂深处的寒意。晶体在他掌心悬浮起来，缓慢自转，内部的光点流动加速。突然，那些光点凝聚成一行他看得懂的文字：
“苏念辞·意识坐标：已偏离基准线3.7个时间单位。拯救窗口：47小时。”
“时间单位……”霍沉舟喃喃重复，一个荒诞却无法忽视的念头在脑海中成形。他猛然想起三个月前苏念辞说过的梦话：“沉舟，我看见时间的根须了，它们缠绕着所有世界……”
当时他以为那是术后谵妄。
现在他不确定了。
晶体突然爆发出柔和的光芒，光芒在空中投射出一幅三维星图。不，不是星图——霍沉舟屏住呼吸，他认出来了，那是人类神经元网络的放大图，但每个节点都标注着时间坐标，每条突触都连接着不同的……
“平行世界。”他吐出这个词。
星图中央，一个红色的光点微弱地闪烁着。旁边标注着：“当前意识锚点：第327号世界（濒临崩塌）”
晶体继续投射信息，速度快到霍沉舟需要全神贯注才能跟上：
“时间管理局通知：因检测到大规模时间线污染，第100至500号平行世界进入紧急筛选程序。锚点生命体苏念辞（编号T-729）因连续重生积累时间抗性，已被选为第三百二十七号世界唯一观测者。其意识目前被困于时间夹缝。”
“解救方式：使用时间晶体建立临时时空桥梁，进入其意识所在夹缝，协助其完成观测使命。警告：桥梁建造者将承受时间逆流冲刷，大概率导致基因序列崩溃。”
病房里的空气凝固了。
霍沉舟的目光从晶体移到苏念辞沉睡的脸。她眉头微蹙，像是被困在某个醒不来的噩梦里。他想起她重生后说过的第一句话：“这一次，我要保护所有人。”
原来那不是比喻。
他轻轻握住她的手，那温度比平时低了两度。“你究竟独自背负了多少……”声音低哑得几乎听不见。
晶体仿佛感应到他的决心，投射出新的文字：
“是否启动时空桥梁建造程序？请注意：一旦启动，不可逆转。建造者生存概率：17.3%。”
霍沉舟没有丝毫犹豫：“启动。”
“请确认：建造者霍沉舟，第三百二十七号世界原住民，无时空抗性基因，无重生记录。确认以生命为代价进入时间夹缝？”
“确认。”
病房里响起轻柔的机械音，那不是医疗设备的声音，而像是来自虚空深处的回响。时间晶体缓缓上升，悬浮在苏念辞额头上方，开始释放出丝线般的光流。那些光流钻入她的太阳穴，她的身体轻微颤抖起来。
与此同时，霍沉舟感到一股无形的力量抓住了他的意识。视野开始扭曲，病房的墙壁变得透明，他看见无数重叠的景象——苏念辞在高中教室回头看他，苏念辞在婚礼上落泪，苏念辞抱着刚出生的婴儿微笑，苏念辞在某个他不认识的时空里孤独地行走……
“沉舟！”
他听见她的呼喊，来自很遥远的地方。
然后他看见了“夹缝”。
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