他用力一握。
晶体碎裂。
但不是化为碎片，是化为无数细小的光点。每个光点都是一段被删除的时间——某个世界毁灭前的最后刹那：母亲抱着孩子哭泣，恋人最后一次拥抱，老人坐在门槛上看最后一次日落……
那些光点像萤火虫般飞舞，然后全部涌向裂缝里的黑色胎儿。
黑色胎儿张开嘴，本能地吞噬这些光点。每吞噬一个，它身上的黑色就褪去一分，漆黑的眼睛里开始浮现微弱的银色光斑。
“这是……什么……” 它的声音不再冰冷，开始带上困惑，“好苦……又好温暖……”
“是死亡，也是爱。”霍沉舟轻声说，“每个世界毁灭前，生命最后的感情。有恐惧，有不甘，但更多的……是对所爱之人的眷恋。尝尝吧，这就是你们想要删除的东西。”
黑色胎儿停止了吞噬，它低头看着自己的手——那些黑色纹路正在消退，露出底下正常的婴儿皮肤。但这个过程极不稳定，黑色和正常肤色在它身上反复拉锯。
“我……不明白……” 它的声音开始带哭腔，“为什么……他们死前……还在想爱的人……”
“因为爱比死亡更强大。”苏念辞走向裂缝，在霍沉舟的陪同下，她伸出手，轻轻触碰黑色胎儿的额头，“即使在最深的黑暗里，爱也能找到光的路。”
她的手指触碰到胎儿的瞬间，腹中真正的孩子爆发出强烈的光芒。光芒透过她的身体，投射到黑色胎儿身上。两个胎儿开始共鸣——一个在现实，一个在裂缝，他们的心跳同步，时间晶体核心同步，连意识波动都开始融合。
“不行！”中间局长在扭曲空间里挣扎，“阻止他们！两个胎儿融合会诞生无法控制的怪物——”
“他们本来就是一体。”霍沉舟打断他，转身面对三个被困的局长，“你们一直在犯同一个错误：总想‘控制’。控制时间，控制命运，控制生命。但有些东西是控制不了的——比如爱，比如一个母亲保护孩子的本能。”
他抬手，银色光芒笼罩整个空间：“现在，轮到我们给你们选择了。”
三个局长周围浮现出三个不同的画面：
最年轻局长面前，显示着他未来三百年的道路——如果继续现在的理念，他会变得越来越冷酷，最终在五百年后成为毁灭半数世界的独裁者。
中间局长面前，显示着他隐藏的愧疚——那些被修剪的世界里，有他曾经的朋友、爱人、甚至家人。他每次下令“修剪”时，都会在深夜独自哭泣。
最老局长面前，显示着他最初的理想——三千年前，他还是个年轻研究员时，创立时间管理局的初衷不是控制，是守护。但三千年的重担让他渐渐忘记了初心。
“选择吧。”霍沉舟说，“是继续做时间的狱卒，还是找回最初的自己。我给你们六十秒——和你们刚才给我们的时间一样。”
三个局长陷入沉默。
而裂缝里，黑色胎儿的转化已经到了关键阶段。它身上的黑色已经褪去大半，露出了和苏念辞腹中胎儿一模一样的容貌。但它的眼睛依然是半黑半银，意识在两个极端间摇摆。
“妈妈……” 它向苏念辞伸出手，“如果我变好了……你能抱抱我吗？”
苏念辞的眼泪终于落下。她点头，想要把胎儿从裂缝里抱出来。
但就在她即将触碰到的瞬间——
最年轻局长挣脱了时间加速层。他付出了惨重代价：左臂完全老化成枯骨，右眼爆裂流血，但他用最后的力气启动了隐藏在长袍里的紧急协议。
一道血红色的光柱从天而降，不是攻击霍沉舟或苏念辞，而是直接轰向黑色胎儿。
“《最终净化协议》启动。” 最年轻局长咳着血，嘶声宣布，“目标：熵化胎儿。执行者：局长，编号001（青年期）。以我的存在为代价，换取异常彻底清除！”
光柱击中了黑色胎儿。
没有爆炸，没有惨叫。
只有胎儿低头看着自己被光柱贯穿的胸口，那里，刚刚恢复正常的皮肤再次变黑，而且黑得更深、更彻底。它的半黑半银眼睛看向苏念辞，最后一次伸出手：
“妈妈……对不起……我还是……没能变成……可以被拥抱的孩子……”
然后它化作了黑色的灰烬，消散在裂缝深处。
裂缝闭合。
记忆空间开始崩塌。
霍沉舟抱住瘫倒的苏念辞，她能感觉到腹中真正的孩子在尖叫——不是声音，是意识层面的尖啸，那是双生子消亡时，另一半灵魂的悲鸣。
最年轻局长倒在血泊中，身体正在快速老化。他完成了协议，以自身存在为代价，消灭了熵化胎儿。但他的脸上没有胜利的喜悦，只有无尽的空洞。
中间局长和最老局长挣脱了束缚，但他们没有继续攻击，只是沉默地看着年轻的自己死去，看着霍沉舟抱着崩溃的苏念辞，看着这个已经千疮百孔的记忆空间。
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