神山脚下的风，带着亘古不变的寒意与肃穆，吹拂着守望者们疲惫而坚定的面庞。时间在等待中缓慢流逝，每一分每一秒都如同在紧绷的弓弦上颤动。赵磊的伤口在阿 Moon 的紧急处理下暂时止血，但他失血不少，脸色苍白，靠着岩壁闭目养神，努力恢复体力。苏晓则如同最警惕的母豹，目光锐利地扫视着周围的旷野和山脊，任何一丝风吹草动都逃不过她的感知。阿 Moon 半跪在地上，面前摊开着从瓦西里部下那里缴获的、尚能工作的便携式战术终端和几块拆解下来的能量电池，她的手指在冰冷的金属和线路间飞快地操作着，试图从中榨取更多信息或制造出一点反击的筹码。
小雅依旧在昏睡，呼吸平稳，但怀里的兔子玩偶彻底失去了光泽，仿佛一块普通的棉绒。陈默留下的最后守护，为了拯救大家而耗尽了力量。
夕阳将冈仁波齐的雪顶染成瑰丽的金红色，壮美得令人窒息，却无法驱散弥漫在众人心头的沉重与焦虑。林野在里面怎么样了？那持续的能量引导是否还在继续？瓦西里的溃退是暂时的吗？谢尔盖……他究竟扮演着什么角色？
就在夕阳即将沉入远山背后，天地间最后一丝暖光即将被墨蓝的夜色吞没时，阿 Moon 突然抬起头，低声道：“来了。”
几乎在她话音落下的同时，远处传来了引擎的轰鸣声。不是直升机那种张扬的噪音，而是越野车在砾石地上沉稳行驶的声音。数量不多，听起来只有两三辆。
所有人瞬间进入最高警戒状态。赵磊猛地睁开眼睛，挣扎着想要站起，被苏晓用眼神制止，示意他保存体力。苏晓自己则悄无声息地移动到一块巨岩的阴影后，手中的步枪枪口微微探出。阿 Moon 将昏迷的小雅往更安全的角落挪了挪，然后将一个改造过的、连接着能量电池的简易电磁脉冲发生器放在手边。
引擎声在距离他们构筑的简易阵地约百米外停了下来。车灯熄灭，车门打开，几个人影走了下来。借着最后的天光，可以看到为首之人，正是穿着一身合体的户外装、脸上带着惯常的平静微笑的谢尔盖·伊万诺夫。他身后跟着四名随从，这些随从穿着与瓦西里手下风格不同的作战服，气息内敛而精悍，眼神锐利，显然也是好手，但他们的姿态更偏向于护卫，而非主动进攻。
谢尔盖没有携带任何明显武器，他独自向前走了几步，停在了一个相对安全的距离，目光扫过严阵以待的苏晓几人，最后落在被阿 Moon 挡在身后、依旧昏睡的小雅身上，眼中闪过一丝难以察觉的波动。
“看来，我来的似乎不是时候？”谢尔盖的声音依旧平和，仿佛老朋友间的寒暄，但在这肃杀的氛围下，却显得格外刺耳，“瓦西里那个莽夫，果然还是忍不住动手了。诸位没事吧？”
苏晓从岩石后缓缓走出，枪口并未放下，冷冷地看着他：“谢尔盖先生，收起你那套虚伪的客套。直接说吧，你想怎么样？”
谢尔盖对于苏晓的敌意并不意外，他摊了摊手，露出一副无奈的表情：“苏小姐，我想我们之间可能存在一些误会。加德满都的事情，我再次郑重道歉，那确实超出了我的控制范围。我此次前来，是带着诚意，希望能与诸位重新建立互信，完成我们之前的合作。”
“合作？”赵磊忍不住嗤笑一声，声音因为虚弱而有些沙哑，“合作就是看着我们被你的对头追杀，然后等你来捡便宜？”
“此言差矣。”谢尔盖摇了摇头，“瓦西里的行动虽然疯狂，但也从侧面证明了诸位，以及这处遗迹的价值。我之前的投资，现在看来是无比正确的。至于捡便宜……”他顿了顿，目光再次投向那片能量异常的区域，“林先生呢？他是否已经进入了‘世界之源’？里面的情况如何？”
他终于问出了最关键的问题。
苏晓和阿 Moon 对视一眼，心中迅速权衡。隐瞒林野的情况或许能暂时迷惑对方，但谢尔盖不是瓦西里那种莽夫，他拥有更多的情报资源和耐心，欺骗他很可能会激化矛盾。而且，他们现在需要的是一个相对稳定的外部环境，确保林野不受打扰。
“他进去了。”苏晓选择了部分坦白，语气沉痛，“但他不是为了获取力量，而是为了修复这个世界的平衡。他选择了一条……更艰难的路，现在无法离开，也无法被打扰。”
她紧紧盯着谢尔盖的眼睛：“这就是我们留在这里的原因。我们需要你的承诺，谢尔盖先生，承诺你和你背后的势力，永远不再试图冲击或探索这片区域，保证这里的绝对安宁。否则……”她没有再说下去，但决绝的眼神已经表明了一切。
谢尔盖脸上的笑容微微收敛，他沉默了片刻，似乎在消化这个信息，也在判断苏晓话语的真伪。他的目光变得深邃，仿佛能看透人心。
“修复世界的平衡……更艰难的路……”他重复着这两个词，手指无意识地摩挲着下巴，“看来，林先生所图甚大，也远比我想象的更加……高尚。”他的语气中听不出是赞赏还是嘲讽。
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