说完，他整个人仿佛被抽干了所有力气，浑浊的双眼死死盯着赵沐笙，那眼神，不再是看一个凡人。
那是在看一座庙宇，在看一尊神只。
赵沐笙笑了。
他松开手，那云淡风轻的模样，仿佛刚才那句石破天惊的评价，不过是乡下人对他家院子不错的一句夸奖。
“老丈过誉了。”
“不过是些瞎琢磨出来的东西，能用就行。”
他转身，朝着村内走去，声音随意地飘了过来。
“走吧，外面天寒地冻，村里给你们备了热汤。”
钱富和其他商队伙计如蒙大赦，千恩万谢地跟着孙芷君，涌向那能让他们重获新生的温暖与食物。
唯有那老者，僵在原地。
瞎琢磨？
能用就行？
他看着赵沐笙那挺拔的背影，只觉得一股荒谬到极致的怒火与委屈，直冲天灵盖。
你管这叫瞎琢磨？！
你可知，为了让炉温再高半成，多少宫廷大匠耗尽心血，熬瞎了眼睛！
你可知，为了让铁水流得更顺，那小小的出铁口角度，要经过上千次的试验与失败！
你可知，那能让炉火冲天的“鼓风”之法，是多少匠人梦寐以求，却连门都摸不到的神技！
这其中的任何一项，都足以让一个匠人名垂青史，成为被供奉在宗祠里的祖师爷！
可在这个年轻人的口中，竟然只是……瞎琢磨？
这已经不是凡尔赛了。
这是在用神明的姿态，践踏凡人毕生的信仰！
老者一咬牙，那张冻得青紫的脸涨得通红，也不管什么尊卑，迈开两条已经快不属于自己的腿，踉踉跄跄地追了上去。
他要问个清楚！
他要看看，这“神鬼之工”的背后，到底还藏着何等惊世骇俗的秘密！
……
桃源村的“待客区”，是几间新修的、宽敞的砖瓦房。
商队的伙计们一进来，就彻底疯了。
温暖！
温暖得让他们想哭！
地上铺着厚厚的干草，墙角砌着他们从未见过的壁炉，没有浓烟，只有源源不断的热浪。
孙芷君指挥着几个妇人，给他们端来了滚烫的姜汤和堆积如山的烤土豆、肉干。
一个年轻的伙计，抱着一个比他脸还大的烤土豆，咬了一口，眼泪就下来了。
他一边狼吞虎咽，一边嚎啕大哭，含糊不清地喊着：“娘……俺活下来了……俺吃到肉了……”
钱富看着这番景象，心中五味杂陈。
他走到孙芷君面前，深深一揖，声音诚恳无比：“孙管家，大恩不言谢。此番活命之恩，钱某没齿难忘。日后但凡村主有任何差遣，我钱氏商队，愿效犬马之劳！”
孙芷君微微一笑，那笑容里，带着一种发自内心的自豪与从容。
“钱掌柜客气了。”
“我们村主说了，在这乱世，能活下来，都不容易。”
她的目光，不自觉地飘向村西的方向，那眼神，带着一种近乎于信仰的狂热。
“我们村主，心善。”
钱富顺着她的目光看去，只看到那座狰狞的土石高炉，在风雪中沉默矗立。
他心中一凛。
心善？
能在这乱世建起这等基业，能让手下之人都露出这般狂热神情的人……会只是心善？
这位孙管家，还是太年轻了啊。
……
村西，工业区。
这里是整个桃源村的禁地，除了特定的工匠，无人可以靠近。
老者跟在赵沐笙身后，越走，心跳得越快。
空气中，弥漫着一股浓烈的、混杂着焦炭与铁锈的味道。
那是他熟悉了一辈子的味道。
可今天，这味道却让他感觉到了陌生，感觉到了一种……神圣。
赵沐笙在一堆黑色的、如同碎石般的东西前停下。
“老丈，可识得此物？”
老者颤抖着伸出手，捻起一块，放在鼻尖轻嗅，又用牙齿磕了磕。
他的瞳孔，骤然收缩！
“焦炭！？”
“不是石炭，而是……用木烧制提炼的精炭！？”
他失声惊呼。
宫廷之中，也曾有方士提出过此法，但耗费巨大，得不偿失，早已被废弃。
可眼前，这等珍贵的“精炭”，竟像垃圾一样，堆积如山！
赵沐笙不置可否，又指向不远处那台由牛皮和木头组成的，造型奇特的圆筒。
“那东西，老丈可有想法？”
老者死死盯着那台正在两个壮汉操作下，发出“呼哧呼哧”声响的机器。
他看到了。
他看到随着活塞的每一次推动，一股强劲到肉眼可见的气流，被压入一根陶管之中，直通高炉底部！
那不是风！
那是被压缩、被束缚的，狂暴的“气”！
“这……这……这叫什么？”他声音干涩，如同几百年没喝过水。
“活塞式鼓风机。”赵沐笙随口答道。
活塞……式……鼓风机？
老者嘴里反复咀嚼着这几个字，只觉得每一个字都蕴含着无穷的奥秘，每一个字都像一柄重锤，狠狠砸在他的心口。
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