两天就这样平静地过去了。妮诺大多时候待在帕库斯安排的宅院里，要么练剑，要么整理思路，偶尔出去在王都里转一转，看看地形，听听街坊们闲聊。她能感觉到一股无形的压力在慢慢攒着——边境的传闻越来越多，帕库斯那边的气氛也好像更紧绷了。
第三天下午，宅院的门被敲响了。妮诺开门一看，门外站着帕库斯。他今天穿了身挺正式的王子常服，可眉宇间带着化不开的疲惫，手里捧着个盖着王室火漆印的羊皮卷筒。他身后就跟着兰道夫，班妮狄克没一块儿来。
“老师。”帕库斯挤出个笑容，看着挺勉强的。
“进来吧。”妮诺侧身让他进屋，目光在兰道夫身上停了一瞬。他还是跟个沉默的影子似的，微微欠身行了个礼，就守在门口，没往里踏一步。
两人在客厅的矮几旁相对坐下。帕库斯把手里的羊皮卷筒郑重地放在桌上，推到妮诺面前。
“这是…您的爵位认证文书，还有相应的授权书。”帕库斯的声音有点低沉，“我让书记官以最快速度赶出来了。从现在起，您就是西隆王国认可的女男爵，妮诺·格雷拉特女男爵。文书里写清楚了，您在平定边境匪患、招募军团这些事上，能临机决断，能征召人手，还能在限额内授予临时军职和相应荣誉。”
妮诺没立刻打开卷筒，反倒看着帕库斯：“你看着挺累的，出什么事了？”
帕库斯苦笑了一下，揉了揉眉心：“也没什么…就是这两天又见了几个贵族和军官，结果都差不多。要么敷衍我，要么提些不着边际的条件。支持大哥和二姐的人，肯定不会理我。剩下那些看着中立的…唉。”他叹了口气，眼里闪过一丝不易察觉的灰暗，“有时候我都怀疑，自己是不是在做一件根本不可能成的事。老师，我是不是…太没用了？”
“别妄自菲薄，帕库斯。”妮诺的声音平静又坚定，“改变需要时间，扭转别人的印象更得靠实打实的成绩。我们现在要做的，就是做出成绩来。爵位和授权，是第一步。谢谢你，帕库斯，这对我来说很重要。”
帕库斯点了点头，可眼里的阴霾没完全散。他沉默了片刻，忽然说：“对了老师，招募士兵的地方我已经安排好了。就在东区，离您这儿不远，是一处闲置的宅邸，我让人简单收拾了下，门口挂了招募的牌子。您…随时能开始。”
他的语气里带着点小心翼翼的试探，好像生怕给妮诺太大压力，又或者说…他其实没怎么指望招募能有什么好结果。
“好，我下午就过去看看。”妮诺说。
帕库斯站起身：“那我就不打扰您了。招募的事…您尽力就好。就算…就算一开始不顺利，也没关系。您有这份心愿意帮我，我已经…非常感激了。”他顿了顿，声音更低了，“真的，老师，谢谢您。”
说完，他对妮诺行了一礼，转身匆匆离开了，背影看着竟有些仓皇，还有点自卑。兰道夫又对妮诺微微欠了欠身，然后无声地跟了上去。
妮诺站在门口，看着帕库斯的身影消失在街角，碧蓝的眼眸里若有所思。她这个学生，心里的压力和对自己的怀疑，恐怕比表面上看起来重多了。看来，在正式开始招募、说不定还要去边境之前，得找个机会好好跟他谈谈，开导开导这个背负太多的年轻人。
不过眼下，还是先做好眼前的事。
她回到屋里，打开那个羊皮卷筒。里面是两份做得挺精致的文书，一份是烫金的爵位认证，用漂亮的花体字写着她的名字和“女男爵”的头衔，盖着西隆王室的徽记和摄政代行国王职权的印玺；另一份是授权书，把她在特定事务上的权限写得明明白白，措辞挺严谨。这文书本身，就是一种象征，也是一种工具。
妮诺把文书仔细收好，换上了一身方便行动、但料子比平时稍好点的深蓝色衣裤，把长发束成简单的马尾，佩上“誓胜”，就出门朝着帕库斯说的地址走去。
招募地点确实不远，走了大概一刻钟就到了。那是东区边缘靠近城墙的一处宅邸，看着有些年头了，但房子本身还算结实。门口挂着个新做的木牌，上面用简单的字体写着“招募军团”，旁边还贴了张羊皮纸，大概是帕库斯让人写的招募简章，说为了平定边境匪患、保卫商路招募有志之士，待遇从优之类的。
宅邸的门开着，可门口冷冷清清的，就一个穿着陈旧皮甲、看着无所事事的年轻卫兵靠在门框上打哈欠——应该是帕库斯派来临时看场子的。
妮诺走进宅邸，里面是个不算大的前院，地上铺着青石，石缝里还钻出些杂草。正屋的门也开着，里面摆了几张桌椅，就算是“招募处”了。整个地方透着股临时拼凑、没什么股临时拼凑、没什么人气的冷清劲儿。
她在正屋中央的桌子后坐下，把爵位认证文书和授权书的副本（出门前特意抄的）放在桌上显眼的地方，然后对门口还在打哈欠的卫兵说：“去，把门口的牌子擦亮点，站直了。从现在起，这里正式开始招募。”
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