湮没之井的空气中弥漫着古旧岩石、电离臭氧和某种更深邃之物的混合气味。
岩洞穹顶垂下千万年凝结的钟乳石，在幽蓝色的炼金矩阵光芒映照下，如同倒悬的剑林。
地面上，复杂的炼金纹路以康斯坦丁的龙骨十字为中心层层展开，光流在其中缓慢脉动，每一次搏动都让空气微颤，释放出足以压制初代种的“领域”。
弗拉梅尔此刻正毫无形象地趴在距离龙骨十字不到三米的地面上。
他那身标志性的花格子衬衫沾满了岩灰，带马刺的靴子随着他兴奋的嘟囔轻轻踢踏着地面。
他手里举着一个镶嵌着多重晶片的单片眼镜，镜片后那双总是睡意朦胧的眼睛此刻燃烧着近乎癫狂的求知欲。
“完美……不，是超越了‘完美’这个概念本身！”
他的声音在空旷的岩洞里激起轻微回声
“看看这结晶结构，碳基骨架在死亡瞬间与火元素达成了绝对的共晶！这是法则本身！这根本不是生物学意义上的遗骸！”
希尔伯特·让·昂热站在稍远处，背脊挺直如标枪。
他穿着剪裁合体的黑色西装，银发梳理得一丝不苟，与守夜人的邋遢形成鲜明对比。
他手中把玩着一柄折刀，刀锋在炼金矩阵的蓝光下泛着冷硬的光泽。
他的目光并未完全停留在龙骨十字上，而是带着一丝难以察觉的忧虑，扫视着岩洞入口的方向。
“赞美诗晚点再念，尼古拉斯。”
昂热的声音平静，却带着不容置疑的分量
“我需要的是可操作的结论。这副十字架里还残留多少活性？‘烛龙’的权柄是否可被剥离或封印？最重要的是……它会不会是个饵？”
“饵？”
守夜人终于把目光从骨架上撕开一点，扭头看向昂热，单片眼镜后的眼睛眨了眨
“你是说，另一位龙王故意留下兄弟的遗骸，等着我们来取？然后……砰？”
他做了个爆炸的手势，随即自己又摇了摇头
“不，不可能。这种结晶的完成度，需要死亡瞬间极致的能量释放与绝对的‘接受’。康斯坦丁是心甘情愿赴死的，至少他的身体是。而且……”
他爬起身，拍了拍裤子上的灰，指向龙骨十字中心。
那里，本该是心脏的位置，悬浮着一团拳头大小、不断变化着橙红与暗金色泽的、半液态半结晶的光晕。
“龙王力量的核心它很安静。没有攻击性，甚至没有明显的意识波动。更像是一个等待读取的……存储器？或者一座未激活的炼金炉？我说不清楚，昂热，这玩意儿超出了现有炼金术的所有框架！它简直是在嘲笑我们过去几百年研究的浅薄！”
昂热的眉头几不可察地皱了一下。
“存储器？存储了什么？”
“不知道，炼金矩阵不敢深入刺激它，怕引发连锁反应。但我敢打赌，里面一定有关于‘青铜与火’权柄的终极秘密。”
守夜人的呼吸又急促起来
“如果能解析它，我们或许能真正理解龙族的炼金术，而不是像现在这样，只是拙劣地模仿一些皮毛！想想看，希尔伯特！如果我们能掌握这种‘铸造’……”
“我们就能铸造出杀死更多龙王、甚至黑王的武器。”
昂热打断了他，语气里没有多少兴奋，反而多了些深思
“或者，铸造出某些人梦寐以求的、永恒的生命，或绝对的权力。”
“尼古拉斯，我需要你保证，关于龙骨十字的任何信息，在完全评估风险前，绝不能离开湮没之井，尤其不能让校董会的那几位‘考古爱好者’知道得太详细。”
守夜人撇了撇嘴
“我又不傻。那些老古董，除了加图索还有点真材实料，其他的……哼。放心，这里是我的地盘，炼金矩阵的核心权限只有你和我知道。不过……”
他拖长了语调，又偷偷瞟了一眼龙骨十字
“说到加图索，他们送来的那批‘赞助材料’质量高得吓人啊。尤其是用在沃尔夫家族事件外围的那个‘熔炉矩阵’上……他们什么时候对镇压型炼金术这么上心了？而且那些材料的处理手法，有种……说不出的陌生感，高效得不像秘党的传统工艺。”
昂热没有立刻回答。
他手中的折刀停止了转动。
就在这时，岩洞入口处传来了不紧不慢的脚步声。
炼金矩阵的光流微微扰动了一下，仿佛平静的水面被投入了一颗石子。
一个高大的身影沿着蜿蜒的石阶走了下来。
来人头上套着一个肯德基的纸质餐袋，挖出两个窟窿露出眼睛，身上穿着皱巴巴的卡塞尔校服，外面罩着一件不合时宜的旧风衣。
“晚上好，先生们。”
“希望我没打扰二位的……嗯，‘艺术鉴赏’时间？”
守夜人发出一声嗤笑
“哦，我们神秘的‘外卖侠’又来了。这次带了什么？原味鸡还是土豆泥？”
“今日特供是‘坏消息拼盘’，附赠一杯‘毫无头绪’。”
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