安珀馆今夜璀璨如星。
巨大的水晶吊灯将柔和而明亮的光辉洒满每一个角落，光洁如镜的大理石地面倒映着盛装华服的人影。
空气中流淌着悠扬的弦乐四重奏，混合着高级香槟的淡淡果香、女士们身上昂贵的香水味，以及一种属于青春与热望的、躁动不安的气息。
墙上悬挂着历代屠龙英雄的肖像和描绘重大战役的巨幅油画，无声地诉说着这所学院的荣耀与沉重。
卡塞尔学院的精英们，此刻暂时卸下了训练场上的汗水和图书馆里的凝重，穿着租来的或定制的各式礼服，三三两两地聚在一起，热切地交谈、欢笑、碰杯。
男生们努力挺直背脊，模仿着前辈们的风度；女生们则巧笑嫣然，裙摆如花瓣般摇曳。
这是一场庆典，一场为了新生代中最耀眼的明星路明非而举办的庆功宴，尽管那位主角尚未露面，但气氛已经足够热烈。
安东尼·李站在靠近长条形餐台附近一根罗马柱的阴影里，手里端着一杯几乎没怎么动的橙汁。
他今年刚入学，和路明非同一届，是个B级混血种。
他穿着一身合体但不算特别出彩的黑色西装，头发仔细梳过，脸上还带着点这个年纪男孩特有的、试图显得成熟的刻意紧绷。
他算不上英俊得惊人，但五官端正，眼神清澈，在B级中也算是中上之资。
他的目光有些飘忽地掠过那些谈笑风生的同学，掠过那些被众人隐隐围绕的、更高级别的学生，最终落在不远处空荡荡的、为今晚主角预留的小型演讲台上。
眼神里闪过一丝不易察觉的、复杂的情绪。
惆怅。
是的，惆怅。
这种情绪对于刚入学、本该对一切都充满新鲜感和冲劲的安东尼来说，似乎有点不合时宜。
但他控制不住。
他和路明非同一天参加3E考试。
他记得那天，自己紧张得手心冒汗，坐在考场里，努力集中精神去倾听那虚无缥缈的龙文，去抵抗血脉深处被勾起的悸动。
他看到那个据说血统存疑的、看起来有些衰衰的中国男孩就坐在不远处，低着头，好像也在挣扎。
然后，一切都变了。
刺耳的警报，耀眼的金光，如同实质般席卷整个教室的、令人灵魂战栗的威严……还有那个缓缓站起身，眼中流淌着熔金，仿佛君临天下般的少年
路明非。
S级。
传说中的等级，活生生的传奇，就在他眼前诞生。
那一刻，安东尼和其他所有人一样，被震撼得无以复加。
但随之而来的，是一种深深的、难以言喻的落差感。
就好像大家原本都在一条起跑线上，甚至有些人还跑在前面，突然，其中一个人背后长出了火箭推进器，“嗖”地一声就冲到了肉眼难及的云端，只留下地面上的人目瞪口呆，连扬起的灰尘都追不上。
后来，三峡任务，初代种诛杀者，昂热校长亲自主持的庆功宴主角……一个个光环接踵而至，将那个名叫路明非的同学，推到了一个安东尼只能仰望的高度。
他曾经，在夜深人静时，躺在床上，望着宿舍的天花板，也悄悄幻想过自己会不会是那个被埋没的天才，会不会在某次任务中突然觉醒，爆发出惊人的力量，让所有人刮目相看。
但很快，现实的冷水就会浇下来。
他是B级，稳定的B级，不算差，但也绝对称不上顶尖。
他的言灵是“炽日”，一个相当实用、在照明和干扰方面效果不错的辅助性言灵，但距离“君焰”、“时间零”那种毁天灭地的力量，差了不止一个银河系。
他以后大概的命运，就是努力完成学业，争取以良好的成绩毕业，然后加入执行部的某个行动队，或者某个后勤技术部门，在资深专员的带领下，执行一些危险但不算最顶级的任务，为人类对抗龙族的事业，贡献自己那一份或许微小但不可或缺的力量。
运气好的话，也许能混到个小队长的职务，管理几个新人。
运气不好……可能某次任务后就悄无声息地消失在某个龙族遗迹或死侍巢穴里，名字被刻在学院的英灵碑上，供后来者偶尔瞻仰。
这就是大多数卡塞尔学生的写照。
不是每个人都是恺撒·加图索，天生贵胄，万众瞩目；也不是每个人都是楚子航，沉默强大，背负宿命；更不是路明非那种……怪物般的S级。
他们只是这架庞大屠龙机器中，一颗颗普通的、但尽力运转的齿轮。
安东尼轻轻叹了口气，将杯中的橙汁一饮而尽。
冰凉的液体滑过喉咙，带来一丝清醒。
他脸上的那点惆怅慢慢散去，取而代之的是一种认命般的释然。
算了，人比人得死，货比货得扔。
路明非是路明非，我是我。
他是天上的鹰，注定要搏击风暴；我是林间的雀，能安稳度过一生，偶尔为鹰的翱翔喝彩，也不算太糟糕。
至少，我站在了这里，站在了卡塞尔学院，站在了人类对抗龙族的最前沿。
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