地形的复仇，以最残酷、最彻底的方式，埋葬了陈教授和他身边最后的核心死忠。流沙毒气坑的墨绿毒雾仍在缓慢扩散，酸液池的白烟袅袅，悬石崩塌的尘埃尚未完全落定。那片区域，已然成为生人勿近的绝地。祭坛上，残存的守护者们，在短暂的死寂中，几乎能听到彼此劫后余生、剧烈的心跳声。
然而，这寂静，只持续了不到一分钟。
一阵踉跄、杂乱、却依然沉重的脚步声，伴随着惊恐的喘息和压抑的咒骂，从祭坛另一侧——西北方向的“鹰愁涧”隘口附近传来。紧接着，几条浑身沾满泥污、草叶和暗红色虫液、防化服破碎、脸上写满疲惫与疯狂的身影，从一片被战斗摧残得东倒西歪的怪木和巨石后，跌跌撞撞地冲了出来。
是科考队的残兵！大约四五个人，正是之前被桑吉姆驱动的虫潮冲散、在“神泣之路”外围与虫群苦战后侥幸逃脱、躲藏起来的那一小股。他们目睹了陈教授最后的疯狂和凄惨的死状，也看到了同伴在陷阱中瞬间覆灭。极致的恐惧让他们几乎崩溃，但求生的本能和对“任务”残存的一丝执念（或者说是对空手而归将面临惩罚的恐惧），让他们在首领（一名脸上带着一道深可见骨抓痕、眼神凶戾的中士）的强令下，没有趁机逃跑，反而趁着祭坛上守军注意力被陈教授吸引、木桑暴露位置、桑吉姆昏迷的时机，试图从侧翼发动最后一次偷袭，目标依旧是“唤神柱”和“星陨之核”。他们认为，这是最后的机会，守军已经灯枯油尽，只要抢到圣物，一切牺牲都值得。
他们显然也到了强弩之末，弹药所剩无几，人人带伤，但手中的枪械依然握得很紧，眼神中混合着绝望、贪婪和一种困兽犹斗的凶狠。他们没有像陈教授那样疯狂地直冲，而是散开成松散的队形，利用地形掩护，小心翼翼地朝着祭坛核心区域逼近。他们避开了南面那片明显的死亡陷阱区域，选择从西北侧，也就是“鹰愁涧”隘口与祭坛之间，一片相对干燥、长满了低矮灌木和一种叶片肥厚、颜色暗红、在幽光下仿佛浸了油脂的奇异植物的坡地靠近。
这片坡地，是通往祭坛核心的几条次要路径之一，相对平缓，但植被茂密，视线受阻。多吉祭司生前并未在此布置类似“绝地网”的致命陷阱，因为这里距离圣坛核心稍远，且植被特性特殊，容易引发难以控制的山火，反伤自身。但此刻，这片植被，在Shirley杨和刚刚被族人用草药唤醒、依旧虚弱的桑吉姆眼中，却成了最后一道可以利用的天然屏障。
“他们从‘油木坡’上来了！”阿莱趴在“唤神柱”基座旁一块岩石上，压低声音报警，声音带着焦急。他手中只剩最后一根吹箭，弓弦也在之前的战斗中绷坏了。
木桑如同鬼魅般重新隐入阴影，但Shirley杨看到他对自己打了个手势，示意他可以从侧后方迂回骚扰，但无法正面阻挡。
桑吉姆被一名巫祝学徒搀扶着，靠在柱基上，她看着那片暗红色的坡地，又看了看越来越近、小心翼翼拨开灌木的敌人，脑中飞快地闪过爷爷曾经说过的话：“……油木，叶厚含脂，遇火即燃，蔓延极快，烟有毒，慎用……谷中干燥时，一颗火星便可成燎原之势，焚山煮石……”
火！对了，用火！
他们现在没有弹药，没有力气正面硬拼，但可以利用这片天然的“燃料”！
“杨小姐……”桑吉姆急声道，因为虚弱而气息不稳，“那片坡地，长的是‘鬼油木’，极易燃烧，而且燃烧的烟有毒，能让人头晕目眩……我们可以放火，拦住他们，甚至……烧死他们！”
Shirley杨闻言，眼睛一亮。火攻，在古代和现代战争中都是有效的阻敌、歼敌手段，尤其是在这种植被茂密、敌人队形相对集中的情况下。但她立刻想到问题：“我们没有点火的东西，枪里没子弹了，打火石……也未必来得及。而且，火势一旦起来，风向不对可能会烧到我们自己。”
桑吉姆看向木桑之前隐没的方向，又看向阿莱：“木桑……有火镰。阿莱，你还有力气吗？去帮木桑，收集一些干燥的引火物，堆在坡地下风口。然后，等他们大部分进入坡地中段，从下风口点火！现在……是南风，火会往坡上烧，不会朝祭坛来。只要火势够大，他们要么被烧死，要么被逼退！”
“可是，桑吉姆姐，木桑大哥一个人要点火，还要引开他们注意……”阿莱担心道。
“我去。”Shirley杨挣扎着站起身，尽管左臂疼痛，失血让她有些眩晕，但她知道此刻必须有人吸引敌人注意力，为木桑和阿莱创造点火的机会。“我绕到侧面，制造动静，吸引他们。桑吉姆，你们留在这里，保护好祭司的遗体和圣物。”
“不行，你一个人太危险！”桑吉姆抓住她的手。
“没时间了！”Shirley杨看着敌人已经进入坡地，距离越来越近，最近的一个已经能看清脸上狰狞的表情。她推开桑吉姆的手，捡起地上那把已经没有子弹的狙击步枪，当做棍棒，又从一个科考队员尸体旁摸到一把只剩两发子弹的手枪（她之前没注意到），检查了一下，插在腰间。“按计划行动！阿莱，快去！”
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