酉时的夕阳将侯府朱红大门染成暖橙色，却驱不散空气中的压抑。
侯府的马车刚停稳，柳氏便扶着丫鬟的手匆匆下车，宝蓝色褙子的裙摆扫过马车踏板，脸上还带着宫宴后的疲惫与几分对沈玥 “出风头” 的不满。
沈婉清跟在她身后，已换下宫宴时的月白色琴服，穿了一身家常的粉色襦裙，领口绣着细碎的桃花纹，却难掩眼底的慌乱 —— 从皇宫回程的一路上，她都在担心春桃下毒的事会败露，指尖把帕子攥得皱成一团。
沈玥最后下车，淡紫色雪纺衣裙在夕阳下泛着柔和光泽，颈间的细银链随着动作轻轻晃动。
她走得从容，袖中藏着的绒绒时不时用小爪子轻碰她的手腕，传递着警惕的信号；雪影则跟在她脚边，雪白的毛发在暮色中格外显眼，冰蓝色的眼睛死死盯着沈婉清的背影，像是在监视猎物。
“玥儿，今日宫宴你虽得了陛下几句夸赞，却也不该让那些鸟儿围着你胡闹，失了侯府的体面。”
柳氏刚站稳，就对着沈玥发难，显然还在为沈玥抢了沈婉清的风头耿耿于怀。
安定侯沈毅也从马车上下来，他穿着一身藏青色锦袍，腰间玉带松了半寸，脸上带着几分酒意，闻言只是皱了皱眉，却没说话 —— 在他心里，沈玥依旧是那个 “粗鄙不懂事” 的乡下丫头，不值得过多关注。
沈玥却没像往常一样沉默，她上前一步，直接拉住柳氏的手腕，语气坚定：“娘，女儿今日要揭发一件事 —— 沈婉清让春桃给我下毒，若不是绒绒提醒，我恐怕已经没命从皇宫回来了！”
“什么？下毒？”
柳氏猛地愣住，下意识地看向沈婉清，宝蓝色褙子的袖口微微晃动，显然不信。
沈婉清更是吓得脸色惨白，粉色襦裙的裙摆都在微微颤抖，她立刻上前一步，抓住柳氏的另一只手，声音带着哭腔：“娘！姐姐胡说八道！我怎么会给姐姐下毒？我们是亲姐妹啊！一定是姐姐误会了！”
“误会？”
沈玥冷笑一声，目光扫过站在沈婉清身后的春桃 —— 春桃穿着一身青布丫鬟服，头垂得更低，双手紧紧攥着衣角，脸色比沈婉清还要难看，显然是做贼心虚。
“是不是误会，去沈婉清的院落查一查就知道了。”
沈玥转向安定侯，语气带着不容置疑的坚定，“爹，女儿只求您给我一个公道 —— 若是我真的胡说，甘愿受罚；可若是沈婉清真的下毒害我，您也不能偏袒她！”
安定侯的酒意瞬间醒了大半，他看着沈玥眼中的认真，又看了看沈婉清慌乱的神情和春桃的躲闪，心里渐渐有了疑虑。
他沉吟片刻，沉声道：“好，就去婉清的院落查 —— 若是真有此事，侯府绝不姑息！”
柳氏还想替沈婉清辩解，却被安定侯一个眼神制止，只能不甘心地跟着众人向沈婉清的院落走去。
沈婉清的院落精致奢华，院中的池塘里还飘着几片残荷，夕阳落在池塘水面，泛着细碎的金光。可此刻，没人有心情欣赏这美景。
“沈婉清，你说你没下毒，那敢让苍耳搜一搜你的房间吗？”
沈玥站在院落中央，对着沈婉清喊道。
话音刚落，一道深灰色的身影从院外冲了进来 —— 是苍耳！它不知何时从后院跑了过来，深灰色的毛发在暮色中泛着冷光，琥珀色的眼睛里满是警惕，显然是收到了沈玥的信号。
沈婉清的脸色瞬间变得惨白如纸，她下意识地后退一步，声音发颤：“不…… 不行！我的房间是女儿家的私密之地，怎么能让一只狗进去搜？”
“怎么？不敢了？”
沈玥步步紧逼，“若是你没做亏心事，怕什么搜查？”
安定侯也沉声道：“婉清，让苍耳搜 —— 证明你的清白！”
沈婉清看着父亲严肃的表情，知道躲不过去，只能咬着牙，僵硬地站在原地，心里却在祈祷春桃已经把毒药藏好了。
“苍耳，找‘苦东西’。”
沈玥用兽语对苍耳下令 —— 她知道，苍耳的嗅觉极其灵敏，尤其是对毒药这种有特殊气味的东西，更是敏感。
苍耳立刻明白了沈玥的意思，它低吠一声，冲进沈婉清的房间。
众人都跟在后面，紧张地看着 —— 柳氏攥紧了帕子，安定侯眉头紧锁，沈婉清则双手合十，心里不停默念 “不要找到”。
没过多久，苍耳从房间里跑了出来，嘴里叼着一个小小的油纸包，油纸包上还沾着些许灰尘。
它跑到沈玥面前，放下油纸包，然后转向春桃，猛地低下头，对着她凶狠地狂吠起来，琥珀色的眼睛里满是愤怒，像是在指控她。
春桃吓得 “扑通” 一声跪倒在地，青布丫鬟服的膝盖处瞬间沾了泥土，她浑身发抖，声音带着哭腔：“不是我！是…… 是婉清小姐让我做的！”
“你胡说！”
沈婉清尖叫起来，冲上去想打春桃，却被安定侯一把拉住。
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