埋葬了黑子，狩猎队带着沉重的心情和一身疲惫返回了冷家屯。屯口迎接他们的，不再是往日的欢呼与好奇，而是一种感同身受的沉默与凝重。黑子原主人的啜泣声，如同钝刀子割在每一个队员的心上。接连损失愣头和黑子两条优秀的猎犬，让这支刚刚崭露头角、意气风发的队伍，第一次真切地感受到了山林狩猎的残酷与生命的脆弱。胜利的喜悦被冲淡，巨大的收获也仿佛蒙上了一层灰暗的阴影。
冷家堂屋里，气氛压抑得让人喘不过气。阿木尔双眼红肿，抱着头坐在角落，一言不发，沉浸在失去伙伴的悲痛中。巴雅尔脸色铁青，拳头紧握，既有对猞猁的愤恨，也有对自身未能保护好同伴的自责。林志明、哈斯等人也耷拉着脑袋，士气低落。就连一向沉稳的乌娜吉，眉宇间也带着化不开的忧色。猎犬们似乎也感应到了这悲伤的氛围，大青、灰狼、黄豹都安静地趴伏在院子里，舔舐着与猞猁搏斗时留下的伤口，偶尔发出低低的呜咽。
冷志军看着眼前这一切，心中如同压着铅块。作为把头，他不能让自己也沉浸在悲伤里。队伍需要引导，士气需要重振。他深吸一口气，打破了令人窒息的沉默。
“黑子和愣头，是为了咱们队伍，为了救自己兄弟没的。”他的声音不高，却清晰地传到每个人耳中，带着一种沉痛的力量，“它们是好样的，是咱们狩猎队的功臣，是咱们永远的兄弟！这笔账，咱们记下了，那窝该死的猞猁，迟早要让它们血债血偿！”
他顿了顿，话锋一转，语气变得坚定起来：“但是，咱们不能就这么垮了！要是让黑子和愣头知道，它们用命换回来的队伍，因为它们的离开就一蹶不振，它们在那边能安心吗？咱们狩猎队拉起来，是为了让家里人过上好日子，是为了在这片山林里立足！现在倒下了，对得起死去的兄弟吗？对得起家里盼着咱们的爹娘婆姨孩子吗？”
这番话，如同重锤敲在队员们的心头。阿木尔猛地抬起头，通红的眼睛里燃烧起仇恨与坚定的火焰。巴雅尔也松开了紧握的拳头，重重地吐出一口浊气。
“冷哥，你说得对！”林志明第一个响应，声音还有些沙哑，但已经没了之前的消沉，“这仇得报！但咱们不能蛮干，得想个万全的法子！”
“没错。”冷志军肯定道，“那窝猞猁现在肯定更加警惕，而且公的受了伤，短时间内应该不会轻易离开巢穴核心区。咱们现在去找它们硬拼，得不偿失。眼下，咱们需要的是休整，是恢复，是获取实实在在的收获，来稳住咱们的根基，抚平咱们的伤口。”
他的目光扫过众人，最终落在了角落里那些之前布设、尚未检查完的紫貂夹子上。“猞猁的事儿，先放一放。咱们不能因为一棵歪脖子树，就放弃了整片林子。紫貂，才是咱们眼下稳定可靠的财路。先把心思收回来，把能抓到的、该抓到的东西，抓到手里！”
战略重心暂时转移，得到了队员们的一致同意。与凶险莫测的猞猁相比，相对安全、收益稳定的紫貂狩猎，无疑是抚平创伤、重拾信心的最佳选择。
接下来的几天，狩猎队进入了休整和专注于紫貂狩猎的阶段。冷志军亲自带着乌娜吉、诺敏以及伤势较轻的灰狼和黄豹，负责检查和收取之前布设在老黑山阴坡、远离猞猁巢穴区域的紫貂夹子。而巴雅尔、哈斯、阿木尔等人，则留在屯里，一方面照顾受伤较重需要静养的大青，另一方面处理之前猎获的熊肉、鹿肉等，同时按照马老汉和孙老药的指点，制作和改装更多的紫貂夹子，为后续扩大狩猎范围做准备。
再次进入阴坡密林，气氛与之前追踪猞猁时截然不同。虽然依旧保持着警惕，但目标明确，压力小了很多。林间依旧寂静，阳光透过浓密树冠洒下斑驳的光点，空气湿润，带着泥土和腐殖质的清新气息。
乌娜吉和诺敏恢复了她们精密的追踪模式，不过这次寻找的不是猛兽的踪迹，而是那些布设在倒木下、石缝边、兽径旁的、伪装巧妙的夹子。灰狼和黄豹似乎也明白任务的转变，不再像之前那样紧绷，而是安静地跟在后面，偶尔低头嗅闻，帮助定位夹子位置。
检查夹子是一个需要耐心和细致的工作。每一个夹子布置点都需要仔细观察，确认是否有猎物中套，是否有被其他动物破坏的痕迹，以及是否需要调整位置或补充诱饵。
第一个夹子布置点，在一棵巨大的、腐朽中空的倒木根部。乌娜吉示意大家停下，她仔细观察着倒木周围，尤其是夹子上方覆盖的、用于伪装的苔藓和枯叶。
“有动静。”她压低声音，指了指苔藓上一处极其细微的翻动痕迹。
冷志军和诺敏立刻戒备起来。乌娜吉小心翼翼地用一根长树枝，轻轻拨开覆盖在夹子上方的伪装。
只见那精巧的夹子牢牢闭合着，夹住的却并非紫貂，而是一只体型肥硕、正在拼命挣扎、吱吱乱叫的山老鼠！夹子的力道恰到好处，只夹住了它的一条后腿，并未致命。
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