：暗流涌动蜚语生
正月里的热闹喧嚣如同潮水般渐渐退去，荣国府内恢复了往日的秩序，只是这秩序之下，一股不安分的暗流开始悄然涌动。冰雪初融， 廊檐下滴滴答答的雪水声， 衬得深宅大院愈发寂静， 却也像某种不祥的预兆， 敲打在有心人的心头。
王夫人近日来越发觉得心气不顺。 年节下宫中赏赐，贤德妃元春特意赐下了几匹 上用的 云锦和宫缎，言明是给老太太和姐妹们做新衣裳的。 这本是常例，但王夫人在清点礼单时， 却敏锐地注意到， 今年竟额外多了一份 指名道姓赏给“竹影轩林姑娘”的 文房四宝和两匹 内造的 湖绉！
虽不是什么值钱东西， 但这其中的意味， 却让王夫人如鲠在喉！ 宫里的娘娘，竟然还记得那个 早已离府、 几乎与贾家断了干系的 林黛玉！ 这无异于一记响亮的耳光， 扇在了她这个当家主母的脸上！ 再联想到年前北静王府那边传来的、王爷似乎已不再过问黛玉之事的消息，王夫人心中非但没有轻松， 反而更加焦躁不安。 这林丫头，莫非真有什么神通， 连宫里都攀上了关系？
她独坐在自己那间 终日弥漫着檀香气息的佛堂里，手中的 小叶紫檀佛珠 被她捻得飞快， 发出急促而烦躁的“咯咯”声。 佛龛上的 观音大士 低眉垂目， 面容慈悲， 却无法安抚她此刻翻腾的内心。 阳光透过高窗的 冰裂纹窗格 照进来， 在她 阴沉得几乎要滴出水来的脸上 投下斑驳的光影。
“不能就这么算了！”一个狠厉的念头在她心中疯长。“绝不能让她就这么顺风顺水地在外头立起来！否则，贾家的脸面往哪儿搁？我王家的脸面又往哪儿搁？将来宝玉……宝玉若知道她这般‘风光’，还不知要闹成什么样！”
必须做点什么！明着打压，如今看来已是不易，毕竟有宫里的赏赐在前，显得她这个舅母不容人。但……暗地里呢？ 这深宅内院，最厉害的武器， 从来不是明刀明枪， 而是那 杀人不见血的流言蜚语！
想到此，王夫人眼中闪过一丝冰冷的光。 她放下佛珠， 起身走到窗边， 沉声唤道： “周瑞家的！”
一直在门外候着的周瑞家的连忙掀帘进来， 垂手侍立： “太太有何吩咐？”
王夫人并不回头， 望着窗外 院中那几株 尚未发芽的、光秃秃的石榴树，声音压得极低， 却带着一股阴寒之气： “前儿让你去打探竹影轩的底细，可还有什么新的风声？”
周瑞家的心里一紧， 知道太太这是又要旧事重提了。 她小心翼翼地回道： “回太太，倒也没什么新鲜事。就是……就是外头有些不清不楚的传言，说林姑娘一个未出阁的女儿家，整日里抛头露面，与些商贾之流打交道，未免……有失体统。”她这话说得含糊， 其实这“传言”从何而来， 她心知肚明。
王夫人冷哼一声： “有失体统？何止是有失体统！她林家也是书香门第，林如海在天有灵，若知道他女儿如此行事，不知要气成什么样！一个孤女，手握重金，在外头……哼，只怕是‘怀璧其罪’！谁知道那些围着她的男人，是冲着她的银子，还是冲着什么别的？”
这话已是极其恶毒阴损，暗示黛玉行为不端， 招惹是非。 周瑞家的听得后背发凉， 连忙低下头， 不敢接话。
王夫人转过身， 目光锐利地盯着她： “这些话，总不能只烂在我们肚子里。咱们是至亲，不能眼睁睁看着她误入歧途而不管。你是个明白人，该知道怎么做。府里府外，那些常来往的婆子、媳妇们，她们的嘴……可是闲不住的。”
周瑞家的瞬间明白了太太的意思——这是要她 暗中煽风点火， 把那些污秽的猜测散播出去！ 她脸上露出为难之色： “太太，这……林姑娘如今毕竟……宫里刚赏了东西，若是传得太难听，恐怕……”
“怕什么！”王夫人厉声打断她， “宫里赏的是她的绸缎，可不是她的人品！咱们这是替她死去的父母管教她，是为了她好！免得她将来酿成大错，悔之晚矣！你只管去做，要做得自然，不留痕迹。记住，是从‘关心’她的角度出发，痛心疾首地‘规劝’！”
周瑞家的见王夫人意决， 不敢再劝， 只得硬着头皮应下： “是，太太，奴婢……奴婢知道该怎么做了。”
“去吧。”王夫人挥挥手， 脸上恢复了一贯的 悲天悯人 的表情， 仿佛刚才那番狠毒的话并非出自她口。 “阿弥陀佛，但愿她能迷途知返。”
周瑞家的躬身退了出去， 只觉得佛堂里的檀香味 此刻闻起来竟有些令人作呕。
接下来的几日，一些看似无意、实则恶毒的流言，如同瘟疫般，开始在荣国府的下人婆子中间， 继而通过她们 那些走街串巷的亲戚，悄然向京中扩散。
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