深夜，北境主城，都督府，临时医署旁的观察间。
空气里弥漫着浓重到化不开的药味、血腥味，让人感觉到压抑。
临时隔离区的木栅栏内，死寂与偶尔爆发的、不似人声的嘶吼交替，如同地狱的序曲。
孙神医和几位熬红了眼的老郎中，看着服下加重剂量“净尘藓”汤药后，依旧只是勉强吊住一口气、并未有根本好转。
甚至有两名体弱民夫情况还在恶化的病患，脸上最后一点血色也褪尽了。
“都督…这方子…怕是…怕是真的只能拖延…”
孙神医的声音干涩沙哑。
他行医数十载，见过无数疑难杂症，可像“狂瘟散”这般诡异歹毒、变化莫测、仿佛有生命般侵蚀吞噬生机的奇毒，闻所未闻。
康王的方子，已是他们能想到的、最接近“对症”的尝试了。
萧玥站在一旁，紧咬着下唇，指甲深深掐进掌心。
父王珍藏的秘方，竟也只能做到这一步吗？
难道…难道真的只能眼睁睁看着这些人，在痛苦和疯狂中一点点死去？
她看向沈言，这个从见面起就一次次让她惊讶的男人。
此刻背对着众人，站在窗前，望着外面沉沉的夜色，背影挺直，却仿佛承载着千钧重压。
整个房间，只剩下病患粗重艰难的呼吸，和火盆里木炭偶尔爆裂的噼啪声。
一种无形的、令人窒息的阴霾，笼罩在每个人心头。
城内的骚乱虽被张嵩带兵暂时压了下去，但恐慌如同地底的暗流，并未消失，反而在寂静中更加汹涌。
如果连都督府都找不到解药，如果隔离区里的人一个个死去…这座刚刚凝聚起些许人心的边城，恐怕真的会从内部崩解。
就在这时，一直沉默的沈言，缓缓转过身。
他的脸色在昏黄油灯下显得异常苍白，但那双眼睛，却亮得惊人，仿佛有火焰在瞳孔深处燃烧，又仿佛有冰冷的星光在其中凝聚、碎裂。
那不是绝望的光芒，而是一种近乎偏执的、穿透迷雾的锐利与冷静。
“孙老，” 沈言的声音打破了死寂，平静得有些异样。
“你说，此毒侵蚀血脉，消磨生机，令血暗沉粘稠，有异臭。病患后期，可能出现淤血、咳血、乃至…七窍流血？”
“是…是的。”
孙神医不明所以，但还是点头。
“郡主，” 沈言目光转向萧玥。
“你说，南疆有蓝鳞箭毒蛙，其毒见血封喉，但微量可麻痹止痛。还有七彩瘴石，可避瘴气？”
萧玥点头：
“王府秘档确有记载，然…皆传闻之物，难辨真伪，更不知如何使用。”
沈言不再看他们，而是走到一张临时搬来的木桌旁，上面摊开着几张粗糙的草纸，还有炭笔。
他拿起炭笔，在纸上快速勾勒、书写，动作迅疾，带着一种不容置疑的笃定。
“此毒，名为狂瘟散，实则是数种阴毒之物混合炼制。”
沈言一边画，一边说，声音不高，却清晰地传入每个人耳中。
“其一，主材秽血果，至阴至秽，坏血腐肉，令人高热寒战，呕泻不止，此为其阳毒表症。康王方中净尘藓等药，清此热毒，故可暂缓。”
他手下不停，画出一个扭曲的、类似某种藤蔓植物的图案：
“其二，必混有南疆鬼哭藤汁液，或类似之物。此物有剧毒，可侵扰神智，令人狂躁力增，幻觉丛生，损伤脑络。此为其阴毒之一，损及神魂。”
他又在旁边画了一个简略的、多足的虫子图形：
“其三，恐掺有腐心蛊虫卵研磨之粉，或类似蛊毒。”
“此物入体，随血而行，蛀蚀心脉脏腑，消磨生机元气，并会随宿主气血、情绪、饮食变化而活跃或蛰伏，故毒性看似变化多端，难以捉摸。此为其阴毒根本，蚀人本源！”
孙神医和几位郎中都听呆了，沈言说的这些，有些他们闻所未闻（如鬼哭藤、腐心蛊），有些虽有耳闻但从未与眼前症状联系。
萧玥也睁大了眼睛，沈言对南疆毒物的了解，似乎…比康王府秘档还要深入、还要笃定？
“这…都督如何得知？”
孙神医颤声问道。
沈言没有回答，继续在纸上写下几个药材名，并在旁边标注：
“鬼哭藤毒性猛烈，但若能找到其伴生之物——定魂草。”
“以其根茎汁液，辅以少量蓝鳞箭毒蛙干粉（需以特殊方法去其烈性，只取麻痹镇惊之效），可克制其扰神之毒，安定病患心神，防止狂躁自残及血脉贲张。”
他顿了顿，在“腐心蛊”旁边重重划了一笔：
“至于此蛊毒…寻常药物难伤。需以毒攻毒！”
“七彩瘴石若真能吸附毒瘴，或可尝试以其粉末，混合烈酒、陈年醋、以及…病患自身新鲜血液，制成拔毒膏，外敷心口、丹田等要害，尝试吸附引出一部分蛊毒。”
“此为险招，但或有一线生机。”
“而最关键的，” 沈言笔尖指向最初画的“秽血果”和“腐心蛊”交汇处。
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