北境越强，他“待价而沽”、“捡便宜”的打算就越难实现。
沈言看起来根本不需要他的“斡旋”，甚至不惧他的威胁。
“朝廷军新败，士气受挫，但石亨用兵老辣，必不会甘心。接下来恐是惨烈消耗。”
另一名将领分析道。
“北境火器虽利，然打造不易，补给困难。久守必失。”
“那我们…”
萧景桓沉吟。
“等。”
谋士捻须道。
“继续等。让他们互相消耗。同时…世子，康王郡主那边，是不是可以…接触一下了？既然硬的不行，或许可以来点软的？试探一下北境，或者说沈言，对‘外援’的态度，以及…能开出什么价码？”
萧景桓眼睛一亮。
是啊，北境现在三面受敌（南面朝廷，北面雪狼，东面自己），压力巨大。
虽然顶住了第一波，但必然渴望打破僵局。
自己这两万“勤王”军，虽然打未必能赢，但若是摆出中立甚至倾向北境的姿态，对沈言而言，无疑能减轻巨大压力。
这，就是谈判的筹码！
“立刻以我的名义，再修书一封给康王郡主萧玥。”
萧景桓吩咐道。
“言辞要更恳切，表达我对北境局势的‘忧虑’，对同宗兄弟的‘关切’，并暗示…若北境愿以诚相待，我这两万兵马，或可成为稳定东南、甚至…沟通内外的一支‘奇兵’。具体条件，可面谈。”
他要从萧玥这个“中间人”入手，迂回接触沈言，探听虚实，争取利益。
坏消息接踵而至。
就在燕子岭血战次日，北境主城收到了来自血刃关的紧急军报。
雪狼国秃鲁花部，在国师兀赤的煽动和部分王庭精锐的加强下，突然大举进攻血刃关！
攻势极其猛烈，动用了大量攻城器械，显然蓄谋已久。
靖远侯赵擎川率军浴血奋战，暂时挡住了攻势，但压力巨大，边境全线告急，根本不可能分兵南下支援北境。
真正的三面受敌！
南有石亨八万大军日夜猛攻消耗。
北有雪狼秃鲁花部大举进犯牵制靖远侯。
东有福王世子两万“勤王”军虎视眈眈。
内部“蚀源散”虽破，但“清源散”分发、疫情监控、内奸清查（周崇、杨百川线）等事千头万绪…北境的境地，已然到了悬崖边缘。
都督府议事堂，气氛凝重得能滴出水来。
张嵩、王铁柱、李狗儿、谢明、萧玥等人齐聚，人人脸上带着疲惫和忧虑。
“燕子岭昨日又击退三次进攻，杀敌估计超过三千。但我军弹药消耗…已达库存三成。尤其是炮弹和手榴弹。”
王铁柱声音沙哑，眼中布满血丝。
“石亨那老匹夫疯了，用人命填，不分昼夜地攻。将士们很疲惫，但士气尚可。就是担心…弹药跟不上。”
李狗儿急得直搓手：
“工坊日夜不停，原料都快见底了！东黎答应的一批硝石和精铁，船队在海上被朝廷水师拦截，绕道走了，至少还得七八天才能到！这…这怎么赶得及啊！”
谢明愁苦：
“城内粮草还可支撑两月，但若战事持久…百姓刚因‘清源散’稳下来的心，又开始浮动了。福王世子那边，又通过郡主递话，看似关切，实为试探勒索。”
萧玥俏脸含霜，冷声道：
“萧景桓无非是想趁火打劫。我已回信虚与委蛇，拖住他。但此人心机深沉，不可不防。”
张嵩作为临时主事，压力最大。
他看向一直沉默不语、站在地图前的沈言。
沈言自血刃关军报送达后，就盯着地图，久久未动。
“都督，” 张嵩忍不住开口。
“局势凶险，必须尽快决断。是集中力量，先打破一面，还是…”
沈言缓缓转过身。
他的脸色有些苍白，但眼神却依旧冷静得可怕，仿佛极地寒冰，不起丝毫波澜。
“石亨用兵，看似鲁莽，实则狠辣。”
沈言开口，声音平稳，却带着一种冰冷的穿透力。
“他知道我们人少，火器虽利但消耗大，补给难。所以他用最笨、也是最有效的办法——消耗。用他士兵的命，换我们的弹药，换我们的精力。直到我们弹尽粮绝，精疲力尽。”
“那我们…”
王铁柱急道。
“不能被他牵着鼻子走，陷入消耗战的泥潭。”
沈言打断他，目光落在南岸石亨大营的位置。
“被动防守，我们拖不起。必须主动出击，打乱他的部署，甚至…一举打垮他的指挥中枢！”
“主动出击？”
众人一惊。
兵力如此悬殊，防守尚且艰难，主动出击？
“对，出击。但不是大军正面决战。”
沈言眼中闪过一丝锐利如刀的光芒。
“斩首！”
“斩首？”
张嵩心头一跳。
“石亨是朝廷军的主心骨，也是高压统治的源头。他若死了，或者中军大乱，朝廷军必生大乱，攻势自解。”
沈言缓缓道，手指在地图上南岸某处重重一点。
“目标，石亨的中军大营。”
“这…太冒险了！”
谢明惊呼。
“中军大营必有重兵把守，如何接近？就算接近，又如何刺杀？”
“所以，需要一支绝对精锐、悍不畏死、且装备最精良火器的小队。”
沈言看向张嵩。
“张嵩，你麾下惊蛰，加上幽一手下的幽冥军，还能抽出多少绝对可靠、战力顶尖的好手？”
张嵩略一思索，咬牙道：
“经历连番战事和内查，剔除伤者、可疑者，最多…还能抽出八十人！都是百里挑一的好手！”
“八十人…够了。”
沈言点头。
“李狗儿，立刻将库房里最后那批加强版手榴弹、霰弹枪弹药、还有那几门最小的、可以两个人扛着走的‘掌心雷’炮（超轻型佛朗机），全部拿出来，装备给这八十人！再给他们每人配足双倍的手榴弹和子弹！”
“都督，那可是我们最后的家底了！”
李狗儿心疼道。
“家底不用，留着生锈吗？”
沈言冷声道。
“赢了，就有新的家底。输了，一切皆空。”
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