不是没有声音，而是…缺乏一种生气。
往日这个时辰，关内应该还有隐约的操练声、工匠赶工的叮当声、甚至巡夜士卒换岗时的低声交谈。
但现在，除了风声和规律的巡逻脚步声，几乎听不到别的。
关墙上火把的光似乎也比以往黯淡了些，巡逻队经过的间隔，似乎…有些不规律的拉长或缩短？
更重要的是，他注意到关隘两侧的悬崖峭壁上，那些原本只有飞鸟才能栖身的险峻之处，似乎偶尔有极其微弱的反光一闪而逝。
那不是星光，更像是…某种金属或琉璃在极远距离对光线的偶然折射。
是新的暗哨？还是…别的什么东西？
“头儿，不太对劲。”
身旁一名绰号“夜枭”的队员凑过来，声音压得极低，带着长期干这行养出的敏锐直觉。
“关里的‘味道’不对。还有…两边山崖上，好像多了些‘眼睛’。”
韩烈点点头，收起千里镜。
少主的命令是“不惜一切代价，必须将信送到”，但也没让他们白白送死。
情况有变，必须调整策略。
“原计划从西侧‘鹰嘴岩’攀岩潜入，看来行不通了。”
韩烈低声道，手指在冰冷的地面上虚划。
“那里视野太好，若真有新设的暗哨，我们就是活靶子。改走东面‘一线天’！那里更险，但岩缝多，便于隐藏。‘瘦猴’、‘壁虎’，你们两个前面探路，三十丈一停，用鹧鸪哨联系。其他人，间隔十步，跟上！记住，万一暴露，立刻向不同方向散开，能跑一个是一个，但信必须送到！”
“是！”
众人无声应诺，眼中是决绝的光芒。
小队如同夜色中流淌的墨汁，悄无声息地滑出山洞，贴着嶙峋的山壁，向东面那片被称为“一线天”的险峻峡谷潜去。
“一线天”名副其实，是两道陡峭山崖间一道狭窄得仅容一人侧身通过的裂缝，深处终年不见阳光，阴冷潮湿，遍布苔藓和滑石，寻常人根本不会靠近。
但韩烈他们早已摸清，这条险道有几个隐秘的岔口，可以曲折地接近血刃关东墙根下的一处排水暗渠入口——那是早年修建关隘时遗留的、近乎废弃的通道，知道的人极少。
潜入开始还算顺利。
“瘦猴”和“壁虎”如同真正的猿猴壁虎，在湿滑陡峭的岩壁上攀援腾挪，动作轻灵无声，不断用模拟鹧鸪的短促哨音传递安全信号。
韩烈等人紧随其后，在狭窄黑暗的岩缝中艰难穿行。
冰冷刺骨的岩水不时滴落，浸湿了衣衫，更添寒意。
但所有人都屏息凝神，将全部注意力集中在手脚和前方的黑暗中。
然而，就在他们穿过“一线天”最狭窄的一段，即将抵达预定的排水暗渠入口附近时，异变陡生！
走在最前面的“壁虎”刚刚发出表示“前方二十丈安全”的哨音，身体正要从一块凸出的岩石后探出，查看暗渠入口的情况——
“咻——！”
一声极其轻微、却尖锐到令人头皮发麻的破空声，毫无征兆地从斜上方黑暗的崖壁某处响起！
那不是弓箭的声音，更短促，更迅疾！
“壁虎”甚至来不及做出任何反应，只是身体猛地一僵，随即软软地从岩壁上滑落，直坠向下方的深渊！
连一声惨叫都未曾发出！
“敌袭！隐蔽！”
韩烈目眦欲裂，嘶声低吼，同时身体已本能地死死贴住冰冷的岩壁，躲入一道狭窄的石棱阴影中。
“咻咻咻——！”
更多的破空声从不同方向响起！
目标明确，覆盖了他们刚刚经过和即将前往的区域！
黑暗中，根本看不清是什么武器，只能听到那致命的尖啸和利器嵌入岩石或击中肉体的闷响！
“噗！”
又一名队员被不知从何而来的袭击命中肩胛，惨哼一声，手中攀附的石头松脱，也向下坠去，被身后的同伴拼死抓住腰带，才勉强挂在半空，但已失去行动能力。
“是弩！很小的弩！有毒！”
“夜枭”声音发颤，他眼尖，隐约看到一道黑影从上方掠过，速度极快。
不是寻常守卫！
是高手！
而且是早有准备，就埋伏在他们的必经之路上！
“散开！向预定入口强冲！”
韩烈知道不能停留，在这里就是活靶子。
他怒吼一声，拔出腰间的短刃，用嘴咬住，手脚并用，如同发狂的壁虎，不再掩饰声音，朝着下方不足十五丈的暗渠入口位置亡命扑去！
他知道，冲进去，或许还有一线生机，留在这里，必死无疑！
“跟上头儿！”
剩下的队员也红了眼，纷纷抽出兵器，不再顾忌声响，疯狂地向下方攀爬、跳跃。
不断有人被黑暗中射来的冷弩击中，惨叫着跌落。但无人退缩。
韩烈第一个扑到了暗渠入口处。
那是一个半人高、被藤蔓和乱石半掩的洞口，散发着浓重的霉味和淤泥气息。
他顾不上许多，侧身就向里钻。
然而，就在他上半身刚探入洞口的刹那——
一道黑影，如同鬼魅般，从洞口内侧的阴影中无声无息地闪出！
一道乌沉沉的、不带丝毫反光的短刃，带着刺骨的寒意，直刺他的咽喉！
快！准！狠！
角度刁钻到不可思议！
韩烈亡魂大冒！
他人在洞口，进退不得，只能拼命向后仰头，同时手中短刃向上格挡！
“叮！”
火星四溅！
对方的力量大得惊人，震得韩烈手臂发麻，短刃几乎脱手！
喉间一凉，已被划开一道浅浅的血口，再深半分，便是气管！
借着这瞬间的交手和洞口透入的极其微弱的天光，韩烈终于看清了袭击者的装束。
一身与黑暗几乎融为一体的紧身黑衣，连头脸都包裹得严严实实，只露出一双冰冷死寂、没有任何感情的眼睛。
不是靖远侯府的军服，也不是寻常江湖客的打扮。
更重要的是，对方的身法和出手路数，绝非北地风格，带着一种说不出的诡异和…南地的阴柔狠辣！
南疆死士？！
还是…天鹰的高手？
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